Downing Street afirmou que a Casa Branca tinha conhecimento da viagem de Starmer e dos seus objecivos com antecedência e salientou que o próprio Trump deverá visitar a China em abril.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, considera "muito perigoso" que o Reino Unido, um aliado próximo, negoceie com a China, numa altura em que o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, se encontra no país para conversações com o presidente Xi Jinping, com o objetivo de restabelecer as relações.
Trump fez as declarações aos jornalistas enquanto assistia à estreia de um documentário sobre a sua mulher, a primeira-dama Melania Trump.
Questionado sobre a possibilidade de o Reino Unido "entrar em negócios" com a China, Trump disse: "Bem, é muito perigoso para eles fazerem isso".
A visita de Starmer à China é a primeira de um primeiro-ministro britânico desde 2018 e segue-se a uma série de líderes ocidentais que procuram uma aproximação com Pequim recentemente, vista por muitos como um pivô de um Estados Unidos cada vez mais imprevisível.
Em resposta aos comentários de Trump, Downing Street disse que a Casa Branca tinha conhecimento da viagem de Starmer e dos seus objetivos com antecedência e salientou que o próprio Trump deverá visitar a China em abril.
Na quinta-feira, Starmer reuniu-se com Xi e outros responsáveis chineses e assinou vários acordos de cooperação.
O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, também visitou a China em meados de janeiro e chegou a acordos sobre comércio e turismo.
Posteriormente, Trump ameaçou aplicar direitos aduaneiros de 100% às importações canadianas se Carney fizesse novos acordos com Pequim, uma ameaça que o primeiro-ministro canadiano rejeitou mais tarde como uma tática de negociação.
"É ainda mais perigoso, penso eu, para o Canadá negociar com a China. O Canadá não está a ir bem. Está a ir muito mal, e não se pode olhar para a China como a resposta", disse Trump.
Entretanto, Starmer chegou ao centro financeiro chinês de Xangai na sexta-feira, na sua tentativa de aumentar as oportunidades de negócio para as empresas britânicas na segunda maior economia do mundo.
Starmer, que trouxe mais de 50 líderes empresariais na sua viagem, disse na sexta-feira que tinha tido "reuniões muito boas" com Xi, que tinham proporcionado "exatamente o nível de envolvimento que esperávamos".
"O Reino Unido tem muito para oferecer", afirmou no Banco da China em Pequim.