A OIM sublinhou que o Mediterrâneo Central continua a ser o corredor de migração mais mortífero do mundo, com pelo menos 1340 pessoas a perderem a vida só no ano passado.
Centenas de migrantes podem estar desaparecidos no mar ou recear-se que estejam mortos, na sequência de relatos de múltiplos naufrágios mortais no Mediterrâneo central nos últimos dias, alertou a agência de migração da ONU na segunda-feira.
A Organização Internacional para as Migrações (OIM) afirmou estar "profundamente preocupada" com os relatos, que está atualmente a verificar.
"Acredita-se que várias embarcações estiveram envolvidas nos últimos 10 dias, com informações preliminares que sugerem que centenas de pessoas podem estar desaparecidas no mar ou temidas como mortas", diz um comunicado.
A agência alertou para o facto do mau tempo estar a dificultar significativamente as operações de busca e salvamento.
O porta-voz da OIM, Jorge Galindo, disse à agência noticiosa AFP que houve "três naufrágios registados nos dias 23 e 25 de janeiro", com pelo menos 104 mortes potenciais.
Os naufrágios relatados envolveram embarcações que se acredita terem partido da Tunísia e da Líbia, de acordo com Merna Abdelazim, analista de dados do Projeto de Migrantes Desaparecidos da OIM.
A OIM disse que ainda estava a verificar a informação, mas afirmou que tinham sido confirmadas três mortes em Lampedusa, Itália, na sequência de uma operação de busca e salvamento envolvendo um barco que tinha partido de Sfax, na Tunísia.
"Entre as vítimas estão duas meninas gémeas, com cerca de um ano de idade, que morreram de hipotermia pouco antes do desembarque", refere o comunicado, acrescentando que um homem também morreu de hipotermia.
E os sobreviventes da mesma operação informaram que outro barco que partiu do mesmo local, à mesma hora que o deles, nunca chegou.
A agência estava também a investigar relatos de nove barcos desaparecidos que tinham partido da Tunísia entre 14 e 21 de janeiro, com um total de cerca de 380 pessoas a bordo, disse.
Outra grande tragédia
"Apenas nas primeiras semanas de 2026, teme-se que centenas de pessoas já estejam desaparecidas", diz o comunicado da OIM, alertando que "o número final de pessoas pode ser significativamente maior".
"Embora a OIM ainda esteja a procurar confirmação oficial, a escala das fatalidades relatadas aponta para mais uma grande tragédia no Mediterrâneo Central", disse a agência.
Os incidentes, que ocorreram quando o ciclone Harry atingiu o Mediterrâneo, "mais uma vez sublinham as consequências letais das redes de contrabando e tráfico de migrantes que continuam a operar com impunidade, enviando deliberadamente pessoas para o mar em barcos sem condições de navegabilidade e superlotados", disse a agência.
"O contrabando de migrantes em embarcações sem condições de navegabilidade e sobrelotadas é um ato criminoso", sublinhou.
"A organização das partidas enquanto uma forte tempestade atingia a região torna esta conduta ainda mais repreensível, uma vez que as pessoas foram conscientemente enviadas para o mar em condições que representam um risco quase certo de morte", acrescentou.
Os últimos incidentes, disse, "realçam a necessidade urgente de a comunidade internacional intensificar os esforços para desmantelar estas redes criminosas e evitar mais perdas de vidas".
A OIM sublinhou que o Mediterrâneo Central continua a ser o corredor de migração mais mortífero do mundo, com pelo menos 1340 pessoas a perderem a vida só no ano passado.
Entre 2014 e o final de 2025, mais de 33 000 migrantes morreram ou desapareceram no Mediterrâneo, de acordo com o Projeto de Migrantes Desaparecidos da OIM.