Cientistas do clima avisam que se está a formar toda uma série de fenómenos meteorológicos extremos, devido à coincidência de um forte El Niño com o aquecimento global
Nos próximos cinco anos, o planeta deverá ultrapassar repetidamente o limite climático internacional considerado seguro e voltar a bater o recorde do ano mais quente, indicam novas projeções das Nações Unidas para o clima.
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A Organização Meteorológica Mundial (OMM) prevê ainda um Ártico em sobreaquecimento, que aquece quase 1,66 °C entre agora e 2030, e uma seca perigosa, com risco de incêndios, na Amazónia, uma peça crucial da defesa natural do planeta contra as alterações climáticas provocadas pelo ser humano.
Projeções da agência climática da ONU e do serviço meteorológico do Reino Unido indicam 75 por cento de probabilidade de a temperatura média global entre 2026 e 2030 ficar acima de 1,5 °C em relação à era pré-industrial. Esse limiar é o limite de aquecimento acordado, calculado como média de 20 anos, fixado em 2015 pelo Acordo de Paris.
Quão quentes vão ser os próximos cinco anos?
Há 91 por cento de probabilidade de que, pelo menos, um dos próximos cinco anos ultrapasse o limiar de 1,5 °C e 86 por cento de probabilidade de que um desses anos destrone 2024 como o ano mais quente já registado, alerta o relatório da OMM.
A OMM projeta também que cada ano entre agora e 2030 fique entre 1,3 °C e 1,9 °C acima dos níveis do final do século XIX.
“Importa sublinhar que [1,5 °C] não é propriamente um precipício de que vamos cair”, afirma a coautora do relatório, Melissa Seabrook, cientista do clima no serviço meteorológico britânico. “Cada décimo de grau tem impactos cada vez mais graves.”
'Toda uma gama de fenómenos meteorológicos extremos'
Um relatório científico da ONU, publicado alguns anos depois, detalhou como ultrapassar essa fasquia de 1,5 torna mais prováveis a morte, o perigo e a perda de espécies. Mesmo sendo apenas alguns décimos de grau, alguns ecossistemas do planeta, como os recifes de coral e os glaciares, não conseguem suportar essa pressão.
A cientista do clima Friederike Otto, do Imperial College London, que não participou no relatório da OMM, alerta que um ano inteiro ou mais acima de 1,5 °C trará “toda uma gama de fenómenos meteorológicos extremos que ultrapassam tudo o que já vivemos” e que as cidades estão muito mal preparadas.
A Europa já foi instada pela ONU a “abandonar a dependência dos combustíveis fósseis” numa altura em que vastas zonas do continente continuam a sufocar sob temperaturas escaldantes. França e Reino Unido registaram esta semana o dia de maio mais quente de sempre, e mesmo regiões habitualmente mais frescas, como Oslo, enfrentam valores muito acima da média climatológica para esta altura do ano.
“Este calor recorde traz a marca das alterações climáticas por todo o lado”, afirma Otto.
“Temperaturas desta ordem eram outrora excecionais mesmo em pleno verão. Ver 35 °C no Reino Unido em plena primavera é absolutamente surpreendente, mas a ciência é muito clara: as alterações climáticas tornam estas vagas de calor mais quentes, mais longas e muito mais frequentes.”
É o El Niño o responsável pelo calor recorde?
Quase todas as previsões de curto prazo apontam para a formação iminente de um forte El Niño – um aquecimento natural de partes do Pacífico central que altera o tempo em todo o mundo e faz disparar as temperaturas globais.
O relatório da OMM indica que o fenómeno poderá prolongar-se até 2028. Por isso, Seabrook considera provável que 2027 venha a bater o recorde de calor de 2024.
Um El Niño forte “pode ter um grande impacto no risco de incêndios florestais mais para o fim do ano”, afirma o investigador Theodore Keeping, do Imperial College London. “Embora em muitas partes do mundo a época de incêndios a nível global ainda não tenha aquecido, este arranque rápido, combinado com o El Niño previsto, significa que poderemos estar perante um ano de incêndios particularmente grave.”
Os incêndios florestais não matam apenas no momento; degradam a qualidade do ar a centenas de quilómetros de distância, provocando muitos problemas de saúde. Os fogos na Austrália em 2019, por exemplo, causaram 33 mortes diretas, mas o fumo provocou 417 mortes adicionais e milhares de internamentos ao longo dos seis meses seguintes.
Alguns meteorologistas estimam que um episódio típico de El Niño tende a provocar um aumento temporário de 0,1–0,2 °C na temperatura média global. No entanto, este efeito não é tão significativo como a subida impulsionada pelas alterações climáticas de origem humana, que já elevaram a temperatura média à superfície do planeta em cerca de 1,3–1,5 °C face aos níveis pré-industriais.
“O El Niño é um fenómeno natural”, explica Otto. “Vai e vem. As alterações climáticas, pelo contrário, agravam-se enquanto não deixarmos de queimar combustíveis fósseis. Por isso, o motivo de alarme são as alterações climáticas.”
Enquanto a Europa sufoca com temperaturas escaldantes, alguns climatologistas discutem se o aquecimento global está, de facto, a acelerar. Seabrook admite que isso “é obviamente bastante inquietante”, mas considera que as temperaturas futuras poderão desmentir essas projeções.
Aquecimento acelera no Ártico
Não é apenas a bacia do Mediterrâneo que se prepara para temperaturas mais extremas.
As projeções, baseadas na média de cerca de 200 execuções de simulações informáticas com 13 modelos climáticos diferentes de vários países, apontam para um aquecimento no Ártico 3,5 vezes mais rápido do que no resto do globo, porque há menos gelo e neve a refletir a radiação solar de volta para o espaço, explica Seabrook.
Os invernos no Ártico entre 2020 e 2025 foram, em média, 1,2 °C mais quentes do que a média de 1991–2020. A OMM projeta que os próximos cinco invernos fiquem, em média, 2,8 °C acima desse valor de referência recente, acrescenta Seabrook.
O relatório prevê ainda que o gelo marinho do Ártico continue a recuar no verão.
Aviso severo para a Amazónia
O relatório aponta para condições ainda mais quentes e invulgarmente secas na bacia amazónica, o que pode ser devastador tanto para as populações locais como para o planeta no seu conjunto.
As comunidades dependem da Amazónia para obter água e as condições mais quentes e secas deverão aumentar o risco de incêndios florestais, diz Seabrook, ameaçando transformar a Amazónia, que hoje retira dióxido de carbono da atmosfera, num foco adicional do problema.
A região do Sahel, em África, que tem estado especialmente seca, deverá receber mais chuva do que o normal, o que pode provocar inundações, adverte Seabrook.