Israel raramente atacou o centro de Beirute desde o início da última guerra com o Hezbollah, a 2 de março, mas tem atacado regularmente o sul e o leste do Líbano e os subúrbios do sul de Beirute.
Os ataques aéreos israelitas atingiram sem aviso prévio várias zonas comerciais e residenciais no centro de Beirute na tarde de quarta-feira. A ofensiva aconteceu horas depois de ter sido anunciado um cessar-fogo de duas semanas entre os Estados Unidos e o Irão.
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Israel afirmou que o acordo não se estende à sua guerra contra o grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irão, no Líbano, embora o mediador Paquistão tenha afirmado que sim.
Os militares israelitas consideraram que este foi o maior ataque coordenado da atual guerra, tendo atingido mais de 100 alvos do Hezbollah no espaço de 10 minutos em Beirute, no sul do Líbano e no vale oriental de Bekaa.
O fumo negro elevou-se sobre várias zonas da capital à beira-mar. Os estrondos interromperam as buzinadelas do trânsito numa tarde de céu azul.
Ambulâncias correram em direção às chamas. Pelo menos um prédio de apartamentos foi atingido. As equipas de emergência procuraram veículos carbonizados.
Não se sabia ao certo quantas pessoas tinham morrido ou ficado feridas, mas vários ataques foram efetuados em locais de grande movimento comercial, provocando o pânico nas ruas.
As forças armadas israelitas afirmaram que tinham como alvo os lançadores de mísseis, os centros de comando e as infraestruturas de informação e acusaram o Hezbollah de utilizar civis como escudos humanos.
"O Estado do Líbano e os seus civis devem recusar o entrincheiramento do Hezbollah em zonas civis e as suas capacidades de armamento", declarou o exército num comunicado.
Israel raramente atacou o centro de Beirute desde o início da última guerra com o Hezbollah, a 2 de março, mas tem atacado regularmente o sul e o leste do Líbano e os subúrbios do sul de Beirute.
Antes da vaga de novos ataques, um responsável do Hezbollah disse à agência noticiosa Associated Press que o grupo estava a dar uma oportunidade aos mediadores para garantirem um cessar-fogo no Líbano, mas "não anunciámos a nossa adesão ao cessar-fogo, uma vez que os israelitas não estão a aderir"
Falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a comentar publicamente.
O oficial do Hezbollah disse ainda que o grupo não aceitará um retorno ao status quo anterior a 2 de março, quando Israel realizava ataques quase diários no Líbano, apesar de um cessar-fogo estar nominalmente em vigor desde que a última guerra completa terminou em novembro de 2024.
"Não vamos aceitar que os israelitas continuem a comportar-se como antes desta guerra no que diz respeito aos ataques", afirmou. "Não queremos que esta fase continue."
O Hezbollah disparou mísseis através da fronteira dias depois de os EUA e Israel terem atacado o Irão, desencadeando uma guerra regional. Israel respondeu com um bombardeamento generalizado do Líbano e uma invasão terrestre.
Os ataques aéreos israelitas mataram mais de 1530 pessoas no Líbano, incluindo mais de 100 mulheres e 130 crianças.
Os militares israelitas afirmaram ter morto centenas de combatentes do Hezbollah. Mais de um milhão de pessoas foram deslocadas no Líbano.
Na quarta-feira, após o anúncio do cessar-fogo no Irão, muitas pessoas deslocadas que dormiam em tendas nas ruas de Beirute e na cidade costeira de Sidon começaram a arrumar os seus pertences, preparando-se para regressar às suas casas.
Foi antes de o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ter prometido que as forças armadas iriam continuar a atuar no Líbano.
Num vasto campo de deslocados na orla marítima de Beirute, as famílias, abaladas pelas declarações contraditórias, expressaram confusão e desespero.
"Não aguentamos mais isto, dormir numa tenda, não tomar banho, a incerteza", disse Fadi Zaydan, 35 anos. Ele e os pais preparavam-se para regressar à cidade de Nabatieh, no sul do país, quando os comentários de Netanyahu os detiveram.
"Mas seremos alvo se voltarmos para casa", disse Zaydan.