Nadar para o trabalho revela “um pequeno ecossistema urbano surpreendentemente rico” sob Zurique
Quando descobriu que alguns trabalhadores suíços iam a nadar para o emprego, o informático Mischa Gurov (fonte em inglês) recorda ter pensado que era “maravilhosamente suíço – e um pouco louco”.
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Agora, o natural da Rússia é um deles.
Depois de se mudar para Zurique em 2019, decidiu trocar os elétricos e comboios apinhados por um mergulho revigorante ao longo do antigo fosso da cidade.
Quando o tempo ajuda, apanha transportes públicos até ao centro, muda para o fato de banho e, com os pertences num saco impermeável, salta para o Schanzengraben (“fosso de fortificação”) para percorrer a nado os últimos 1,35 quilómetros do seu trajeto.
“É a melhor forma de começar um dia de trabalho”, diz Mischa à Euronews Earth. “Por vezes vejo o nascer do sol no lago antes de nadar ou observo os cisnes a tomar o banho matinal. Noutras, vários peixes acompanham‑me durante muitos metros – é mesmo uma sensação especial de harmonia.”
Até agora, este ano já nadou mais de 60 quilómetros. Mas os baixos níveis de água provocados pela seca deste verão deram‑lhe uma nova perspetiva sobre o seu trajeto.
“Uma parte da cidade difícil de ver da rua”
Ao longo do canal, circulam elétricos e bicicletas, alinham‑se escritórios e cruzam‑se pessoas a deslocar‑se por Zurique.
Mas, ao levar uma câmara subaquática numa deslocação recente para o trabalho, Mischa descobriu “peixes, velhas paredes de pedra e uma parte da cidade muito mais difícil de ver a partir da rua”.
“Percebi que a natureza não está necessariamente longe, num oceano, numa floresta tropical ou numa montanha. Às vezes há todo um mundo a viver quase despercebido debaixo de uma ponte que as pessoas atravessam todos os dias”, afirma.
Chegou mesmo a fotografar um peixe grande que mais tarde – com a ajuda da Entsorgung + Recycling Zürich (ERZ), a entidade responsável pela gestão de resíduos e proteção das águas da cidade – identificou como uma das raras trutas‑marrons do Schanzengraben.
Estes peixes precisam de água limpa, fresca e rica em oxigénio para sobreviver, pelo que a sua presença é prova da qualidade da água. Mas a falta de cuidado com este mundo escondido pode pôr isso em risco.
500 beatas ao longo de 30 metros do Schanzengraben
Há muito que Mischa se sente frustrado com o lixo deixado nos sítios de que mais gosta.
A viver em Londres em 2018, lançou uma petição contra o lixo para limpar o Richmond Park e o rio Tamisa.
O mesmo problema tornou‑se difícil de ignorar em Zurique.
No início deste verão, decidiu ver quantas beatas conseguia recolher ao longo de um pequeno troço junto ao Schanzengraben. Em 30 minutos, num percurso de cerca de 30 metros, juntou mais de 500.
As beatas de cigarro são o objeto mais largado na via pública na Suíça, com mais de seis mil milhões a serem descartadas no ambiente todos os anos, o que representa um custo estimado de 53 milhões de francos suíços (56 milhões de euros) em limpeza. Na água, as toxinas que libertam podem ser letais para os peixes.
Mischa também remove pedaços maiores de lixo da água sempre que consegue alcançá‑los em segurança.
Defende uma regulamentação mais rigorosa, incluindo coimas mais pesadas para quem deita lixo para o chão, como forma de desencorajar comportamentos negligentes e compensar os custos de limpeza atualmente suportados pelos contribuintes. Neste momento, deitar lixo para o chão na Suíça pode implicar uma multa imediata entre 80 e 250 francos suíços (85-266 euros).
Usar a sua câmara subaquática deixou claro o que está a tentar proteger: “Debaixo e junto à água não havia apenas objetos descartados. Havia peixes, aves e um pequeno ecossistema urbano surpreendentemente rico.”
Tudo isto só reforçou a sua determinação em manter limpa esta parte escondida de Zurique – e em incentivar quem passa por cima a fazer o mesmo.
“Manter a Suíça limpa é uma responsabilidade partilhada”
Não é só a vida aquática, nem apenas os viajantes menos convencionais, que dependem das vias de água de Zurique.
O lago de Zurique fornece cerca de 70 por cento da água potável da cidade.
Todos os verões, os habitantes da cidade refrescam‑se nas 18 Sommerbäder oficiais (piscinas de verão) espalhadas pelo lago e pelo rio Limmat, de água cristalina – e 4 500 pessoas participam mesmo na Limmatschwimmen, a prova anual de dois quilómetros a nado.
Mas Mischa quer que mais pessoas se juntem a ele na deslocação para o trabalho. O verão mais quente e seco de que há registo na Suíça fez multiplicar as algas nas vias de água de Zurique – mas, quando apelou à cidade, foi‑lhe dito que poucas pessoas nadam no Schanzengraben, o que não justifica o elevado custo da limpeza.
Para Mischa, manter a água limpa não é apenas proteger o ecossistema que aprendeu a conhecer tão bem – é garantir que todos fazem a sua parte para cuidar de um recurso de que toda a cidade depende e de que todos desfrutam.
“Manter a Suíça limpa é uma responsabilidade partilhada”, afirma Mischa.
“O problema do lixo não pode ser resolvido apenas por equipas de limpeza, autoridades ou voluntários isolados. Só funciona se todos fizermos a nossa parte – pessoas, comunidades, empresas e autoridades.”
Os residentes na Suíça podem participar no Dia Nacional de Limpeza da IGSU (fonte em inglês) (Grupo de Interesse por um Ambiente Limpo) a 18 e 19 de setembro de 2026.
Da sua parte, às 7 horas nesse dia, Mischa planeia nadar todo o comprimento do Schanzengraben usando um capacete adornado com 1 000 beatas usadas e um sino suíço: “Soando simbolicamente o alarme ambiental e exprimindo um protesto contra o envenenamento dos meus ‘amigos’” – os peixes que o acompanham diariamente na deslocação.