O suspeito do homicídio do diretor-executivo da UnitedHealthcare declarou-se inocente em tribunal. O caso abalou comunidade empresarial, tendo algumas seguradoras de saúde apagado fotografias de executivos dos sites das empresas e passado a realizar assembleias de acionistas online.
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Luigi Mangione declarou-se inocente de uma acusação federal de homicídio pelo assassínio do diretor executivo da UnitedHealthcare, Brian Thompson, enquanto os procuradores declaravam formalmente a sua intenção de aplicar a pena de morte contra ele.
Mangione, de 26 anos, estava de pé com os seus advogados quando fez a declaração, inclinando-se para um microfone enquanto a juíza Margaret Garnett lhe perguntava se compreendia a acusação e as acusações contra ele com o norte-americano a responder "sim".
Quando o questionaram sobre como se queria declarar, Mangione disse simplesmente "inocente" e sentou-se.
O processo formal de acusação de Mangione pelo assassínio, em dezembro passado, atraiu várias dezenas de pessoas ao tribunal federal de Manhattan, incluindo a antiga analista dos serviços secretos do exército, Chelsea Manning, que cumpriu cerca de sete anos de prisão por ter roubado comunicações diplomáticas confidenciais.
Desde a sua detenção, Mangione tem estado detido numa prisão federal em Brooklyn.
No final da noite de quinta-feira, os procuradores federais apresentaram a necessária notificação da sua intenção de aplicar a pena de morte.
Isto aconteceu semanas depois de a procuradora-geral dos Estados Unidos, Pam Bondi, ter anunciado que iria instruir os procuradores federais no sentido de pedirem a pena de morte por aquilo a que chamou "um ato de violência política" e um "assassinato premeditado e a sangue frio que chocou a América".
O Departamento de Justiça informou que é a primeira vez que voltou a aplicar a pena capital, desde o regresso de Donald Trump ao cargo de presidente dos EUA, a 20 de janeiro, com a promessa de retomar as execuções federais, depois de terem sido interrompidas durante a administração Biden.
Os advogados de Mangione argumentaram que o anúncio de Bondi foi uma "manobra política" que corrompeu o processo do grande júri e o privou do seu direito constitucional a um processo justo. A equipa de defesa tinha procurado impedir os procuradores de solicitar a pena de morte.
A acusação federal de Mangione inclui uma acusação de homicídio com recurso a uma arma de fogo, que implica a possibilidade de pena de morte.
A acusação, que reflete uma queixa criminal apresentada após a detenção de Mangione, também o acusa de perseguição e de crime de porte de arma.
Mangione, licenciado pela uma universidade Ivy League e oriundo de uma importante família do setor imobiliário de Maryland, enfrenta acusações separadas de homicídio a nível federal e estadual, depois de as autoridades terem afirmado que matou Thompson, de 50 anos, à porta de um hotel de Manhattan, a 4 de dezembro, quando o executivo chegava à conferência anual de investidores da UnitedHealthcare.
A acusação de homicídio estatal implica uma pena máxima de prisão perpétua.
Um vídeo de vigilância mostra um atirador mascarado a disparar sobre Thompson pelas costas.
A polícia diz que as palavras "atrasar", "negar" e "depor" foram rabiscadas nas munições, imitando uma frase habitualmente utilizada para descrever a forma como as seguradoras evitam pagar as indemnizações.
O homicídio e os cinco dias de buscas que se seguiram e que levaram à detenção de Mangione abalaram a comunidade empresarial, tendo algumas seguradoras de saúde apagado fotografias de executivos dos sites das empresas e passado a realizar reuniões de acionistas online.
Simultaneamente, alguns críticos dos seguros de saúde juntaram-se em torno de Mangione como um representante das frustrações causadas pelas recusas de cobertura e pelas pesadas facturas médicas.
Mangione foi detido a 9 de dezembro em Altoona, na Pensilvânia, cerca de 370 quilómetros a oeste de Nova Iorque.
Segundo a polícia, Mangione possuía uma pistola de 9 mm que correspondia à utilizada no tiroteio e outros objetos, incluindo um bloco de notas em que, segundo a polícia, expressava hostilidade contra a indústria dos seguros de saúde e os executivos ricos.