Cazaquistão propõe guardar urânio iraniano quase de grau militar para desbloquear conversações entre EUA e Irão, com Grossi da AIEA a apoiar plano neutro.
O Cazaquistão declarou disponibilidade para armazenar a reserva de urânio iraniano próximo de grau de armamento, o que pode oferecer uma solução para um dos principais obstáculos às negociações em curso entre os Estados Unidos e o Irão para um acordo de paz.
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A proposta surge numa altura em que Estados Unidos e Irão continuam a trocar fogo, enquanto Teerão afirma ter suspendido a comunicação mediada com Washington, o que agrava ainda mais conversações já frágeis.
O diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atómica, Rafael Grossi, afirmou que o Cazaquistão pode acolher o material existente, e o presidente Kassym-Jomart Tokayev manifestou apoio à ideia durante uma reunião com Grossi em Astana na semana passada, posicionando o país como potencial depositário neutro dessa reserva.
"Estamos a sinalizar a nossa disponibilidade para prestar assistência técnica de boa-fé, condicionada à celebração dos necessários acordos internacionais entre todas as partes", declarou Yerlan Zhetybayev, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Cazaquistão, numa conferência de imprensa realizada segunda-feira.
O Cazaquistão é amplamente citado como modelo de desarmamento nuclear; após o colapso da União Soviética, em 1991, herdou um dos maiores arsenais nucleares do mundo, com cerca de 1 400 ogivas, que desmantelou voluntariamente até 1995, encerrando o campo de testes nucleares soviético de Semipalatinsk e renunciando por completo às armas nucleares.
A oferta cazaque surge numa altura em que as negociações entre Washington e Teerão continuam a enfrentar dificuldades em questões-chave, incluindo a reserva de urânio do Irão e o desbloqueio do estratégico estreito de Ormuz.
As mais recentes propostas norte-americanas incluem um quadro de cessar-fogo de 60 dias, discussões sobre a reabertura desta via marítima crucial, por onde passava antes da guerra cerca de um quinto do comércio mundial de petróleo, e um regresso mais amplo às conversações que impeça Teerão de obter uma arma nuclear.
Estimativas apontam para que o Irão detenha cerca de 440 quilogramas de urânio enriquecido a 60%, valor significativamente abaixo do limiar de 90% exigido para material em grau de armamento, mas suficiente, se for ainda mais enriquecido, para produzir entre 10 e 12 engenhos nucleares.
Crê-se que este material se encontra debaixo dos escombros das instalações nucleares iranianas de Natanz, Fordow e Isfahan, que sofreram danos significativos em ataques anteriores.
A extensão dos danos nos elementos subterrâneos dessas instalações, onde o urânio enriquecido é armazenado, continua a ser contestada; imagens de satélite divulgadas após os ataques mostraram danos limitados à superfície em Natanz, e a Agência Internacional de Energia Atómica afirmou não ter conseguido verificar o estado dos locais.
Grossi afirmou que a ideia de deslocar o material "pode" ser aceitável para ambas as partes, dependendo do resultado das negociações, acrescentando que "temos um local onde este material pode ser armazenado em segurança".
O Cazaquistão acolhe já o Banco de Urânio de Baixo Enriquecimento da Agência Internacional de Energia Atómica, criado em 2018 em cooperação com o organismo de vigilância nuclear das Nações Unidas; o banco está localizado na Fábrica Metalúrgica de Ulba, em Oskemen, no nordeste do país, e tornou-se operacional em outubro de 2019, tendo sido concebido para garantir o fornecimento de combustível a programas nucleares civis e reduzir os riscos de proliferação.
O Irão enviou aproximadamente 11 toneladas de urânio pouco enriquecido para a Rússia em troca de urânio natural, como elemento-chave do acordo nuclear de 2015.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, retirou o país desse acordo durante o seu primeiro mandato e excluiu explicitamente que Rússia ou China possam atuar como depositários em qualquer novo arranjo.
Trump afirmou na semana passada, na rede Truth Social, que o urânio altamente enriquecido do Irão deve ser entregue a Washington, destruído no local ou transferido para "outro local aceitável com a Comissão de Energia Atómica".
O presidente da Comissão Parlamentar de Segurança Nacional e Política Externa do Irão, Ebrahim Azizi, rejeitou a ideia de transferir urânio enriquecido para um terceiro país, afirmando que Teerão não deslocará a sua reserva para o estrangeiro e sustentando que o programa nuclear iraniano não está em negociação.