A classe económica premium está a melhorar: companhias aéreas tornam as viagens mais privadas, confortáveis e luxuosas, sem preços de executiva.
Se, tal como eu, prefere maximizar o orçamento de viagem para experiências no destino em vez de o gastar em tarifas aéreas, mas é mais alto e aprecia algum espaço extra para as pernas (e uma desculpa para se dar um pequeno luxo), a classe económica premium pode ser um bom compromisso entre a tarifa económica normal e a classe executiva ou primeira classe.
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E as vantagens de viajar em económica premium não começam nem acabam no ar. Há normalmente franquias de bagagem mais generosas (pelo menos em comparação com a económica), check-in mais rápido e menos tempo de espera para embarcar.
As companhias aéreas parecem agora apostar que mais passageiros estão dispostos a pagar um pouco mais por este meio-termo, com uma nova vaga de produtos que promete tornar a cabine de económica premium mais reservada, espaçosa e, talvez, mais luxuosa.
De painéis de privacidade e apoios de cabeça moldados a pods para dormir e chinelos confortáveis, é isto que se prepara para chegar aos passageiros da classe económica premium.
Painéis de privacidade da Emirates
Este mês, a Emirates apresentou aquilo que diz ser “o primeiro assento de classe económica premium elétrico com divisória de altura total”.
A mais recente oferta da companhia sediada no Dubai será introduzida nos seus Airbus A350, com configuração 2-3-2 em 28 lugares.
Os passageiros poderão subir e descer a divisória através dos comandos do assento. Também conseguem ajustar a posição do lugar com a unidade de controlo.
E, para quem gosta de manter o telemóvel carregado em voo, a Emirates vai ainda introduzir carregamento sem fios nas cabines de económica premium.
American aumenta lugares de económica premium
Também em setembro, a American Airlines colocou em serviço comercial o seu primeiro Boeing 777-300ER remodelado, com 44 lugares de económica premium, a operar em algumas das rotas de longo curso da companhia.
Os novos assentos incluem apoios de cabeça moldados, apoios de pernas e de pés ajustáveis, carregamento sem fios e tomadas USB-C e de corrente alterna.
A American, que anunciou recentemente vários novos voos europeus para o próximo verão, introduziu também 30 lugares com mais espaço para as pernas na sua oferta “Main Cabin Extra”. Aqui, os passageiros podem ver centenas de títulos no sistema de entretenimento a bordo e usufruir de wifi de alta velocidade gratuito se forem membros AAdvantage.
Lufthansa aposta na gastronomia e em chinelos confortáveis
No âmbito da iniciativa “Future Onboard Experiences”, estilizada como FOX, a Lufthansa lançou novos serviços a bordo em maio, coincidindo com o 100.º aniversário da sua fundação.
A melhoria da cabine de económica premium da Lufthansa inclui novas opções de refeição, com uma entrada ao nível da classe executiva e três pratos principais quentes à escolha, acompanhados de pão acabado de aquecer. A refeição termina com pastelaria ou uma fatia de bolo.
Para mais conforto, a cabine de económica premium oferece ainda aos passageiros chinelos “aconchegantes”.
Portugal: TAP Air Portugal estreia cabine de económica premium
Em junho, a TAP Air Portugal lançou a sua oferta de económica premium em parte da frota.
Batizada “Economy Prime”, esta classe só está disponível nos voos de longo curso. No total há 12 lugares, distribuídos por filas de quatro, mas o lugar ao lado do passageiro fica sempre vazio.
No que toca às refeições a bordo, há duas opções de prato quente, seguidas de um snack servido antes da chegada ao destino.
Os viajantes Economy Prime recebem ainda um kit de amenities e podem ver uma seleção de filmes e séries nos ecrãs HD de 13 polegadas da companhia.
Em terra, os passageiros beneficiam de check-in premium, fast track, embarque prioritário e bagagem prioritária, bem como de uma peça de bagagem de cabine de 10 kg e duas malas de porão de 23 kg.
Dividida em duas tarifas, Prime e Top Prime, esta última acrescenta flexibilidade, permitindo alterar ou reembolsar o bilhete sem custos adicionais.
Hungria: Wizz Air dá toque próprio à económica premium
A transportadora húngara de baixo custo Wizz Air lançou “Wizz Class” no início deste ano. O extra premium garante aos passageiros um lugar na primeira fila, à janela ou no corredor, mantendo o lugar do meio vazio para oferecer mais espaço.
Outras vantagens incluem lugares com mais espaço para as pernas, embarque prioritário, dois volumes de bagagem de cabine e ainda um snack e uma bebida sem álcool a bordo.
O serviço pode ser adquirido em voos selecionados de e para Budapeste, Bucareste Otopeni, Londres Luton, Londres Gatwick, Roma Fiumicino e Varsóvia.
Nova Zelândia: Air New Zealand lança primeiros pods para dormir
A Air New Zealand prepara-se para permitir que os passageiros se deitem em pleno voo com os seus pods para dormir Skynest, que a companhia diz serem uma estreia mundial.
O Skynest vai estrear-se nos voos de ultra longo curso entre Nova Iorque e Auckland a partir do final de dezembro, permitindo que até seis passageiros de económica premium (e também de económica) de cada vez troquem o assento por uma cama.
Os passageiros podem reservar uma sessão de quatro horas para “recarregar energias com conforto” no seu próprio pod privado, equipado com cortina de privacidade, iluminação ambiente, tomadas de carregamento USB e espaço de arrumação pessoal.
As sessões têm preços a partir de 495 dólares neozelandeses (250,45 euros), incluindo um kit “Nestcessities” com tampões para os ouvidos e máscara para os olhos, para garantir o máximo conforto a 35 mil pés de altitude.