Israel e o Hamas têm estado sob pressão dos mediadores do cessar-fogo, incluindo Washington, para passarem à segunda fase da trégua mediada pelos EUA, que entrou em vigor a 10 de outubro.
O corpo do último refém em Gaza, Ran Gvili, foi recuperado, informaram os militares israelitas na segunda-feira, abrindo caminho para a próxima fase do cessar-fogo entre Israel e o Hamas em Gaza.
O anúncio de que Gvili tinha sido encontrado e identificado foi feito um dia depois de o governo israelita ter afirmado que as forças armadas estavam a realizar uma "operação em grande escala" num cemitério no norte de Gaza.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, considerou que se tratava de "um feito incrível" para o seu país e para os seus soldados, afirmando aos meios de comunicação social nacionais: "Prometi que traríamos todos para casa e trouxemos todos para casa".
Gvili, que foi morto durante o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro de 2023, foi um dos primeiros reféns a ser levado para Gaza.
O regresso de todos os restantes reféns, vivos ou mortos, tem sido uma parte fundamental da primeira fase do cessar-fogo em Gaza e a família de Gvili tinha instado o governo de Israel a não entrar na segunda fase até que o seu corpo fosse recuperado e devolvido.
Israel e o Hamas têm estado sob pressão dos mediadores do cessar-fogo, incluindo Washington, para passarem à segunda fase da trégua mediada pelos EUA, que entrou em vigor a 10 de outubro.
Israel acusou repetidamente o Hamas de se atrasar na recuperação do último refém, enquanto o Hamas afirmou ter fornecido todas as informações de que dispunha sobre Gvili.
As forças armadas israelitas afirmaram que a operação em grande escala para localizar Gvili foi efetuada "na zona da Linha Amarela" que divide o território.
Gvili, um agente da polícia de 24 anos, conhecido carinhosamente como "Rani", foi morto quando combatia militantes do Hamas.
Antes da recuperação dos seus restos mortais, 20 reféns vivos e os corpos de 27 outros tinham sido devolvidos a Israel desde o cessar-fogo, o último dos quais no início de dezembro.
A fase seguinte do plano de cessar-fogo de 20 pontos é considerada mais complicada e prevê a criação de uma força internacional de estabilização, a formação de um governo palestiniano tecnocrático e o desarmamento do Hamas.