Autoridades congolesas avançam que o surto de Ébola no país já causou pelo menos 131 mortos e levou ao registo de 500 casos.
O Comité de Emergência da Organização Mundial de Saúde (OMS) reunir-se-á esta terça-feira para dar conselhos sobre as medidas temporárias a tomar para combater o novo surto de Ébola no Congo.
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O surto no Congo e no Uganda foi declarado pela OMS como uma emergência de saúde pública de âmbito internacional.
"Depois de consultar os ministros da Saúde de ambos os países, e porque estou profundamente preocupado com a escala e a rapidez da epidemia", declarou Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS, durante a Assembleia Mundial da Saúde, em Genebra, na terça-feira.
O surto, centrado na província oriental de Ituri, causou pelo menos 131 mortes e 500 casos, de acordo com as autoridades congolesas.
Dois casos, incluindo uma morte, foram também registados no vizinho Uganda, entre duas pessoas que viajavam do Congo.
"Há vários fatores que nos deixam preocupados com a possibilidade de uma maior propagação e de mais mortes", disse Tedros.
Em primeiro lugar, para além dos casos confirmados, há um grande número de casos suspeitos e de mortes.
"Estes números vão mudar à medida que as operações no terreno forem sendo intensificadas, incluindo o reforço da vigilância, o rastreio dos contactos e os testes laboratoriais", acrescentou Tedros.
Em segundo lugar, foram registados casos em zonas urbanas densamente povoadas, incluindo Kampala e a cidade de Goma, na RDC, e, em terceiro lugar, foram registadas mortes entre os profissionais de saúde, o que indica uma transmissão associada aos cuidados de saúde.
Todos estes factores, observou Tedros, são condicionados por movimentos significativos da população na zona.
A agência internacional de saúde afirmou que o surto não preenche os critérios de uma emergência pandémica como a COVID-19 e desaconselhou o encerramento das fronteiras internacionais.
O que é o vírus do Ébola de Bundibugyo?
O vírus Bundibugyo, que está a causar o surto, é menos comum do que outros vírus Ébola, o que está a complicar a resposta porque não existem tratamentos ou vacinas específicos.
"Não há nada nem perto de estar pronto para ensaios clínicos", disse Celine Gounder, especialista em doenças infecciosas e epidemiologista que tratou pacientes na África Ocidental durante a epidemia de Ébola de 2014-2016.
"Isso significa que as equipas de intervenção, os profissionais de saúde e outros trabalhadores humanitários estão de volta ao básico".
O vírus propaga-se da mesma forma que os outros vírus Ébola: através do contacto próximo com fluidos corporais de pacientes doentes ou falecidos, como suor, sangue, fezes ou vómito. Os profissionais de saúde e os familiares que cuidam de doentes são os que correm maior risco, segundo os especialistas.
"Na ausência de uma vacina, há muitas outras medidas que os países podem tomar para travar a propagação do vírus e salvar vidas, mesmo sem contramedidas médicas, incluindo a comunicação dos riscos e o envolvimento da comunidade", afirmou Tedros.
O controlo dos surtos assenta numa série de intervenções, como os cuidados clínicos, a vigilância e o rastreio dos contactos, os serviços laboratoriais, a prevenção e o controlo das infecções nas unidades de saúde, os enterros seguros e dignos, a vacinação sempre que possível e a mobilização social.
Surto no Congo matou 50 pessoas antes de ser detectado
O diretor-geral dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção das Doenças, Jean Kaseya, afirmou que a deteção lenta atrasou a resposta e deu tempo ao vírus para se propagar.
"Este surto começou em abril. Até à data, não conhecemos o caso índice. Isso significa que não sabemos qual é a magnitude deste surto", disse, utilizando um termo para o primeiro caso detetável de uma epidemia.
O primeiro caso suspeito conhecido, um homem de 59 anos, desenvolveu sintomas a 24 de abril e morreu num hospital em Ituri a 27 de abril.
Quando as autoridades sanitárias foram alertadas pela primeira vez para o surto nas redes sociais, a 5 de maio, já tinham sido registadas 50 mortes, segundo o CDC África.
A OMS disse que pelo menos quatro mortes foram registadas entre os profissionais de saúde que apresentaram sintomas de Ébola.