O turismo no Sudeste Asiático começava a recuperar da pandemia, mas a subida dos combustíveis, os voos cancelados e a incerteza ligada ao conflito no Irão ameaçam travar a procura às portas da época alta de verão
Os voos baratos, os albergues para mochileiros e as belas praias ajudaram a fazer do Sudeste Asiático uma das regiões mais resistentes do mundo em termos de viagens.
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No entanto, agora que as consequências do conflito com o Irão se fazem sentir nos mercados energéticos mundiais, essa identidade é muito menos estável.
Desde o aumento das tarifas aéreas e dos custos dos combustíveis até à queda do número de visitantes em economias dependentes do turismo, como a Tailândia, o Vietname e o Camboja, a região está a descobrir até que ponto as viagens de verão continuam a ser vulneráveis aos acontecimentos que se desenrolam a quilómetros de distância.
O equilíbrio da próxima época alta do turismo de verão está em dúvida, uma vez que as incertezas do cessar-fogo continuam a provocar cancelamentos de voos e o aumento dos preços dos bilhetes.
Uma região em recuperação no caos
O turismo na Ásia ainda não recuperou totalmente da pandemia de Covid-19, que atingiu a região de forma particularmente dura.
Apenas alguns anos mais tarde, o Sudeste Asiático está a sentir as repercussões da guerra em curso no abastecimento e nos preços da energia a nível mundial.
O turismo é uma tábua de salvação económica para muitos países em desenvolvimento. Na Tailândia, contribui com quase 13% do produto interno bruto, no Vietname com quase 9% e no Camboja com milhões de postos de trabalho.
No entanto, recentemente, o Ministério do Turismo e dos Desportos tailandês informou que o número de visitantes da Tailândia diminuiu 7% em abril, em termos anuais, enquanto as chegadas dos europeus diminuíram quase 16% e as do Médio Oriente 57%.
No vizinho Camboja, o departamento de turismo afirma que, nos primeiros quatro meses de 2026, o número de visitantes internacionais e nacionais registados na popular Siem Reap caiu 37,5% em comparação com o mesmo período do ano passado.
Os viajantes também trazem as tão necessárias divisas estrangeiras para economias dependentes das importações, como as Filipinas e o Nepal.
Os peritos afirmam que o conflito irá determinar quais as empresas turísticas que conseguirão sobreviver o tempo suficiente para beneficiar do eventual regresso dos viajantes.
"Isto, acontecendo com uma diferença de cinco anos, primeiro a pandemia e agora a guerra, é horrível para a indústria do turismo", disse à Associated Press Jitsai Santaputra, do The Lantau Group, uma empresa de consultoria da indústria energética.
A guerra do Irão afecta fortemente os custos de viagem
A escassez de combustível para aviões e o aumento dos custos levaram a Vietnam Airlines, o grupo AirAsia, sediado na Malásia, a Cathay Pacific, de Hong Kong, e outras transportadoras a cortar voos ou a reajustar os horários.
As transportadoras europeias, que transportam passageiros para a Ásia, muitas vezes através do Médio Oriente, enfrentam problemas semelhantes.
O encerramento do espaço aéreo em todo o Golfo Pérsico no início da guerra e o encerramento intermitente de certos aeroportos cortaram os principais locais de escala para os voos com destino à Ásia ou forçaram os aviões comerciais a seguir rotas mais longas e mais caras.
Simultaneamente, as tarifas aéreas aumentaram - e mantiveram-se elevadas - com companhias aéreas como a Air India e a Cathay Pacific a aplicarem aumentos acentuados das sobretaxas de combustível, frequentemente o dobro dos montantes anteriores.
Lavinia Lau, diretora comercial e de clientes da Cathay, disse à AP que isto está a causar um grande mal-estar entre os viajantes.
Lavinia Lau, diretora comercial e de clientes da Cathay, disse à AP que os viajantes estão a fazer reservas mais perto das datas de partida do que antes - o que indica uma verdadeira incerteza.
No Sudeste Asiático, o aumento dos custos dos combustíveis em áreas dependentes do turismo está também a pressionar os motoristas de táxis e de aplicações de transporte, tendo alguns registado lucros significativamente mais baixos desde o início da guerra.
O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento alertou para o facto de o aumento das tarifas aéreas e o enfraquecimento da confiança nas viagens poderem rapidamente afetar os meios de subsistência das famílias e as receitas públicas nas economias em que a chegada de visitantes é uma importante fonte de emprego, rendimento e divisas.
As viagens são muitas vezes a primeira despesa que as pessoas cortam quando a economia piora, disse Le Tuyet Lan, que gere propriedades de alojamento e pequeno-almoço em Hanói e na cidade de Ho Chi Minh, no Vietname.
Em tempos de crise, os viajantes de luxo tendem a optar por opções de gama média, os viajantes de gama média optam por hotéis económicos e a camada mais barata do mercado torna-se a mais vulnerável.
"Isto vai perturbar todo o sector", disse Le Tuyet Lan à AP.