O raro eclipse solar de hoje entusiasma as pessoas, mas apanha os animais desprevenidos: escuridão súbita e desorientadora em pleno dia.
Quando o dia parece, de repente, transformar-se em noite, muitos animais podem sentir-se confusos, desorientados ou sob stress, felizmente apenas durante alguns minutos.
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Os animais, selvagens e domésticos, dependem de importantes sinais ambientais, como a luz e a temperatura, para orientarem o seu quotidiano. À medida que a luz diminui e as temperaturas descem, estes sinais mudam de repente.
Os cientistas que estudaram o comportamento animal durante eclipses têm uma ideia bastante clara do que costuma acontecer, mesmo que nem todos os animais reajam da mesma forma.
Como diferentes espécies reagem a eclipses
Quem observa um eclipse solar total nota muitas vezes um silêncio repentino. As aves que cantam ao longo do dia param frequentemente assim que cai a escuridão, como se o anoitecer tivesse chegado horas mais cedo. Os animais noturnos, como as corujas, fazem muitas vezes o contrário e tornam-se ativos, comportando-se como se o crepúsculo tivesse começado.
Muitos animais, desde mamíferos de zoológico até abelhas e outros insetos, interpretam a escuridão súbita como anoitecer. Já se viram elefantes a dirigir-se de imediato para os seus abrigos noturnos, tratando o eclipse como o sinal habitual de recolher. Outros mostram sinais mais claros de stress: gorilas investem contra o vidro dos recintos, enquanto as girafas andam de um lado para o outro e balançam o corpo.
Animais de companhia podem também ficar inquietos. Cães e gatos costumam andar de um lado para o outro, choramingar ou esconder-se durante a totalidade, numa reação que alguns investigadores comparam ao comportamento dos animais perante fogo-de-artifício ou trovoadas.
Normalidade regressa em poucos minutos
A própria escuridão total é breve, dura apenas alguns minutos. Quando a luz do sol regressa, o comportamento dos animais volta ao normal de forma igualmente súbita.
As aves costumam explodir em canto, alegadamente cantando ainda mais alto do que num amanhecer normal. Pouco depois, a maioria dos animais retoma as suas rotinas habituais de dia, como se nada de extraordinário tivesse acontecido.