Exclusivo: Nova milícia emerge em Gaza para desafiar o controlo do Hamas

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Uma milícia palestiniana com 300 membros surgiu em Gaza, com o objetivo de libertar a Faixa do Hamas - e agora diz ter o apoio de Israel.

O grupo, que se autodenomina Forças Populares, opera na zona oriental de Rafah sob a liderança de Yasser Abu Shabab, um beduíno na casa dos trinta que passou anos detido pelo Hamas por atividades criminosas antes dos ataques de 7 de outubro o libertarem da prisão.

De acordo com as declarações feitas em exclusivo à Euronews, o grupo de Abu Shabab - que não deve ser confundido com os extremistas islâmicos da Somália, Al-Shabaab - reuniu-se pela primeira vez em junho de 2024.

As Forças Populares, também conhecidas pelo nome de Serviço Antiterrorista, descrevem-se como "voluntários do povo" que protegem a ajuda humanitária da "pilhagem, corrupção e roubo organizado" por grupos afiliados ao Hamas.

"Não somos combatentes profissionais, nem somos uma milícia, uma vez que não utilizamos táticas de guerrilha", declarou o grupo em declarações à Euronews.

O Hamas respondeu com assassinatos diretos contra membros das Forças Populares, numa demonstração de força contra potenciais organizações rivais, apesar de meses de ataques militares israelitas.

"O Hamas matou mais de 50 dos nossos voluntários, incluindo membros da família do Comandante Yasser, enquanto estávamos a guardar comboios de ajuda", disse o porta-voz das Forças Populares.

Anteriormente, o Hamas rejeitou com firmeza as alegações de especulação de guerra e de roubo de ajuda humanitária, também elas feitas por Israel - algo que as Forças Populares insistem que continua, de facto, a acontecer.

Entretanto, o próprio Yasser Abu Shabab revelou que o seu grupo está a “coordenar” com o exército israelita em Rafah.

Numa entrevista concedida no domingo à rádio em língua árabe da emissora pública israelita KAN, Abu Shabab afirmou que o seu grupo está a cooperar com Israel em termos de “apoio e assistência”, mas não de “ações militares”, que explicou serem conduzidas exclusivamente pelo seu grupo.

Embora as Forças Populares tenham desde então negado que Abu Shabab tenha dado a entrevista à KAN, depois de ter sido alvo de críticas em Gaza, o acordo representaria a última tentativa de Israel de cultivar parceiros locais que possam desafiar o controlo de Gaza pelo Hamas.

Uma coligação mais ampla, incluindo a Autoridade Palestiniana (AP), o Egito, os Emirados Árabes Unidos e os EUA, está alegadamente envolvida na procura de alternativas ao domínio do Hamas.

Mas nem toda a gente está convencida de que esta estratégia seja à prova de bala.

“Estas forças populares são uma faca de dois gumes”, disse à Euronews Fleur Hassan-Nahoum, vice-presidente da Câmara de Jerusalém e enviado especial do Ministério dos Negócios Estrangeiros.

"Não estamos a falar de democratas amantes da paz. Estamos a falar de bandos que estão fartos do maior de todos os bandos, que é o Hamas".

Embora desconfiado em relação ao Abu Shabab, Hassan-Nahoum também reconheceu que Israel não tem grande escolha. "Havia duas Gazas", explicou. "Havia a Gaza do Hamas... e depois havia a segunda Gaza das pessoas sem direitos que não faziam parte do Hamas."

E alguns dos excluídos simplesmente chegaram a um ponto de rutura, disse Hassan-Nahoum. "Estes bandos, creio eu, chegaram a um ponto em que sentem que o Hamas é fraco e, obviamente, criaram a maior catástrofe da história da Faixa de Gaza".

O sírio Ahmed al-Sharaa, que passou de líder de uma filial da Al-Qaeda e terrorista procurado sob o nome de guerra Abu Mohammad al-Julani para um papel político legítimo como líder do país, é um exemplo de como a viragem de 180 graus pode funcionar, apesar do ceticismo, acrescentou Hassan-Nahoum.

"Al-Julani, na Síria, também chefiava um bando (...) e, agora, está a dar um passo em frente. Por isso, não se sabe quem é que pode sair destes gangs".

"Imaginem Pablo Escobar como presidente da Colômbia

Rami Abou Jamous, um jornalista baseado em Gaza que trabalhou para a France 24 antes de fundar a GazaPress, discorda veementemente. Segundo ele, Abu Shabab não é nenhum al-Sharaa e, no contexto da Faixa de Gaza, as afirmações do líder da milícia devem ser encaradas com um grão de sal.

Apesar das suas fortes críticas ao Hamas, Abou Jamous não vê o líder das Forças Populares como uma alternativa viável ou credível.

"Imaginem que Pablo Escobar se torna presidente da Colômbia. É exatamente o que isto é: um traficante de droga a colaborar com um exército de ocupação contra o seu próprio povo", disse Abou Jamous à Euronews.

Há muito que Yasser Abu Shabab é acusado por membros da sua própria família - incluindo um que já fez parte do seu grupo - de estar envolvido no contrabando de cigarros e drogas do Egito e de Israel para Gaza através de passagens e túneis antes da guerra.

A 7 de outubro, tinha sido preso por tráfico de droga, mas foi libertado juntamente com a maioria dos outros detidos quando a guerra começou, em outubro de 2023, disse um familiar anónimo aos meios de comunicação internacionais.

Embora Abu Shabab se apresente agora como líder de um grupo cada vez maior que trabalha no interesse dos palestinianos comuns, Abou Jamous afirma que "não devemos chamar-lhes uma 'força'".

"São algumas dezenas de pessoas de um clã chamado Asalamu Alaykum, inicialmente envolvido no desvio de ajuda humanitária", explica.

"Ele afirma que está a proteger os camiões (de ajuda) ou a ONU, mas isso é como alguém que filma na sua própria casa e diz que está a proteger o seu cão - se o cão se for embora, ele não pode fazer nada."

"O que ele está a fazer agora é propaganda - uma bolha criada para consumo internacional", concluiu Abou Jamous, que recentemente ganhou três prémios no prestigiado Prémio Bayeux Calvados-Normandie pelas suas reportagens a partir de Gaza.

"Em retrospetiva, vemos que foi um grande erro"

Os militares israelitas e os veteranos dos serviços secretos criticaram fortemente esta estratégia, que já criou adversários mais fortes.

Guy Aviad, antigo historiador militar das FDI e perito em Hamas, referiu o apoio de Israel às milícias cristãs no Líbano, que saiu pela culatra e acabou por resultar em 18 anos de envolvimento militar israelita no sul do país.

"Ajudámo-los muito contra a OLP no Líbano. Mas eles arrastaram-nos para o seu próprio país“, disse à Euronews, descrevendo o período de 1982 a 2000 como marcado por ”muito derramamento de sangue na região do Líbano".

Depois, houve o apoio tácito de Israel à Irmandade Muçulmana em Gaza, durante a década de 1980, com o objetivo de contrariar a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) - cuja ala militante conduziu actos de violência contra o exército e civis israelitas na altura - mas que acabou por dar origem ao próprio Hamas.

"Na altura, Israel pensava que o principal adversário na Faixa de Gaza era, obviamente, a OLP, pelo que tentou reforçar a força da Irmandade Muçulmana", explicou Aviad. "Mas, em retrospetiva, vemos que foi um grande erro".

"Penso que os serviços de segurança e também o governo israelita não conheciam suficientemente a história militar", disse Aviad. "Penso que o grupo Abu Shabab, no sul da Faixa de Gaza, não será um fator de mudança na guerra entre Israel e o Hamas".

Michael Milshtein, antigo diretor para os assuntos palestinianos dos serviços secretos israelitas, foi mais direto. As Forças Populares representam "o grupo do clã Abu Shabab" que estava "envolvido em casos criminais, contrabando, roubos, todos os aspetos negativos" antes de 7 de outubro, disse à Euronews.

"Sou muito crítico em relação a esta política ou a esta ação", disse Milshtein. "Ignoramos o ADN básico, a natureza básica deste tipo de grupo. São ladrões".

Em termos simples, Israel está a repetir os mesmos erros mais uma vez, avisou. "Parece-me que não aprendemos nada com a história", concluiu Milshtein.

Por sua vez, alguns responsáveis israelitas defenderam o acordo como necessário, dada a ausência de alternativas eficazes de autoridade em Gaza.

Os vazios de poder são inevitavelmente preenchidos, argumentou Hassan-Nahoum. "Acredito muito que nunca há um vazio de poder", disse. "Quando um buraco é criado, alguém vem e preenche-o. E é isso que está a acontecer. E é isso que está a acontecer".

E com a abordagem agressiva do Hamas a sair pela culatra, colocando o grupo na mira dos israelitas, os gangs podem estar a reconsiderar a sua abordagem, argumentou. "Vamos tentar o plano B, darmo-nos bem com Israel e talvez estejamos melhor."

Um antigo membro sénior da unidade antiterrorista da Mossad, que falou com a Euronews sob condição de anonimato para não interferir com o trabalho do governo israelita, reconheceu a natureza criminosa do grupo, mas sugeriu que o apoio a este era uma necessidade pragmática.

"Não são pessoas que eu veja como uma alternativa a longo prazo em Gaza, quer dizer, são gangsters, mas às vezes é preciso trabalhar com gangsters para derrubar o Hamas", disseram à Euronews.

As fontes dos serviços secretos que falaram com a Euronews descreveram o apoio israelita como "uma medida tática a curto prazo", sendo estes grupos incapazes de substituir "um plano estratégico a longo prazo".

Outros juntam-se para proteger os comboios de ajuda

Entretanto, a atual crise humanitária, que colocou cerca de 2 milhões de palestinianos em situação de fome, poderá transformar-se num importante campo de batalha política, ideológica e armada em Gaza.

Nas últimas semanas, outros grupos auto-organizados, sem ligações ao Hamas ou ao Abu Shabab, têm-se apresentado numa tentativa de fornecer proteção armada às entregas de ajuda na Faixa de Gaza.

No final de junho, um grupo de residentes influentes de Gaza anunciou que tinha iniciado um esforço independente para proteger os comboios de ajuda contra os saques.

“Reunimo-nos neste local para anunciar com um grande grito e uma grande voz que estes camiões que chegam a Gaza, a cidade sitiada (...) devem chegar às famílias e aos necessitados”, afirmou o Encontro Nacional de Tribos, Clãs e Famílias Palestinianas numa declaração em vídeo vista pela Euronews.

"Não façam parte de um grupo que é enganado pelos ladrões e contrabandistas. Eles estão a vender (ajuda) nos mercados a preços elevados", disse o grupo.

"Temos de erradicar este fenómeno maléfico, e temos de impedir que estes contrabandistas levem os camiões, e deixar que os camiões vão para os armazéns em segurança, até serem distribuídos por todos, e cada um receber a sua parte", concluíram.

No entanto, estas iniciativas continuam confinadas a zonas da Faixa de Gaza e, segundo os especialistas, é duvidoso que consigam desafiar o controlo férreo do Hamas sobre Gaza.

Os 300 combatentes das Forças Populares representam uma fração da população de Gaza e não dispõem de infraestruturas que lhes permitam participar na sua administração de forma significativa, em comparação com o mecanismo bem organizado e robusto do Hamas, o que não é um bom presságio para grupos como o Abu Shabab.

"O Hamas sabe como suprimir as revoltas populares ou as organizações que tentam desafiá-lo", disse Aviad. "O Hamas tem um aparelho de segurança muito sofisticado e muito eficiente que sabe como encontrar aqueles que colaboraram com Israel."

Poderá surgir um verdadeiro candidato?

O maior desafio que qualquer recém-chegado enfrenta é conquistar os corações e as mentes dos palestinianos, uma vez que o Hamas controla Gaza desde 2007, ou seja, há quase duas décadas.

"A maioria da população conhece apenas o movimento Hamas. Mais de metade da população da Faixa de Gaza tem menos de 18 anos", explicou Aviad. "Portanto, a maioria da população foi educada pelo sistema do Hamas; é com isso que estão familiarizados."

E a cooperação do Abu Shabab com Israel pode revelar-se contra-eficaz, uma vez que a devastação da guerra entre Israel e o Hamas aprofundou o sentimento anti-israelita na Faixa.

"Depois de uma guerra muito, muito sangrenta em Gaza, não há uma única pessoa em Gaza que não tenha perdido alguém da sua família ou amigos", observou Aviad. "Por isso, nenhuma delas vai gostar mais do regime israelita."

E em Gaza, os candidatos têm sido difíceis de encontrar. O Governo israelita rejeitou que a Autoridade Palestiniana - que continua a ser o representante político reconhecido da Cisjordânia ocupada - regressasse à Faixa de Gaza, mas não surgiu nenhuma alternativa credível.

"Existem dois blocos principais na sociedade palestiniana: o secular, liderado pela Fatah ou pela Autoridade Palestiniana, e o religioso, governado pelo Hamas e pela Jihad Islâmica", concluiu Aviad. "Não existe uma terceira alternativa".

Entretanto, a influência da Autoridade Palestiniana foi ainda mais posta em causa, depois de um grupo de xeques da Cisjordânia ter anunciado, durante o fim de semana, que está interessado em declarar um emirado em Hebron e em aderir aos Acordos de Abraão de Israel, naquilo que dizem ser uma tentativa de alcançar finalmente a paz na região.

Em Gaza, a questão fundamental continua a ser a de saber se o apoio a bandos criminosos pode constituir uma via para a governação pós-Hamas. Queremos que alguém venha e diga: "Nós somos os governantes viáveis", explicou Hassan-Nahoum.

"E, por outro lado, se ideologicamente ainda estiverem na mesma página do Hamas, o que é que conseguimos aqui?"