Exército israelita avança no Líbano e hasteia bandeira no castelo de Beaufort. França condena operação e pede reunião urgente do Conselho de Segurança da ONU
As tropas israelitas capturaram, na noite de sábado para domingo, uma montanha estratégica coroada pelo castelo de Beaufort, construído pelos cruzados, no Líbano meridional.
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Trata-se da incursão mais profunda no país em mais de um quarto de século, afirmou o exército. A bandeira de Israel está agora sobre a fortaleza medieval.
A tomada do castelo, perto da cidade de Nabatiyeh, ocorreu após dias de ataques aéreos e combates intensos nas aldeias vizinhas, onde as tropas israelitas enfrentaram membros do Hezbollah.
A sua conquista assinala um desenvolvimento importante na mais recente guerra entre Israel e o Hezbollah, iniciada a 2 de março, quando o Hezbollah lançou mísseis contra o norte de Israel, dois dias depois de os Estados Unidos e Israel terem atacado o seu principal aliado, o Irão.
Desde então, Israel lançou uma invasão terrestre, capturando dezenas de aldeias e cidades libanesas junto à fronteira.
O Hezbollah disparou milhares de mísseis e drones contra soldados israelitas no sul do Líbano e no norte de Israel.
O avanço israelita prosseguiu apesar de um cessar-fogo nominal em vigor desde 17 de abril e a poucos dias do próximo ciclo de conversações diretas entre Líbano e Israel, previsto para 2 e 3 de junho no Departamento de Estado.
Netanyahu: "viragem dramática" na campanha de Israel
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, afirmou que a tomada do castelo de Beaufort, no sul do Líbano, marca uma «viragem dramática» na campanha de Israel contra o Hezbollah no Líbano.
"Hoje regressámos a Beaufort de uma forma diferente. Regressámos unidos, determinados e mais fortes do que nunca", afirmou Netanyahu numa declaração em vídeo.
"A captura de Beaufort é uma fase dramática e uma viragem dramática na política que estamos a conduzir. Quebrámos a barreira do medo. Estamos a tomar a iniciativa, estamos a operar em todos os frontes: na Síria, em Gaza, no Líbano", acrescentou Netanyahu.
O porta-voz em língua árabe do exército israelita, Avichay Adraee, publicou uma fotografia na rede X que mostra tropas israelitas a caminhar no exterior do castelo, e o ministro da Defesa, Israel Katz, escreveu na mesma plataforma que tinham içado uma bandeira israelita sobre a estrutura.
As tropas israelitas já tinham capturado o castelo em 1982 e mantiveram-no até à retirada do Líbano, em 2000.
Israel amplia invasão no Líbano
O exército israelita declarou, em comunicado, ter lançado há poucos dias uma operação na crista de Beaufort e no vale de Suluki, mais a sul, com o objetivo de desmantelar as infraestruturas do Hezbollah e eliminar ameaças diretas contra civis israelitas. Na nota lê-se que o exército está pronto "a alargar a operação, se necessário".
Nos últimos dias, Israel alargou o alcance das operações no Líbano, enviando tropas para além do rio Litani, que anteriormente funcionava como fronteira de facto, e pedindo aos residentes que abandonem grande parte do sul do Líbano.
Israel classificou a área entre o Litani e o rio Zahrani como zona de combate. Alguns residentes já abandonaram a região devido aos intensos ataques dos últimos dias, mas muitas permanecem em várias cidades da zona.
As tropas israelitas avançam há vários dias pelas aldeias perto do castelo de Beaufort. Encontram-se agora a cerca de 5 quilómetros da cidade de Nabatiyeh, um importante centro do sul do Líbano, e apelaram a todos os seus residentes para que saíssem, tal como aos habitantes da cidade costeira de Tiro, a quarta maior do país, e das suas imediações.
Prosseguem trocas de fogo ao longo da fronteira
Na noite de sábado para domingo, o Hezbollah reivindicou dois ataques contra tropas israelitas e contra um carro de combate Merkava na localidade sudoeste de Bayada, perto da fronteira.
Nos últimos dias, o grupo afirmou ter-se confrontado com tropas israelitas em várias localidades imediatamente a norte do rio, perto de Nabatiyeh e do castelo estratégico. No sábado, o Hezbollah lançou várias salvas de foguetes contra o norte de Israel, incluindo Kiryat Shmona, a maior cidade da zona.
A agência noticiosa estatal libanesa National News Agency reportou ataques aéreos a várias aldeias no sul do Líbano, afirmando que causaram vítimas, sem avançar um balanço detalhado. No domingo, o Ministério da Saúde libanês declarou que um ataque israelita perto de um hospital em Tiro, no sul do Líbano, feriu 13 membros do pessoal.
"O inimigo israelita levou a cabo um ataque aéreo nas imediações do hospital Hiram, em Tiro, ferindo 13 membros do pessoal hospitalar e causando danos significativos", afirmou o ministério em comunicado, exortando "a comunidade internacional a pôr fim à contínua escalada e à expansão dos ataques israelitas".
A utilização pelo Hezbollah de drones guiados por fibra ótica, difíceis de detetar, tem sido letal para o exército israelita, que enfrenta dificuldades em responder. Nas últimas 24 horas registaram-se quase 200 alertas para civis israelitas em todo o norte de Israel para avisar sobre drones e mísseis, segundo o exército israelita.
A mais recente vaga de combates entre Israel e o Hezbollah matou 3 350 pessoas no Líbano e deslocou mais de um milhão de pessoas.
De acordo com o gabinete do primeiro-ministro israelita, Netanyahu, pelo menos 25 soldados israelitas e um empreiteiro da defesa foram mortos no sul do Líbano ou nas suas imediações, um deles no sábado. Dois civis também foram mortos no norte de Israel.
França pede reunião de emergência do Conselho de Segurança da ONU
França pediu entretanto uma reunião de emergência do Conselho de Segurança das Nações Unidas depois de as forças israelitas terem conquistado o castelo medieval de Beaufort, anunciou no domingo o ministro dos Negócios Estrangeiros francês.
"Pedi uma reunião de emergência do Conselho de Segurança das Nações Unidas porque, reconhecendo o direito de Israel, tal como o de todos os países, à autodefesa... nada pode justificar a continuação das operações militares israelitas no Líbano e a sua ocupação cada vez mais profunda do território libanês", declarou Jean-Noel Barrot, no canal BFMTV.
História da fortaleza de Beaufort
Beaufort é um local simbólico em toda a região, inclusive em Israel, onde foi um dos postos mais conhecidos controlados pelos israelitas durante os 18 anos de ocupação. Um dos filmes de guerra israelitas mais conhecidos, "Beaufort", explora as questões morais, as reservas e a futilidade da guerra nos últimos dias antes da retirada militar.
A fortaleza de Beaufort, erguida no topo das suaves e verdes colinas do Líbano e com vista para o rio Litani, foi uma importante posição militar estratégica para numerosos exércitos durante quase mil anos.
Construída como castelo cruzado por volta do século XII, sobre fortificações anteriores, foi utilizada pelos cruzados, pelo exército de Jerusalém de Saladino, pelos mamelucos, pelos otomanos, pelo mandato francês, pela Organização de Libertação da Palestina e pelo exército israelita até 2000, quando foi parcialmente restaurada e aberta aos visitantes.
Os cruzados chamaram-lhe Beaufort, que em francês significa "bela fortaleza".
A captura do castelo em 1982 à Organização de Libertação da Palestina foi uma vitória importante para o exército israelita, então liderado pelo ministro da Defesa Ariel Sharon, que viria a tornar-se primeiro-ministro. Na altura, o exército israelita avançou para norte e ocupou Beirute.
Durante a anterior guerra entre Israel e o Hezbollah, em 2024, a UNESCO concedeu proteção reforçada a 34 sítios culturais no Líbano, incluindo o castelo de Beaufort, para o salvaguardar de eventuais danos.
O castelo situa-se a poucos quilómetros a norte da fronteira israelita e domina amplas zonas do sul do Líbano e do norte de Israel.
Em árabe é conhecido como castelo de Al-Shaqif, uma antiga palavra siríaca que remete para a formidável área rochosa.