Autoridades contabilizaram quase três toneladas de droga apreendida, num valor estimado de cerca de 500 milhões de euros.
A polícia encontrou 2,7 toneladas de cocaína numa propriedade nos arredores de Sydney, na maior apreensão de sempre desta droga na Austrália, informaram as autoridades esta segunda-feira.
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A droga foi encontrada a 19 de junho, em caixas de plástico enterradas em abrigos subterrâneos escondidos debaixo de três contentores marítimos, numa propriedade semi-rural no subúrbio de Londonderry, na zona oeste de Sydney, indicou em comunicado a Força Conjunta de Combate ao Crime Organizado de Queensland.
Os contentores tinham fundos falsos que davam acesso à cocaína, que a polícia estima ter um valor de rua de 816 milhões de dólares australianos (499 milhões de euros).
Dois residentes em Sydney, homens de 21 e 25 anos, foram detidos na propriedade e acusados de posse de uma quantidade comercial de droga ilícita. Arriscam penas de prisão perpétua.
O anterior recorde de apreensão de cocaína na Austrália era de 2,34 toneladas, apreendidas em 2024 num barco de pesca ao largo de K’gari, anteriormente conhecida como Ilha Fraser, na costa do estado de Queensland.
A polícia afirmou que a cocaína encontrada em Sydney, capital do estado de Nova Gales do Sul e cidade mais populosa da Austrália, chegou de barco a Midge Point, na região tropical pouco povoada de Queensland.
A polícia acrescentou que um grupo de crime organizado de Sydney transportou a droga por estrada até à cidade, numa distância de 1 800 quilómetros.
As autoridades referiram suspeitar que a carga foi descarregada a partir do mesmo navio-mãe de que provinham 178 quilos de cocaína, anteriormente apreendidos em Queensland.
Seis pessoas foram acusadas no âmbito dessa apreensão e de mais 142 quilos de metanfetamina, outro estupefaciente de classe A, igualmente encontrados durante a investigação.
As autoridades suspeitam que o navio-mãe seja o MV Wealth, um cargueiro com bandeira do Belize que foi apreendido pelas autoridades das Ilhas Salomão sob suspeita de envolvimento em crime organizado transnacional. As Ilhas Salomão ficam 2 000 quilómetros a nordeste de Queensland.
O comandante da Polícia Federal Australiana, Stephen Jay, explicou que grupos de crime organizado estão a visar cada vez mais os 13 000 quilómetros de costa de Queensland para introduzirem no país quantidades alarmantes de estupefacientes.
Os australianos pagam alguns dos preços mais elevados do mundo por cocaína e outras drogas, o que faz do país um dos mercados mais lucrativos para os traficantes.