Vinte anos após o big bang do alargamento, a União Europeia está de novo a discutir os futuros alargamentos. Estas discussões são também influenciadas pela realidade geopolítica que não deixou indiferentes as sociedades dos Estados-membros.
O alargamento da União Europeia em 2004 foi o quinto alargamento, o maior desde a sua criação. Na altura, dez países muito diferentes, em diferentes partes da Europa, juntaram-se à família europeia dos 15, num clima de ceticismo e de preocupação em relação a este grande passo.
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Oito países do antigo bloco de Leste, juntamente com Malta e Chipre, aderiram à União Europeia. O 1.º de Maio de 2004 foi celebrado duas vezes por cidadãos de Malta à Polónia e de Chipre à Lituânia. No entanto, nem todos os cidadãos dos antigos países europeus partilharam os mesmos sentimentos de alegria e otimismo, receando a concorrência barata do Leste.
Houve também muitas preocupações quanto à forma como as instituições da União Europeia tomam decisões, havendo quem argumentasse que a adesão dos novos países tornaria a União pesada e ineficaz.
"A primeira lição é que o aprofundamento, por si só, não é suficiente. A Europa também está a avançar com o alargamento com o objetivo de cobrir todo o espaço europeu e não deixar buracos negros, como, por exemplo, os Balcãs Ocidentais. Em segundo lugar, o que foi considerado um projeto muito, muito difícil, porque se tratava de uma transição para a democracia, mas também de uma transição para o mercado livre, foi um grande sucesso e a convergência foi tangível e substancial. E a Europa conseguiu realmente chegar de Sófia, desde as fronteiras da União Soviética até ao Atlântico", disse à euronews Marilena Koppa, antiga eurodeputada e professora de Política Comparada no Departamento de Estudos Internacionais, Europeus e Regionais da Universidade Panteion.
Futuros alargamentos
Vinte anos depois do "big bang" do alargamento, a União Europeia está de novo a discutir os futuros alargamentos. Estas discussões são também influenciadas pela realidade geopolítica que não deixou indiferentes as sociedades dos Estados-membros.
Os países dos Balcãs Ocidentais esperam há anos pela adesão à União Europeia. Na qualidade de países candidatos, a Albânia, a Bósnia e Herzegovina, o Montenegro, a Macedónia do Norte e a Sérvia estão a reformar as suas legislações nacionais para as alinhar com as regras, regulamentos e normas da UE. A Moldova, a Ucrânia e, até recentemente, a Geórgia estão a fazer o mesmo. No seminário realizado nos gabinetes do Parlamento Europeu pela ELIAMEP, fundação grega para a política europeia, por ocasião do 20º aniversário do grande alargamento, foram também abordadas as preocupações para o futuro.
"A realidade geopolítica mudou bastante. Em primeiro lugar, a perspetiva de adesão da Ucrânia e, em segundo lugar, a perspetiva dos Balcãs Ocidentais, que era a nossa principal prioridade. As questões do alargamento deixaram subitamente de ser uma prioridade. Parece que a penetração de países terceiros na região mais alargada está a mudar aquilo que nos preocupa enquanto Europa e está, portanto, a criar um novo contexto geopolítico nos Balcãs Ocidentais. E penso que isso é benéfico para o processo, porque neste momento, pelo menos numa base económica, estamos a assistir a uma série de atrasos. Assim, a realidade geopolítica acabará provavelmente por ajudar os Balcãs Ocidentais numa lógica de integração mais rápida", defende Spyros Blavoukos, professor do Departamento de Estudos Económicos Internacionais e Europeus da Universidade de Economia e Gestão de Atenas, especializado em Análise das Instituições Internacionais e Europeias e investigador principal da ELIAMEP.
De acordo com uma sondagem recente, 53% dos inquiridos nos Estados-membros da União Europeia são a favor do futuro alargamento da UE, enquanto 37% são contra. As duas maiores potências económicas e políticas da UE, a França e a Alemanha, obtiveram maiorias que afirmam não ser favoráveis à aceitação de novos países como membros da União, com 55% e 49%, respetivamente, contra.
"A União Europeia deve avançar rapidamente com o alargamento, porque, neste momento, é necessário preencher uma lacuna que, enquanto existirem outras potências, como a Rússia, pode ser explorada na região. Isto significa que deve ser demonstrada vontade política. As reformas de base necessárias para preparar a União Europeia não requerem uma revisão do Tratado. A União Europeia pode, através de decisões unânimes do Conselho Europeu, alterar a dimensão da Comissão Europeia, do Parlamento Europeu, ou mesmo utilizar as cláusulas-ponte para recorrer mais à votação por maioria qualificada em vez da unanimidade", disse à Euronews Nikos Tzifakis, titular da Cátedra Jean Monnet em "Políticas Externas da União Europeia e dos Balcãs Ocidentais" e professor de Relações Internacionais no Departamento de Ciência Política e Relações Internacionais da Universidade do Peloponeso.
A atitude da UE em relação aos Balcãs Ocidentais tem sido hesitante, causando preocupação e insatisfação. Durante muitos anos, o debate esteve congelado. A questão está de novo em cima da mesa, mas tudo depende da vontade política dos Estados-membros.