As autoridades apelaram à população para que seguisse as orientações oficiais e agisse com cautela, alertando que as réplicas do sismo podiam prolongar-se por horas.
Um terramoto de magnitude 6,7 abalou parte da ilha de Sulawesi, na Indonésia central, esta terça-feira, e foi seguido de fortes réplicas. Pelo menos oito pessoas ficaram feridas e há registo de danos dispersos por diferentes pontos da ilha.
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O primeiro abalo provocou um forte tremor que durou mais de um minuto em Palu, uma cidade com cerca de 400 mil habitantes e capital da província de Sulawesi Central. O fenómeno obrigou à retirada de pacientes de vários hospitais, como medida de segurança.
O sismo inicial teve epicentro a 43 quilómetros a leste-sudeste de Palu e, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), ocorreu a cerca de 10 quilómetros de profundidade. As réplicas mais fortes registaram magnitudes de 5,2, 5,0 e 4,9.
Imagens captadas na zona exibiam edifícios fortemente danificados, com telhados parcialmente desmoronados, paredes destruídas e escombros espalhados pelas ruas.
Os oito feridos já contabilizados localizavam-se na regência de Sigi e foram encaminhados para um hospital próximo, incluindo duas pessoas com ferimentos graves, de acordo com a Agência Nacional de Busca e Salvamento. As autoridades estão agora a recolher dados sobre os danos, eventuais vítimas adicionais e pessoas desalojadas.
A população foi ainda instada a afastar-se das zonas costeiras por precaução, na eventualidade de ocorrência de um tsunami. Isto apesar de, segundo a Agência de Meteorologia, Climatologia e Geofísica da Indonésia, não existir perigo identificado nesse sentido.
"O abalo do sismo foi extremamente forte", contou Muhtar Ahmad, residente em Palu. "Ainda estamos traumatizados com o terramoto anterior, por isso, optámos por ficar no exterior, porque temos medo de que as réplicas possam continuar."
Muitos residentes de Sulawesi continuam assombrados pelo terramoto de magnitude 7,5 que devastou Palu em 2018, provocando um tsunami de três metros de altura e um fenómeno chamado liquefação, no qual o solo desaba sobre si próprio. Mais de 4.000 pessoas morreram, incluindo muitas que ficaram soterradas após bairros inteiros terem sido engolidos pelo solo que colapsou.
E em janeiro de 2021, outro sismo de magnitude 6,2 perto da cidade de Mamuju, na ilha de Sulawesi, causou pelo menos 100 mortos, obrigando milhares de pessoas a dormir ao relento durante vários dias por receio de réplicas.
A Indonésia é atravessada por várias falhas sísmicas, com sismos e atividade vulcânica frequentes.