A segurança no Ártico é fundamental para a estabilidade europeia, disse o ministro da Defesa finlandês à Euronews, numa entrevista alargada. A dissuasão nuclear europeia é bem-vinda, mas ainda não pode substituir a NATO.
A Rússia está a reforçar os seus recursos estratégicos no Ártico e a construir novas instalações ao longo da fronteira com a Finlândia, disse o ministro da Defesa do país escandinavo à Euronews, sublinhando que o Ártico é "fundamental" para a defesa europeia.
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"A Rússia tem a maior parte das suas maiores capacidades estratégicas nucleares, submarinos e bombardeiros de longo alcance na área da Península de Kola", disse Antti Häkkänen à Euronews, numa entrevista à margem da Conferência de Segurança de Munique.
"Estão a construir novas instalações militares ao longo da nossa fronteira, tal como na Guerra Fria. Seria sensato vigiar o Ártico e construir capacidades no Ártico", acrescentou.
A Península de Kola - uma região de 100.000 quilómetros quadrados no extremo noroeste da Rússia - alberga a maior parte do arsenal nuclear estratégico do país, nomeadamente submarinos e meios aéreos de longo alcance.
Häkkänen, cujo país aderiu à NATO numa decisão histórica após a invasão da Ucrânia pela Rússia, congratulou-se com o renovado planeamento de defesa da NATO no Extremo Norte, apontando o lançamento da atividade de vigilância reforçada "Sentinela do Ártico", mas sugeriu que a segurança da região deveria ter sido tratada como uma prioridade há anos. "É uma notícia antiga".
As forças finlandesas são "totalmente árticas" e estão prontas a partilhar os seus conhecimentos com os aliados para proteger melhor a região. O presidente Trump sugeriu que os europeus não o podem fazer sozinhos, propondo uma compra da Gronelândia, à qual a Dinamarca se opõe, apoiada pela UE.
Tal como outros 18 Estados-membros da União Europeia, a Finlândia solicitou financiamento ao abrigo do programa de defesa por empréstimo, no valor de 150 mil milhões de euros. O seu pedido de mil milhões de euros foi aprovado pela Comissão no mês passado e espera-se que os ministros deem luz verde final esta semana.
Häkkänen disse à Euronews que "uma grande parte" do dinheiro será investido nas suas forças terrestres para adquirir produtos como veículos blindados e drones.
No ano passado, Helsínquia deu início a um grande plano de reforma para reformar a sua defesa terrestre até 2035, com ênfase no reforço da capacidade de ataque, na modernização das infraestruturas, no desenvolvimento de sistemas não tripulados e na melhoria da autossuficiência de materiais em condições de emergência.
Precisamos dos EUA a curto prazo
Häkkänen afirmou que a UE está a retirar as devidas lições da guerra na Ucrânia e que está a trabalhar para reforçar a sua defesa e assumir maior responsabilidade por ela.
Mas também procurou minimizar as preocupações de que os EUA, o maior contribuinte individual para a NATO, não estejam tão empenhados na defesa coletiva da Europa como no passado.
Trump provocou novas tensões no mês passado, quando ameaçou usar a força militar para assumir o controlo da Gronelândia, um território semi-autónomo pertencente ao aliado da NATO, a Dinamarca, o que mais tarde voltou atrás durante um discurso em Davos, argumentando que não seria necessário.
Desde então, a polémica abrandou, com os EUA, a Gronelândia e a Dinamarca envolvidos em conversações trilaterais. Ainda assim, as ameaças sem precedentes de Washington a um aliado da NATO aceleraram as discussões sobre o reforço do chamado pilar europeu da aliança.
Häkkänen insistiu, no entanto, que acredita que os EUA continuam "firmemente empenhados" na garantia fundamental da NATO, ao abrigo do artigo 5º da defesa colectiva, acrescentando que "a curto prazo, essa é a única opção para a Europa" para garantir plenamente a dissuasão.
"A longo prazo, seria preferível que os europeus tivessem as suas capacidades fortes. Mas a curto e mesmo a médio prazo, precisamos dos EUA. É crucial para a segurança europeia".
O apoio dos EUA também se estende às capacidades nucleares, segundo o ministro.
O ministro finlandês afirmou que, embora a oferta da França e do Reino Unido de alargarem a sua capacidade de dissuasão nuclear ao resto do continente seja "uma boa notícia", não deve ser vista como uma compensação pela proteção nuclear dos EUA.
"Não é essa a questão atual".