A ex-cunhada de Pete Hegseth, escolhido por Trump para Secretário da Defesa, alega abusos contra a segunda mulher num depoimento enviado ao Senado dos EUA.
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Os senadores que estão a examinar a nomeação de Pete Hegseth para secretário da Defesa receberam, na terça-feira, um depoimento de uma ex-cunhada que alega que ele era abusivo para com a sua segunda mulher.
O depoimento afirma que o antigo apresentador da Fox News foi abusivo ao ponto de a sua ex-mulher temer pela sua segurança.
A cunhada, Danielle Hegseth, foi casada com o irmão do candidato e, numa declaração obtida pela Associated Press, afirma que Pete é "inapto" para dirigir o Departamento da Defesa.
O depoimento descreve o tratamento que Hegseth dava à sua segunda mulher, Samantha, alegando que o nomeado de Trump apresentava padrões de embriaguez repetida e uma situação doméstica.
Danielle diz que Samantha tinha escolhido uma palavra de segurança para indicar se estava em perigo em casa, que lhe enviou por SMS algures em 2015 ou 2016. Danielle diz que pediu imediatamente ajuda a uma terceira pessoa quando recebeu a palavra de segurança.
"Decidi apresentar-me publicamente, com grande sacrifício pessoal, porque estou profundamente preocupada com o que a confirmação de Hegseth significaria para os nossos militares e para o nosso país", afirmou Danielle Hegseth.
Um advogado de Pete Hegseth nega veementemente as alegações. Tim Parlatore diz que o depoimento foi preenchido com "alegações tardias" de um ex-parente com um "machado para moer contra toda a família Hegseth".
"Sam nunca alegou ter havido qualquer abuso, assinou documentos judiciais reconhecendo que não houve abuso e reafirmou recentemente o mesmo durante a sua entrevista ao FBI", disse Parlatore num comunicado.
"As alegações tardias de Danielle Dietrich, uma democrata de extrema-esquerda anti-Trump que é divorciada do irmão do Sr. Hegseth e nunca se deu bem com a família Hegseth, não fazem nada para mudar isso", acrescentou.
A declaração foi apresentada depois de o senador Jack Reed, de Rhode Island - o principal democrata da Comissão de Serviços Armados do Senado - ter solicitado o seu depoimento para obter uma visão pessoal e avaliar a aptidão de Hegseth para ocupar o importante cargo.
A cunhada de Hegseth diz que começou por transmitir a sua alegação ao Federal Bureau of Investigation (FBI). Preocupada com o facto de a informação não ter sido partilhada com o Congresso quando os senadores analisavam a nomeação de Pete, optou por partilhar as alegações também com eles.
Danielle disse no seu depoimento que acredita sinceramente que o casamento de Pete com Samantha era abusivo. Explicou que, em 2014, Samantha partilhou com ela que se escondeu num armário, temendo pela sua segurança. Reconheceu, no entanto, que não testemunhou pessoalmente qualquer abuso físico ou sexual por parte de Pete em relação à sua ex-mulher.
Também classificou o comportamento de Pete como "errático e agressivo", referindo que ele apresenta essas tendências há "muitos anos".
Acusou-o também, na sua declaração juramentada, de alegadamente apoiar o sexo não consensual. Diz que Pete, sob o efeito do álcool, quando os dois saíam de um bar, gritou repetidamente "não significa sim!".
"Entendi isto como significando que, na opinião dele, o sexo não consensual é aceitável", afirmou Danielle Hegseth no depoimento.
Os líderes republicanos dizem duvidar que as novas alegações possam alterar os votos de apoio que estão a dar a Hegseth. Avançaram com a nomeação na terça-feira à noite, dando um passo processual fundamental para confirmar a sua nomeação até ao fim de semana.