À medida que se aproxima o 91.º Salão Automóvel de Paris, os fabricantes europeus enfrentam forte concorrência chinesa, menor confiança e pressões geopolíticas.
Organizado pela primeira vez em 1898, nos Jardins das Tulherias, em Paris, o Salão Automóvel de Paris atrai ano após ano multidões de visitantes desejosos de descobrir os novos modelos, cerca de uma centena na edição de 2026, que decorre de 12 a 18 de outubro.
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“Acredito mesmo que as pessoas precisam de ver os carros, tocá‑los, sentar‑se neles, experimentá‑los”, afirma Serge Gachot, diretor‑geral do Salão Automóvel de Paris. Isso é particularmente verdade no caso dos modelos elétricos.
Segundo a Associação dos Construtores Europeus de Automóveis (ACEA), os carros 100 % elétricos representaram 21,7 % de todos os registos de veículos novos na UE nos primeiros oito meses de 2026, contra 15,8 % no mesmo período do ano anterior. França foi um dos principais mercados com maior crescimento, com registos de veículos 100 % elétricos a aumentarem 74,2 % face ao ano anterior.
A indústria automóvel chinesa, em plena expansão, está particularmente interessada em apresentar os seus veículos aos compradores europeus. Esperam‑se cerca de vinte marcas chinesas em Paris.
“O quadro é extremamente preocupante para os construtores automóveis europeus tradicionais”, avalia Tim Urquhart, principal analista do setor automóvel na Mobility Global. “Os progressos alcançados pela indústria automóvel chinesa nos últimos anos são extraordinários, em especial na última década, mas, sobretudo, essa evolução acelerou ainda mais nos últimos cinco anos.”
A chegada destas marcas coincide numa altura em que os compradores europeus se afastam cada vez mais dos tradicionais carros a gasolina e a gasóleo.
Europa: construtores enfrentam transição em contexto difícil
Segundo a ACEA, os veículos híbridos elétricos mantiveram‑se até agosto como o tipo de motorização mais popular na UE, com uma quota de mercado de 36,6 %, enquanto os híbridos plug‑in atingiram 10 %. A quota combinada da gasolina e do gasóleo desceu para 29 %, face aos 37,5 % registados um ano antes.
Os preços elevados da gasolina, o apoio dos poderes públicos e uma oferta muito mais ampla de carros elétricos mais baratos contribuíram para esta evolução.
Mas os construtores automóveis tentam fazer esta transição num contexto excecionalmente difícil. Os preços elevados do petróleo, ligados ao conflito que envolve o Irão, pressionam as margens do setor. Os fabricantes europeus enfrentam ainda uma confiança dos consumidores em queda, regras de emissões mais rígidas e pressões na China, outrora uma das principais fontes de crescimento para os gigantes alemães Volkswagen, BMW e Mercedes‑Benz.
“Houve uma altura em que o mercado chinês era, de certa forma, uma verdadeira ‘vaca leiteira’ para os construtores automóveis europeus. Já não é esse o caso”, afirma Urquhart.
Em paralelo, a União Europeia e a China continuam atoladas num diferendo comercial sobre auxílios estatais, direitos aduaneiros e o crescente afluxo de veículos chineses à Europa.
“Existem enormes tensões geopolíticas, os preços do petróleo estão muito elevados, o ambiente económico geral está sob pressão e isso afeta a confiança na Europa”, explica Urquhart.
Para responder a estes desafios, os construtores europeus optam, nomeadamente, por olhar simultaneamente para o passado e para o futuro. Os automóveis de inspiração retro deverão ser um dos temas centrais do Salão de Paris, com propostas da Renault, Citroën, Peugeot, Opel, Lancia e Fiat.
O 91.º Salão Automóvel de Paris arranca com o dia de imprensa na Paris Expo Porte de Versailles a 12 de outubro, antes de abrir ao público de 13 a 18 de outubro.