Cientistas do clima alertam para uma série de fenómenos meteorológicos extremos em formação, devido à coincidência entre um forte El Niño e o aquecimento global
Nos próximos cinco anos, a Terra tem uma probabilidade extremamente elevada de voltar, repetidamente, a ultrapassar o limiar climático internacional considerado seguro e de voltar a bater, pelo caminho, o recorde do ano mais quente, segundo novas projeções climáticas das Nações Unidas.
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A Organização Meteorológica Mundial (OMM) prevê também um Ártico em sobreaquecimento, que aquece quase 1,66 °C entre agora e 2030, e uma seca perigosa, com risco de incêndios florestais, na Amazónia, uma parte crucial das defesas naturais da Terra para atenuar as alterações climáticas causadas pelo ser humano.
Projeções da agência climática da ONU e do serviço meteorológico do Reino Unido indicam 75 % de probabilidade de a temperatura média global entre 2026 e 2030 ultrapassar 1,5 °C face aos níveis pré-industriais. Esse limiar é o limite de aquecimento acordado, calculado como média de 20 anos, definido em 2015 pelo Acordo de Paris sobre o clima.
Quão quentes ficam os próximos cinco anos?
Há 91 % de probabilidade de pelo menos um dos próximos cinco anos ultrapassar claramente o limiar de 1,5 °C e 86 % de probabilidade de um desses anos bater o recorde do ano mais quente já registado na Terra, estabelecido em 2024, alerta o relatório da OMM.
A OMM projeta também que cada ano entre agora e 2030 fique entre 1,3 °C e 1,9 °C acima dos níveis do final do século XIX.
"É importante notar que [1,5 °C] não é uma espécie de precipício do qual vamos cair", diz a coautora do relatório Melissa Seabrook, cientista do clima no Met Office, o serviço meteorológico do Reino Unido. "Cada décimo de grau adicional tem impactos cada vez mais graves."
Uma série de fenómenos meteorológicos extremos
Um relatório científico da ONU publicado alguns anos mais tarde detalhou como ultrapassar a fasquia de 1,5 °C implica uma maior probabilidade de mortes, riscos e perda de espécies. Mesmo sendo apenas alguns décimos de grau, alguns ecossistemas do planeta, como os recifes de coral e as geleiras, não suportam essa pressão.
A cientista do clima Friederike Otto, do Imperial College London, que não participou no relatório da OMM, alerta que um ano inteiro ou mais acima de 1,5 °C trará "uma série de fenómenos meteorológicos extremos que supera tudo o que já experimentámos no passado" e que as cidades estão lamentavelmente despreparadas.
A Europa já foi instada pela ONU a "abandonar a dependência dos combustíveis fósseis" à medida que grande parte do continente continua a sufocar sob temperaturas abrasadoras. Tanto a França como o Reino Unido registaram esta semana o dia de maio mais quente de sempre, com até regiões habitualmente mais frescas, como Oslo, a registarem temperaturas muito acima da média climatológica para esta época do ano.
"Este calor recorde tem a marca das alterações climáticas por todo o lado", afirma Otto.
"Temperaturas desta ordem eram antes excecionais mesmo no pico do verão. Ver 35 °C no Reino Unido durante a primavera é absolutamente surpreendente, mas a ciência é muito clara: as alterações climáticas tornam estas ondas de calor mais intensas, mais longas e muito mais frequentes."
El Niño é responsável pelo calor recorde?
Quase todas as previsões de curto prazo apontam para a formação em breve de um forte El Niño, um aquecimento natural de partes do Pacífico central que altera o clima em todo o mundo e faz disparar as temperaturas globais.
O relatório da OMM indica que o fenómeno pode prolongar-se até 2028. Por isso, Seabrook afirma que 2027 deverá bater o recorde de calor de 2024.
Um forte El Niño "pode ter um grande efeito no risco de incêndios florestais mais tarde no ano", afirma o doutor Theodore Keeping, do Imperial College London. "Embora em muitas partes do mundo a época de incêndios ainda não tenha aquecido, este início rápido, combinado com o El Niño previsto, pode significar um ano de incêndios particularmente grave."
Os incêndios florestais não matam apenas no momento: afetam a qualidade do ar a centenas de quilómetros de distância, provocando muitos problemas de saúde. Por exemplo, os incêndios na Austrália em 2019 causaram 33 mortes diretas, mas o fumo esteve na origem de 417 mortes adicionais e de milhares de internamentos hospitalares nos seis meses seguintes.
Alguns meteorologistas estimam que um episódio típico de El Niño tende a provocar um aumento temporário de 0,1 a 0,2 °C na temperatura média global. No entanto, isto não é tão significativo como a subida das temperaturas alimentada pelas alterações climáticas de origem humana, que já fez aumentar a temperatura média à superfície do globo em cerca de 1,3 a 1,5 °C face aos níveis pré-industriais.
"O El Niño é um fenómeno natural", explica Otto. "Vai e vem. As alterações climáticas, pelo contrário, agravam-se enquanto não deixarmos de queimar combustíveis fósseis. Por isso, as alterações climáticas são o verdadeiro motivo de alarme."
Mas, enquanto a Europa sufoca sob temperaturas escaldantes, alguns cientistas do clima discutem se o aquecimento global está de facto a acelerar. Seabrook afirma que isto é "obviamente bastante assustador", mas considera que as temperaturas futuras poderão refutar essas projeções.
Aquecimento acelera no Ártico
Não é apenas a bacia do Mediterrâneo que se prepara para temperaturas mais extremas.
As projeções, baseadas na média de cerca de 200 execuções de simulações informáticas com 13 modelos climáticos diferentes de vários países, indicam que o aquecimento no Ártico está a aumentar 3,5 vezes mais depressa do que no resto do globo, porque há menos gelo e neve a refletir a radiação solar para o espaço, explica Seabrook.
Os invernos no Ártico entre 2020 e 2025 foram, em média, 1,2 °C mais quentes do que a média de 1991-2020. A OMM projeta que os próximos cinco invernos serão, em média, 2,8 °C mais quentes do que essa normal recente, acrescenta Seabrook.
O relatório prevê ainda que o gelo marinho do Ártico continue a recuar no verão.
Amazónia enfrenta aviso severo
O relatório aponta para condições ainda mais quentes e invulgarmente secas na bacia amazónica, o que pode ser devastador tanto para as populações locais como para o planeta no seu conjunto.
As pessoas dependem da Amazónia para obter água e as condições mais quentes e secas deverão aumentar o risco de incêndios florestais, afirma Seabrook, ameaçando transformar a Amazónia, que atualmente retira dióxido de carbono com efeito de estufa da atmosfera, num foco adicional do problema.
A região do Sahel africano, que tem estado particularmente seca, deverá receber mais chuva do que o normal e isso pode provocar cheias, alerta Seabrook.