Hillary Clinton compareceu perante um painel liderado pelos republicanos que investiga Jeffrey Epstein e aproveitou a ocasião para passar à ofensiva e exigir que o presidente Donald Trump testemunhe sobre as suas próprias ligações ao criminoso sexual.
A ex-secretária de Estado Hillary Clinton disse aos membros do Congresso, na quinta-feira, que não tinha conhecimento dos crimes de Jeffrey Epstein ou Ghislaine Maxwell, dando início a dois dias de depoimentos que também incluirão o ex-presidente Bill Clinton.
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O depoimento à porta fechada terminou na quinta-feira, após mais de seis horas de interrogatório. "Não fazia ideia das suas atividades criminosas. Não me lembro de ter encontrado o Sr. Epstein", declarou Hillary Clinton nas redes sociais.
Após o depoimento, Hillary Clinton afirmou também estar confiante de que o seu marido não tinha conhecimento dos crimes de Epstein.
"Nunca fui à sua ilha, nunca fui às suas casas, nunca fui aos seus escritórios", afirmou, depois de ter acusado o painel de tentar "proteger um funcionário público", nomeadamente o presidente dos EUA, Donald Trump.
Os depoimentos em Chappaqua, a cidade natal dos Clintons, surgem após meses de tensões entre o antigo casal democrata e o Comité de Supervisão da Câmara dos Representantes, controlado pelos republicanos, que investiga o criminoso sexual Jeffrey Epstein.
Bill Clinton deverá ser interrogado na sexta-feira. Será a primeira vez que um ex-presidente é obrigado a testemunhar perante o congresso.
Audiência à porta fechada
A audiência foi dramaticamente interrompida por breves instantes depois de ter sido publicada na Internet uma fotografia de Clinton a depor, o que constitui uma aparente violação do acordo de porta fechada.
"Tínhamos acordado regras baseadas no facto de que ia ser uma audiência à porta fechada, a pedido deles, e um dos membros violou essa regra, o que foi muito perturbador", disse Clinton.
Os democratas dizem que a investigação está a ser usada como arma para atacar os adversários políticos de Trump, em vez de conduzir uma supervisão legítima.
Trump e Bill Clinton aparecem de forma proeminente no conjunto de documentos governamentais recentemente divulgados relacionados com Epstein, mas afirmaram que romperam quaisquer laços com o financeiro antes da sua condenação em 2008, na Florida, como criminoso sexual.
Os Clintons pediram que os seus depoimentos fossem públicos, mas a comissão insistiu em interrogá-los à porta fechada, uma medida que Bill Clinton denunciou como semelhante a um "tribunal canguru".
Os democratas privilegiaram a transparência em torno de Epstein em detrimento da defesa dos antigos líderes do seu partido. No mês passado, vários legisladores democratas juntaram-se aos republicanos no painel de supervisão para avançar com as acusações de desrespeito ao congresso contra os Clinton.
Robert Garcia, o principal democrata no painel de supervisão, apelou também a Trump para testemunhar na investigação. Garcia argumentou que a presença de Bill Clinton estabelece um precedente que deve ser aplicado a Trump.
"Vamos colocar o presidente Trump perante o nosso comité para responder às perguntas que estão a ser feitas em todo o país pelas vítimas", disse Garcia.
O presidente do painel de supervisão, James Comer, tinha dito anteriormente que o comité não podia interrogar Trump porque este é um presidente em exercício.
Bill Clinton é o principal alvo das acusações dos republicanos
Bill Clinton surgiu como um dos principais alvos dos republicanos no meio da luta política sobre quem recebe o maior escrutínio pelos seus laços com Epstein.
Comer disse que "o objetivo de toda a investigação é tentar compreender muitas coisas sobre Epstein"
"Houve muitas perguntas que fizemos e que não ficámos satisfeitos com as respostas que obtivemos", acrescentou após a conclusão do depoimento.
Bill Clinton reconheceu ter voado várias vezes no avião de Epstein no início da década de 2000 para trabalhos humanitários relacionados com a Fundação Clinton, mas disse que nunca visitou a ilha privada de Epstein nas Caraíbas.
Comer disse no final da comparência de Hillary que "amanhã temos muitas perguntas para fazer ao marido".
A investigação da comissão também procurou compreender por que razão o Departamento de Justiça das anteriores administrações presidenciais não procurou obter mais acusações contra Epstein, na sequência de um acordo de 2008 em que se declarou culpado de acusações estatais na Florida por ter solicitado a prostituição de uma rapariga menor de idade, mas evitou acusações federais.