O comboio romântico de Sagano, no Japão, fica em primeiro lugar e três das cinco melhores rotas situam-se na Europa
As vistas a partir da janela da carruagem são um dos grandes atrativos de uma longa viagem de comboio, e não faltam listas com os percursos ferroviários mais cénicos do mundo.
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Agora, uma empresa decidiu analisar a questão de forma um pouco mais científica.
A seguradora InsureandGo recorreu à tecnologia de rastreio ocular (fonte em inglês) para avaliar o grau de atratividade das paisagens em algumas das rotas ferroviárias mais populares do mundo.
Os participantes viram várias imagens de vistas emblemáticas captadas de viagens de comboio. Os analistas mediram depois quanto tempo passavam a olhar para a paisagem e com que rapidez o olhar era atraído por ela.
O Sagano Romantic Train, no Japão, lidera a classificação, e três dos cinco primeiros percursos ficam na Europa.
Japão: a viagem de comboio mais cénica do mundo
No topo da lista surge o Sagano Romantic Train, no Japão, que passa junto à floresta de bambu de Arashiyama, em Quioto.
Trata‑se de um curto percurso de 25 minutos ao longo do rio Hozu, entre Saga‑Arashiyama e Kameoka, mas concentra algumas das paisagens mais impressionantes da Ásia, facilmente apreciadas a partir da carruagem aberta do comboio.
Se quiser incluir esta viagem no itinerário, reserve com bastante antecedência, porque os bilhetes esgotam depressa, sobretudo na época da flor de cerejeira e no outono, quando os áceres se tingem de tons intensos de vermelho e dourado.
Europa: percurso ferroviário mais bonito é o Bernina Express
Logo a seguir, o Bernina Express percorre uma linha ferroviária classificada como Património Mundial da UNESCO e é, provavelmente, uma das experiências de comboio mais emblemáticas da Europa.
O percurso atravessa os Alpes entre Coira, na Suíça, e Tirano, em Itália, subindo até ao passo da Bernina, a uma altitude vertiginosa de 2 253 metros.
Ao longo de quatro horas, pode relaxar e apreciar as vistas dos lagos gelados no inverno, dos prados exuberantes no verão e das florestas douradas de larícios no outono.
Expresso mais lento do mundo também é dos mais deslumbrantes
A Suíça ocupa dois lugares no topo da tabela, com o Glacier Express a fechar o pódio. A alcunha de «expresso mais lento do mundo» faz sentido, tendo em conta as oito horas de viagem entre Zermatt e St. Moritz.
A viagem é, contudo, propositadamente lenta, para lhe dar o máximo de tempo possível para contemplar a paisagem, à medida que o comboio avança diante do majestoso maciço do Matterhorn e do desfiladeiro do Reno, conhecido como «o Grand Canyon suíço».
Escócia: admirar paisagens selvagens na West Highland Line
A única entrada do Reino Unido na lista é a West Highland Line, na Escócia. Entre Glasgow e Mallaig, os passageiros contemplam pela janela as paisagens agrestes das Highlands, incluindo as encantadoras margens do lago Lomond.
Os fãs de Harry Potter reconhecem de imediato o viaduto de Glenfinnan, a ponte por onde passa o Hogwarts Express nos filmes.
Ao contrário de muitas outras viagens de comboio cénicas, a West Highland Line é um serviço regular; não é preciso um passe turístico especial para a fazer. Ainda assim, o Jacobite Steam Train circula sazonalmente numa parte do percurso, para uma experiência mais nostálgica.
Taiwan: ver o nascer do sol na linha ferroviária florestal de Alishan
Uma viagem de comboio fantástica que nem sempre recebe o reconhecimento internacional que merece, a Alishan Forest Railway, em Taiwan, fecha o top cinco.
Trata‑se de uma linha de montanha que o leva da floresta às plantações de chá; a paisagem muda em seu redor, atravessando três zonas de vegetação diferentes à medida que o comboio sobe até mais de 2 000 metros de altitude.
Este comboio vermelho é especialmente popular ao nascer do sol, por isso evite essa hora se quiser escapar às multidões. Mas, se estiver disposto a juntar‑se à multidão, a recompensa é ver o sol erguer‑se acima das nuvens a partir de uma posição privilegiada no alto da montanha.