Kuwait suspendeu voos comerciais após drones danificarem o aeroporto, depois de mísseis iranianos atingirem Kuwait e Bahrein e de um ataque dos EUA a uma base em Qeshm; Teerão diz ter visado a base da 5.ª Esquadra dos EUA no Bahrein
Kuwait anunciou esta quarta-feira a suspensão dos voos comerciais depois de um ataque com drones iranianos ter causado danos graves no aeroporto do país e feito vários feridos, numa nova escalada das trocas de mísseis entre o Irão e os Estados Unidos.
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O porta-voz do Ministério da Defesa, brigadeiro-general Saud Abdulaziz Al-Otaibi, afirmou que 'vários drones hostis' visaram o terminal de passageiros do Aeroporto Internacional do Kuwait, provocando danos graves na estrutura e ferindo 'diversas pessoas'.
O aeroporto reabriu na segunda-feira, depois de ter sido encerrado em fevereiro devido à guerra no Irão. A imprensa local noticiou que a Kuwait Airways estava a suspender as operações até nova ordem.
Desde o início da guerra, em 28 de fevereiro, o Kuwait tem sido repetidamente alvo de fogo iraniano. Em 1 de março, um drone iraniano atingiu um centro de operações táticas dos Estados Unidos no porto de Shuaiba, matando seis soldados norte-americanos e ferindo mais de 30. Drones iranianos danificaram ainda um edifício governamental na Cidade do Kuwait em 5 de abril.
Na noite de terça-feira, os militares dos Estados Unidos anunciaram ataques contra uma instalação militar iraniana em retaliação pelos mísseis iranianos disparados contra o Kuwait e o Bahrein.
O mesmo comunicado indicou que o Irão disparou dois mísseis contra o Kuwait, que se desintegraram em voo, enquanto forças dos Estados Unidos e do Bahrein intercetaram mísseis dirigidos ao Bahrein.
O Ministério da Defesa do Bahrein afirmou que as suas forças tinham intercetado e destruído três mísseis e vários drones disparados pelo Irão contra o reino insular do Golfo. O Comando Central dos Estados Unidos acrescentou ter abatido vários drones que visavam forças norte-americanas no Kuwait.
O Corpo de Guardas da Revolução Islâmica (IRGC) do Irão declarou ter visado, no ataque, o quartel-general da 5.ª Esquadra da Marinha dos Estados Unidos no Bahrein e outro país, sem mencionar o Kuwait.
A 5.ª Esquadra, sediada na base Naval Support Activity Bahrain, em Manama, supervisiona as operações navais norte-americanas no golfo Pérsico, no mar Vermelho e no mar da Arábia, e é o principal comando que coordena o bloqueio naval dos portos iranianos pelos Estados Unidos.
Segundo o IRGC, o ataque foi lançado em resposta a um míssil norte-americano disparado contra a casa das máquinas de um petroleiro que tentava chegar ao Irão apesar do bloqueio dos Estados Unidos.
'Tínhamos avisado anteriormente que, em caso de agressão, a resposta seria diferente e mais severa, e assim procedemos', afirmou a Guarda no comunicado.
O Comando Central referiu que respondeu com ataques a uma estação iraniana de controlo terrestre na ilha de Qeshm, no estreito de Ormuz.
Versões contraditórias
Os ataques ocorreram numa altura em que agências noticiosas iranianas próximas do Estado noticiaram que o país deixara de comunicar com os mediadores sobre a prorrogação de um cessar-fogo na guerra, numa fase de crescente tensão devido à guerra de Israel contra a milícia Hezbollah, apoiada por Teerão, no Líbano, versão contestada pelo presidente norte-americano, Donald Trump, que garantiu que as conversações continuavam.
Um responsável regional envolvido na mediação, que falou sob anonimato devido à sensibilidade das conversações, disse à AP que Teerão não fez qualquer contacto na terça-feira, depois de ter afirmado que era necessário aplicar um cessar-fogo no Líbano para que as negociações prosseguissem.
Trump classificou as notícias sobre uma interrupção das negociações como falsas e erróneas.
'As conversas entre nós têm decorrido de forma contínua, incluindo há quatro dias, três dias, dois dias, um dia e hoje', afirmou Trump numa publicação nas redes sociais. 'Nunca se sabe aonde conduzem, mas, como disse ao Irão, chegou a hora, de uma maneira ou de outra, de fazerem um acordo'.
Nas negociações em curso para pôr fim à guerra, os Estados Unidos têm procurado, até agora, aliviar o controlo exercido pela República Islâmica sobre o estreito de Ormuz e sobre o fluxo de petróleo, gás e outras mercadorias que normalmente o atravessam.
Washington tem igualmente exigido discussões sobre o futuro das reservas de urânio, que, segundo acusa, Teerão planeia utilizar para construir uma arma nuclear. O Irão nega ter essa intenção.
A guerra no Irão está cada vez mais ligada ao conflito de Israel no Líbano, uma vez que Teerão insiste que qualquer eventual trégua deve também pôr termo aos combates em território libanês.
O Hezbollah é o principal aliado armado do Irão na região, um movimento político armado que controla vastas zonas do território libanês e tem estado envolvido em vários conflitos armados com Israel. Teerão fornece-lhe armas, financiamento e formação e considera a sua capacidade militar um pilar central da estratégia regional baseada em aliados por procuração.
As forças israelitas ocupam atualmente cerca de 2 000 quilómetros quadrados, aproximadamente um quinto do território libanês, e avançaram para além do rio Litani, mais profundamente no Líbano do que em qualquer momento desde a retirada de Israel, em maio de 2000, após 18 anos de ocupação do sul.
Trump poderá, em teoria, pressionar o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, a travar ou abrandar o avanço das suas forças, mas Israel e os Estados Unidos insistem que os combates no Líbano são uma questão distinta da guerra no Irão.