Arnaud Frion é o primeiro soldado francês a ser morto desde o início da guerra no Médio Oriente. O ataque também causou vários feridos.
Trata-se de um ponto de viragem na guerra no Médio Oriente. Nesta sexta-feira, 13 de março, Emmanuel Macron anunciou o falecimento do suboficial Arnaud Frion, o primeiro soldado francês morto desde o início do conflito, desencadeado no passado dia 28 de fevereiro.
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"O suboficial Arnaud Frion, do 7.º Batalhão de Caçadores Alpinos em Varces, morreu em representação de França durante um ataque na região de Erbil, no Iraque", escreveu o chefe de Estado, que transmitiu "todo o carinho e solidariedade da Nação" à "sua família" e aos "seus irmãos de armas".
O ataque com drones teve como alvo uma base situada em Mala Qara, a cerca de quarenta quilómetros a sudoeste de Erbil, e causou ainda seis vítimas, indicou o Ministério das Forças Armadas em comunicado. Pelas 10:00, hora francesa, continuavam hospitalizados, precisou o comunicado. "O seu repatriamento para França está a ser organizado."
Uma vaga de homenagens
O chefe do Estado-Maior das Forças Armadas manifestou a sua "profunda consternação" após o anúncio do falecimento. "As Forças Armadas francesas prestam homenagem à sua memória e ao seu empenho", escreveu no X.
"Presto homenagem à memória do suboficial Arnaud Frion, que morreu por França esta noite, durante um ataque na região de Erbil, no Iraque", escreveu o chefe do Estado-Maior do Exército no X. "Exemplo exemplar de soldado e de líder, ele encarnava as mais elevadas virtudes de um combatente do Exército."
O Estado-Maior francês divulgou ainda um comunicado para anunciar um ataque com drones e a existência de vários soldados franceses feridos na região de Erbil. O exército especifica que os militares franceses destacados na região estão "envolvidos em ações de formação na luta contra o terrorismo junto de parceiros iraquianos".
"Penso com consternação na sua família, nos seus entes queridos e nos seus irmãos de armas, atingidos por esta imensa perda", escreveu, por sua vez, Yaël Braun-Pivet, presidente da Assembleia Nacional. "A Nação expressa-lhes o seu apoio, a sua solidariedade e a sua profunda gratidão", assegurou.
Em declarações à cadeia televisiva France Info, a ministra delegada responsável pela Igualdade entre Mulheres e Homens, Aurore Bergé, prestou homenagem ao suboficial Arnaud Frion, "morto em representação de França". "Os nossos soldados garantem a preservação dos nossos interesses nacionais. Lutam no nosso território e em operações no estrangeiro contra o terrorismo islâmico", afirmou.
Grupo iraquiano pró-Irão estará por trás do ataque
O grupo armado pró-iraniano Ashab al-Kahf, por seu lado, anunciou que teria como alvo "todos os interesses franceses no Iraque e na região".
O grupo pró-iraniano cita a mobilização do porta-aviões Charles de Gaulle para a região e apela aos habitantes do Curdistão iraniano para que se mantenham a pelo menos 500 metros da base onde se encontram os militares franceses. O Ashab al-Kahf não reivindicou diretamente, no entanto, o ataque.