Está em curso uma operação de busca pela tripulação desaparecida, sem que até ao momento tenha sido atribuída a responsabilidade a ninguém pelo que se diz ser o primeiro ataque à navegação na zona económica deste membro da NATO.
Está em curso uma operação de busca no Mar Negro para localizar a tripulação de um navio de carga que naufragou depois de drones terem atingido duas embarcações comerciais ao largo da Bulgária na madrugada desta terça-feira.
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Os drones marítimos e aéreos atingiram os navios por volta das 3h00, hora local (menos duas horas em Lisboa), a cerca de 70 milhas náuticas a leste da cidade de Byala, na zona económica exclusiva da Bulgária, afirmou o primeiro-ministro Rumen Radev.
A tripulação do ferry búlgaro "Dioscuria", que se encontrava na zona, avistou uma explosão no primeiro navio e dirigiu-se para o local, confirmou Radev. Encontraram um bote salva-vidas virado e coletes salva-vidas, mas nenhum membro da tripulação.
As autoridades não revelaram quantas pessoas se encontravam a bordo.
O segundo navio incendiou-se e todos os 18 membros da tripulação foram resgatados pelo "Dioscuria". Onze são turcos e sete indianos, de acordo com o discurso televisionado de Radev.
Dois deles ficaram feridos, um com queimaduras e outro com um ferimento na cabeça. Uma embarcação da Marinha resgatou-os para os levar para Varna, onde equipas médicas militares se encontravam de prontidão, afirmou o ministro da Defesa, Dimitar Stoyanov, segundo o meio de comunicação local Nova Varna.
Os outros 16 estão a ser transportados para terra num barco de patrulha da Polícia de Fronteiras.
Stoyanov afirmou que dois helicópteros tinham sido enviados para Varna para recolher equipas de resgate e que um avião Su-25 iria realizar um reconhecimento aéreo sobre a zona. A operação está a ser coordenada pelo Centro de Coordenação de Salvamento Marítimo.
Ambas as embarcações enviaram sinais de socorro durante a noite e uma delas desapareceu do radar da Polícia de Fronteiras por volta das 9h00, hora local, informou a emissora pública BNR.
O site búlgaro de notícias marítimas Maritime.bg identificou o navio naufragado como o "Alfa Watan" e o segundo como o "Able", com bandeira de Palau. O site referiu que os ataques constituíram o primeiro ataque à navegação na zona económica exclusiva da Bulgária.
O site de localização de navios vesselfinder.com mostra que o Alfa Watan navegava sob a bandeira do Togo e se dirigia para o porto romeno de Sulina.
O segundo navio transportava trigo e navegava para sul, afirmou Radev. Ainda não se sabe qual era a carga do navio naufragado.
Radev, que classificou o ataque como "absolutamente inaceitável", não revelou quem lançou os drones.
O incidente ocorreu um dia depois de um navio de carga de propriedade turca, que transportava cereais no Mar Negro, ter sido atacado por pelo menos um drone e ter afundado após um incêndio.