O primeiro-ministro britânico, Keir-Starmer, é o primeiro chefe de Estado britânico a visitar o país em oito anos. Starmer procurou estabelecer acordos comerciais e uma "parceria estratégica" para restabelecer os laços tensos por décadas de tensões.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, encontrou-se com o presidente chinês, Xi Jinping, em Pequim, na quinta-feira, na primeira visita de um líder britânico à China em quase uma década. Os dois países procuram melhorar as relações tensas devido a alegações de espionagem, divergências sobre Hong Kong e o apoio de Pequim à guerra da Rússia na Ucrânia.
Starmer agradeceu a Xi o facto de ter recebido a sua delegação no Grande Salão do Povo, onde se espera que os dois países assinem vários acordos.
"É com o povo britânico em mente que estou aqui hoje", disse Starmer no início da reunião.
"Prometi há 18 meses, quando fomos eleitos para o governo, que faria com que o Reino Unido voltasse a estar virado para o exterior, porque, como todos sabemos, os acontecimentos no estrangeiro afetam tudo o que acontece nos nossos países, desde os preços nas prateleiras dos supermercados até à segurança que sentimos."
Starmer, que assumiu o cargo em julho de 2024, disse que a Grã-Bretanha e a China "precisam de uma parceria estratégica abrangente, consistente e de longo prazo".
Starmer está a tentar expandir as oportunidades para as empresas britânicas num contexto de lento crescimento económico doméstico. Mais de 50 executivos de topo e líderes de várias organizações culturais acompanham-no nesta viagem.
"Estou ansioso por levar a nossa relação mais longe, centrada no crescimento e na segurança do Reino Unido", afirmou Starmer.
"Penso que trabalhar em conjunto em questões como as alterações climáticas e a estabilidade global em tempos difíceis para o mundo é precisamente o que devemos fazer".
Antes, encontrou-se com Zhao Leji, presidente do Congresso Nacional do Povo da China.
As relações entre Londres e Pequim deterioraram-se nos últimos anos devido a preocupações com a espionagem chinesa na Grã-Bretanha, o apoio da China à invasão total da Ucrânia pela Rússia e as restrições à liberdade em Hong Kong, a antiga colónia britânica que foi devolvida à China em 1997.
As perturbações no comércio mundial causadas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, tornaram a expansão dos laços comerciais mais premente para muitos governos.
Starmer é o quarto líder de um aliado dos EUA a visitar Pequim este mês, depois da Coreia do Sul, Canadá e Finlândia. A chanceler da Alemanha deverá visitar o país no próximo mês.
A última primeira-ministra do Reino Unido a visitar a China foi Theresa May, em 2018.