Há seis anos que a organização ambientalista Healthy Seas regressa à ilha Ulysses para limpar o fundo do mar e remover os restos de explorações piscícolas abandonadas.
No final de fevereiro, um objeto enorme, preto e de plástico apareceu no mar de Ítaca. Inicialmente, os transeuntes e os nadadores de inverno ficaram estupefactos porque não conseguiam perceber de onde tinha surgido o objeto que, à primeira vista, parecia um tubo gigante.
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Mas os pescadores e os profissionais do setor dos transportes marítimos compreenderam imediatamente do que se tratava. Afinal, não é a primeira vez que restos de pisciculturas contaminam o fundo do mar.Só que, neste caso, havia também uma questão de segurança para os barcos e navios que operam na zona. Especialmente à noite, poderia ocorrer um acidente grave se um navio ou embarcação colidisse com o "anel" gigante.
Inicialmente, o objeto, uma gaiola de criação de peixes, estava localizada na zona marítima de Accra "Agios Ioannis" (Mounda), a sudeste de Ítaca.
"Uma jaula de piscicultura estava a flutuar perto da costa de Ítaca. Muitos navios passam pelo local, pelo que é perigoso não só para a segurança dos barcos mas também para as pessoas. Eu estava a bordo quando o capitão e a tripulação avistaram o 'anel' no mar. Chamaram imediatamente a guarda costeira. A Guarda Costeira rebocou-o até à praia de Kaminias e, com a ajuda de um veículo em terra, puxou-o para terra", disse à euronews Veronica Mikos, diretora da Healthy Seas.
O presidente da câmara de Ithaca, Dionysis Stanitsas, pediu então ajuda à organização ambientalista.
"Conseguimos eliminar as pisciculturas que estavam abandonadas na ilha. A limpeza foi efetuada pela Healthy Seas há três ou quatro anos. Mas há pedaços que se desprendem das pisciculturas, vão parar ao mar e obstruem a navegação. Temos ocorrências frequentes como esta e, desta vez, a jaula era demasiado grande. Como município, não temos capacidade para transportar o anel, pois o custo é demasiado elevado. Por isso, a contribuição da Healthy Seas é valiosa e necessária", disse o presidente da câmara de Ítaca à euronews.
Viajar no Mar Jónico
A equipa daHealthy Seas apercebeu-se imediatamente que o "anel"preto não pertencia a nenhuma das duas explorações piscícolas que operam na ilha. Em anos anteriores, os mergulhadores da organização recolheram tudo o que foi deixado para trás pelos operadores que não retiraram as redes e as gaiolas do fundo do mar. De acordo com o chefe da MKO, a gaiola pertence a uma exploração piscícola situada na costa de Etoloakarnania.
O proprietário não tomou qualquer medida e não informou qualquer autoridade competente. Depois de vaguear durante cerca de dois meses no Mar Jónico, o enorme objeto acabou por chegar a Ítaca.
"O sistema precisa de mudar. As leis existem, mas não são aplicadas como deveriam. O proprietário da exploração piscícola abandonada deveria ter assegurado que as redes e as jaulas fossem removidas e limpas. Caso contrário, as autoridades competentes devem tomar medidas. É uma questão de capacidade, dinheiro e competências. Não é fácil remover uma exploração piscícola inteira", defende Verónica Mikos.
Uma história com um passado
Não é a primeira vez que nos deslocamos à ilha Jónica para abordar a questão da poluição ambiental causada por explorações piscícolas abandonadas. De facto, esta é a nossa terceira missão a Ítaca sobre esta questão. Em 2022 e 2024, fizemos um relatório sobre as chamadas "redes fantasma". Tratam-se de redes, gaiolas de ferro e outros objetos que permaneceram no mar após o encerramento das duas explorações piscícolas da ilha.
Mas os empresários que decidiram encerrar as suas atividades, não recuperaram do fundo do mar os materiais com que tinham trabalhado durante anos. Ninguém os obrigou ou puniu. É claro que os mecanismos de controlo não funcionaram. Com o passar dos anos, as redes de plástico poluíram o mar e tornaram-se uma armadilha para os peixes da zona.
A intervenção da Healthy Seas foi decisiva. A organização ambientalista iniciou a sua ação no verão de 2021 e, seis anos depois, continua a limpar o fundo do mar e as praias da ilha. Participaram nos esforços mergulhadores voluntários dos Países Baixos, do Reino Unido, da Grécia, do Líbano, da Hungria e do Reino Unido.
O edifício de uma das duas antigas explorações piscícolas está em estado de degradação e continua a poluir o mar mesmo ao lado. Em 2024, verificámos que pedaços de madeira, plástico e esferovite iam parar à água. Em 2026, verificámos que também faltava o telhado, que naturalmente foi parar ao mar.
"Sinceramente, há cinco anos estávamos muito felizes. Pensámos que tínhamos resolvido um problema de longa data e que estava tudo resolvido. Mas pouco tempo depois começámos a receber chamadas de toda a Grécia. Explorações piscícolas abandonadas por todo o lado. Foi então que percebemos que se tratava de um fenómeno e não de um caso isolado. As autoridades estão a cooperar, mas muitas vezes são lentas e temos muita burocracia",diz Veronica Mikos, diretora da Healthy Seas.
O município de Ítaca informou a Região das Ilhas Jónicas e o ministério do Ambiente e da Energia, mas não houve qualquer iniciativa. Os serviços públicos alegam que não podem fazer nada, uma vez que se trata de propriedade privada. Apesar de se ter provado que polui sistematicamente o ambiente, as autoridades competentes afirmam que não podem intervir.