Preparação e dissuasão da Finlândia contra a agressão russa - quer sob a forma de ataques híbridos, quer sob a forma de invasão em grande escala - é uma prática estatal há muito estabelecida. Os recrutas são treinados para serem franco-atiradores especializados, prontos para todas as eventualidades.
Os recrutas do sexo masculino são treinados pelo exército para serem atiradores especializados, para estarem preparados para todas as eventualidades nos 1.350 km de fronteira do país com a Rússia.
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Na fronteira finlandesa com a Rússia, fortemente fortificada, os guardas fronteiriços finlandeses afirmam estar preparados para todos os cenários, desde ameaças híbridas como a interferência em GPS, sobrevoos de drones ou migração armada.
"Estamos preparados para fazer parte da defesa territorial finlandesa", diz Mikko Lehmus, um guarda fronteiriço finlandês, à Euronews.
"Treinamos os nossos recrutas para, se necessário, entrarem em guerra", diz ele no posto fronteiriço de Raja-Jooseppi.
"Murmansk, onde se encontra a frota nuclear russa, fica a 150-200 quilómetros da fronteira do lado russo", salienta Lehmus.
Em 2023, a Rússia enviou civis migrantes para o outro lado da fronteira finlandesa, no âmbito da sua guerra híbrida contra os aliados da Ucrânia, com o objetivo de semear a divisão e o caos.
A utilização de civis como armas nas fronteiras da NATO e da Europa era então uma tática frequente do Kremlin.
A Polónia, a Letónia e a Lituânia reagiram a episódios semelhantes nas suas fronteiras com a Bielorrússia, aliada da Rússia. Centenas de migrantes, incluindo famílias com crianças pequenas, alguns dos quais foram forçados a atravessar a fronteira a partir da Bielorrússia, de acordo com funcionários da UE e dos governos de cada país.
Na Polónia, pelo menos duas crianças, incluindo um bebé de um ano, morreram de hipotermia depois de as autoridades polacas se terem recusado a permitir que os migrantes tivessem acesso a cuidados de saúde ou a abrigo, de acordo com profissionais de saúde polacos e com a ONG polaca Polish Emergency Medical Team.
Em novembro de 2023, a Finlândia decidiu encerrar permanentemente os seus 1.350 km de fronteira com a Rússia, devido à tentativa da Rússia de enviar migrantes para o território finlandês.
Helsínquia suspendeu igualmente os pedidos de asilo, uma disposição do direito humanitário internacional para as pessoas que procuram obter o estatuto de refugiado devido a guerra ou perseguição.
A legislação intitulada Lei sobre Medidas Temporárias de Combate à Migração Instrumentalizada foi entretanto prorrogada até ao final deste ano.
Anna-Maja Henriksson, ministra da Justiça da Finlândia, foi quem tomou a decisão de encerrar definitivamente a fronteira.
"Foi a decisão correta", disse Henriksson à Euronews na fronteira de Jooseppi. "Durmo bem à noite, porque o objetivo é que os russos saibam que temos bons guardas de fronteira. Eles (russos) sabem que nós, finlandeses, estamos sempre preparados", acrescentou.
Mesmo durante o curto período de acalmia após o fim da Guerra Fria, em que as tensões entre a Rússia e o Ocidente pareciam estar a abrandar, a Finlândia nunca baixou a guarda.
Lauri Stenback, recruta e franco-atirador de 19 anos, disse que nunca tinha pegado numa espingarda antes dos dez meses de serviço militar, mas que descobriu o seu "dom" para o tiro.
"A minha primeira vez a disparar foi no exército", disse Stenback à Euronews no quartel do exército finlandês em Jooseppi.
"Começamos com a espingarda de assalto básica e descobri no exército que tenho um dom para disparar, por isso foi assim que entrei para este papel de atirador", explicou.
"Estamos a treinar para o reconhecimento", disse Stenback. "Se a guerra começasse, atravessaríamos a fronteira atrás das linhas inimigas e produziríamos informações e tentaríamos encontrar alvos valiosos", explicou.
Entretanto, a guerra da Rússia também teve consequências graves para os povos indígenas transfronteiriços, como os Sami.
Descendentes de tribos nómadas e tradicionalmente pastores de renas, existem hoje cerca de 100.000 Sami na Finlândia, Rússia, Noruega e Suécia.
Mas a agressão da Rússia na Ucrânia fez com que a parte russa da comunidade ficasse isolada do resto. Alguns homens Sami conseguiram obter o estatuto de proteção na Noruega, depois de terem escapado ao recrutamento forçado para o exército russo, de acordo com membros da comunidade Sami que falaram com a Euronews.
"Uma das coisas terríveis, terríveis, é que alguns dos irmãos Sami do lado russo foram recrutados à força para o exército russo e enviados para a frente de guerra na Ucrânia", disse o presidente do parlamento Sami, Pirita Näkkäläjärvi, à Euronews na Lapónia.
Pelo menos sete jovens sami foram mortos na guerra, a lutar pela Rússia, acrescentou. "É uma perda enorme, numa pequena comunidade de cerca de 2.000 pessoas" na Rússia.