Segundo os procuradores, Stephen Hubbard assinou um contrato com as forças armadas ucranianas depois de a Rússia ter enviado tropas para a Ucrânia em fevereiro de 2022 e lutou ao lado delas até ser capturado dois meses depois.
Um tribunal russo condenou na segunda-feira um americano de 72 anos a quase sete anos de prisão por ter lutado como mercenário na Ucrânia.
Segundo os procuradores, Stephen Hubbard assinou um contrato com os militares ucranianos depois de a Rússia ter enviado tropas para a Ucrânia, em fevereiro de 2022, e lutou ao lado deles até ser capturado dois meses depois.
Foi condenado a seis anos e dez meses de prisão numa prisão de segurança geral. O Ministério Público tinha pedido uma pena de sete anos numa prisão de segurança máxima.
Hubbard, natural do estado do Michigan, é o primeiro americano conhecido a ser condenado por ter combatido como mercenário no conflito ucraniano.
As acusações implicavam uma pena potencial de 15 anos, mas os procuradores pediram que fosse tida em conta a sua idade e o facto de ter admitido a culpa, segundo a imprensa russa.
As detenções de americanos têm-se tornado cada vez mais comuns na Rússia nos últimos anos.
Tem crescido a preocupação de que a Rússia possa estar a visar a detenção de cidadãos norte-americanos para mais tarde os utilizar como moeda de troca em conversações para trazer de volta russos condenados por crimes nos EUA e na Europa.
Em agosto, os EUA e a Rússia concluíram a maior troca de prisioneiros da história pós-soviética, um acordo que envolveu 24 pessoas, muitos meses de negociações e concessões de outros países europeus, que libertaram russos sob a sua custódia como parte da troca.
Vários cidadãos americanos permanecem atrás das grades na Rússia após a troca.