Miatta Fahnbulleh é vista como “economista radical” e fala abertamente sobre a crise climática: conseguirá pôr fim ao debate sobre o mar do Norte?
Reacendem-se receios de que o Reino Unido recue na promessa de eliminar gradualmente a exploração no mar do Norte, após a nomeação do primeiro-ministro Andy Burnham.
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No ano passado, sob o governo de Keir Starmer, o Departamento britânico para a Segurança Energética e Zero Líquido (DESNZ) pôs fim à atribuição de licenças de exploração no mar do Norte.
Isto significa que as empresas não podem obter autorização para procurar novas reservas de petróleo e gás em áreas ainda intocadas, mas não proíbe os projetos já existentes.
Aprova Andy Burnham nova exploração no mar do Norte
Antes mesmo de Burnham tomar posse, surgiram notícias de que se preparava para anunciar novos planos de perfuração de petróleo e gás.
Grande parte da especulação centra-se em dois importantes campos de petróleo e gás ao largo da Escócia (Rosebank e Jackdaw), aprovados para exploração em 2022 e 2023, sob o anterior governo conservador, mas cuja luz verde foi revogada em 2025 na sequência de uma ação judicial.
No início da semana, Donald Trump recorreu à sua plataforma de redes sociais, a Truth Social, para dizer que tinha discutido o petróleo do mar do Norte com Burnham. O presidente dos EUA tem criticado de forma constante a proibição britânica de novas licenças de exploração, tendo já apelado a Starmer para “drill, baby, drill”.
No entanto, Lucy Powell, vice-líder trabalhista, tentou sossegar as preocupações dos ambientalistas ao confirmar que Burnham se manterá fiel ao programa eleitoral do partido.
“Temos sido claros, com os tiebacks e outras medidas, que queremos ver o gás e o petróleo do mar do Norte continuar a prosperar, a contribuir para esse cabaz energético, mas mantendo-nos firmes na missão de que a segurança energética e contas mais baixas só virão se deixarmos de depender de combustíveis fósseis e construirmos, em paralelo, a energia renovável mais barata do futuro”, afirmou.
O termo tiebacks refere-se à produção em zonas próximas de campos já em funcionamento. Várias notícias sugerem que estes acordos de tieback permitiriam novas perfurações sem, tecnicamente, violar o manifesto trabalhista.
Após uma ampla remodelação governamental, tudo indica, porém, que o futuro do mar do Norte está agora nas mãos da nova ministra da Energia do Reino Unido, Miatta Fahnbulleh.
Quem é Miatta Fahnbulleh
Descrita pelo jornal britânico The Guardian como uma “economista radical”, “muito vocal sobre a crise climática”, Fahnbulleh foi eleita deputada pelo círculo de Peckham, em Londres, em julho de 2024.
Estudou filosofia, política e economia na Universidade de Oxford e obteve um doutoramento em desenvolvimento económico na London School of Economics.
Entre 2017 e 2023, Fahnbulleh foi diretora executiva do think tank New Economics Foundation, que tem defendido o fim total de novas perfurações na bacia.
A organização cunhou também a expressão “Green New Deal” para um conjunto de políticas destinadas a responder à crise financeira de 2008, à degradação climática e à escalada das contas de energia.
Fontes próximas de Fahnbulleh disseram ao Guardian que ela tem a capacidade e o conhecimento necessários para contrariar o mito de que perfurar mais combustíveis fósseis trará independência energética ao Reino Unido e reduzirá as faturas das famílias.
Enfrenta já pressão de organizações ambientalistas para “manter a linha contra a expansão nociva dos combustíveis fósseis”.
A Euronews Earth questionou o DESNZ sobre eventuais planos para autorizar novas licenças de perfuração e sobre se os tiebacks poderão ser usados para contornar o programa eleitoral trabalhista.
Um porta-voz do governo não respondeu de forma explícita, limitando-se a afirmar: “O mar do Norte continua a ser um ativo nacional vital, que apoia o emprego, o crescimento e a segurança energética do Reino Unido.
“É claro para nós que o petróleo e o gás continuarão a desempenhar um papel importante no nosso sistema energético nas próximas décadas, a par das renováveis, da energia nuclear e de outras tecnologias de baixo teor de carbono. O nosso foco está em garantir estabilidade e assegurar que o mar do Norte continua a dar um forte contributo para a economia e a segurança energética do Reino Unido.”
Baixa a exploração do mar do Norte as faturas de energia
Grande parte do apoio à exploração do mar do Norte resulta da perceção errada de que isso reduzirá as contas de energia numa altura em que os preços do petróleo e do gás disparam.
Uma análise de 2026 da Universidade de Oxford (fonte em inglês) concluiu que um Reino Unido alimentado totalmente por renováveis poderia fazer as famílias poupar até 441 £ (cerca de 517 €) por ano nas suas faturas de energia.
No entanto, os investigadores alertaram que maximizar a extração de petróleo e gás no mar do Norte só geraria poupanças entre 16 £ (19 €) e 82 £ (95 €) por ano – e apenas se as receitas fiscais fossem distribuídas pelos agregados familiares para compensar as suas contas.
O coautor do estudo, Anupam Sen, afirmou que o argumento a favor de esgotar o mar do Norte para tornar o Reino Unido mais seguro do ponto de vista energético e cortar as contas de energia é “pura fantasia”.
“Mostramos que, independentemente da vida útil restante do petróleo e do gás do mar do Norte, uma abordagem de ‘drill, baby, drill’ à extração acabaria, na verdade, por custar mais dinheiro às famílias do que continuar no caminho da energia limpa.”
Para que as renováveis gerem poupanças significativas, a coautora Cassandra Etter-Wenzel afirmou que será necessário “investimento inicial” para eletrificar as casas – por exemplo, comprando e instalando uma bomba de calor.
A análise utiliza os preços do petróleo e do gás de janeiro de 2026, anteriores às flutuações causadas pela guerra com o Irão. Os investigadores defendem que estes valores são representativos de preços realistas a médio e longo prazo.
Os investigadores acrescentam que as poupanças geradas pela energia limpa se repetirão todos os anos, indefinidamente, enquanto o petróleo e o gás do mar do Norte são recursos finitos – com especialistas a alertar que podem ficar esgotados por volta de 2040.
Vários especialistas recordam ainda que os preços do petróleo e do gás são definidos pelos mercados globais e não incluem descontos para os consumidores britânicos – e que o gás extraído em águas do Reino Unido pode ser exportado para quem pagar mais – o que significa que aumentar a produção interna não reduzirá os custos de forma significativa.