As companhias aéreas de todo o mundo cortaram milhares de voos em maio e reduziram a sua capacidade à medida que a escassez de combustível para aviões começa a fazer-se sentir, aumentando o risco de perturbações para as famílias que viajam durante o período de férias.
Os planos de viagem para a época de meio de ano poderão ser significativamente afetados, uma vez que as companhias aéreas mundiais anunciaram o cancelamento de cerca de 13.000 voos previstos para maio.
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De acordo com os dados da empresa de análise de aviação Cirium, as transportadoras já reduziram quase dois milhões de lugares nos horários de voos de maio, apenas na última quinzena.
Os dados da Cirium revelam que o número total de lugares disponíveis durante o mês de maio em todas as companhias aéreas a nível mundial diminuiu de 132 milhões para 130 milhões durante as duas últimas semanas de abril.
Os voos cancelados poderão afetar significativamente as viagens de indivíduos e famílias que tenham reservado uma viagem ao estrangeiro durante o semestre, no final de maio, no Reino Unido e em partes da Europa continental.
Entre as transportadoras europeias que cancelaram voos contam-se a Turkish Airlines, a Lufthansa, a British Airways e a KLM.
O número de dois milhões não inclui o que deverá ser um verão extremamente conturbado para a aviação de passageiros.
Um verão difícil para a aviação
As transportadoras cortaram também milhões de lugares e passaram a utilizar aviões mais pequenos, uma vez que a escassez de combustível para aviões - ligada ao conflito no Irão - continua a afetar os horários, aumentando o risco de perturbações para os turistas.
A par da Turkish Airlines, a Lufthansa, a companhia aérea de bandeira da Alemanha, é uma das mais afetadas pela escassez de combustível. Tem sido particularmente difícil, cortando cerca de 20.000 rotas de curta distância do seu calendário de verão.
Desde o início do conflito no Irão, em fevereiro, o custo do combustível para aviões mais do que duplicou, em parte graças ao encerramento do Estreito de Ormuz, que cortou cerca de um quinto do abastecimento mundial de petróleo.
A nível mundial, muitas companhias aéreas aumentaram as tarifas nas rotas mais populares, cancelaram totalmente os voos nas rotas menos desejadas e continuam a utilizar aviões mais pequenos para poupar combustível.
No Reino Unido, a Secretária dos Transportes, Heidi Alexander, anunciou a suspensão temporária de uma regra que exige que as companhias aéreas utilizem as faixas horárias de voo nos aeroportos britânicos, sob pena de as entregarem aos seus concorrentes.
Na prática, isto significa que operadores como a British Airways podem reduzir os voos sem serem penalizados.
À medida que a primavera e o verão avançam, os passageiros dos voos mais populares cujos voos não sejam cancelados poderão ser reencaminhados para serviços noutro dia, o que significa que as suas férias poderão ser mais curtas do que o inicialmente previsto.