O voo marca o início do plano "Regresso a casa", concebido para encorajar a saída voluntária dos imigrantes sem documentos através de recompensas financeiras e da ameaça de consequências legais se permanecerem no país.
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Um grupo de 64 imigrantes, composto por 38 hondurenhos e 26 colombianos, regressou na segunda-feira aos seus países de origem a partir de Houston, no Texas, no âmbito da nova iniciativa da administração Trump que promove a saída voluntária de pessoas em situação migratória irregular.
No início de maio, o governo norte-americano ofereceu um pagamento de mil dólares (cerca de 889 euros) aos migrantes sem documentos que decidissem abandonar voluntariamente o país.
A secretária da Segurança Interna , Kristi Noem, confirmou na segunda-feira que o primeiro voo de partida marca o início do chamado plano "Regresso a casa". De acordo com Noem, esta ação não faz parte das operações habituais do Immigration and Customs Enforcement (ICE), mas é um processo voluntário e assistido.
Num post na sua conta X, Noem disse: "Se está neste país ilegalmente, deporte-se AGORA e preserve a sua oportunidade de potencialmente regressar da forma legal e correta." E acrescentou: "Se não o fizer, estará sujeito a multas, prisão, deportação e nunca mais poderá regressar".
Os participantes no programa utilizaram a aplicação CBP Home para formalizar a sua partida e receberam o dinheiro prometido para apoiar o seu regresso. À chegada às Honduras e à Colômbia, os migrantes foram recebidos com assistência local. Os hondurenhos foram também incluídos no programa "Hermano, Hermana, Vuelve a Casa", que fornece um vale de 100 dólares (89 euros) para adultos, ajuda alimentar e orientação profissional.
Os retornados colombianos foram assistidos pelo Instituto Colombiano para o Bem-Estar Familiar (ICBF) e pelo Departamento para a Prosperidade Social (DPS), as agências encarregadas de facilitar a reintegração social e económica.
O programa faz parte das novas políticas de imigração promovidas por Donald Trump desde o início do seu segundo mandato em janeiro, com o objetivo de reduzir a imigração irregular no país.