Prossegue a semana atribulada de Ed Sheeran: uma grande rádio irlandesa retirou as suas músicas e seguidores abandonam o seu Instagram. A polémica da digressão nos EUA agrava-se, com o cantor a regressar amanhã ao palco sem músicos de digressão nem artistas de abertura.
Raras vezes as quedas em desgraça são tão espetaculares e, para um artista que diz recusar envolver-se em debates políticos, Ed Sheeran transformou-se no foco de uma polémica em crescendo que não dá sinais de abrandar.
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A imagem outrora irrepreensível do cantor britânico sofreu uma queda abrupta depois da exclusão de Macklemore da sua digressão pelos Estados Unidos, na sequência da oposição de várias salas ao apoio declarado do rapper à Palestina.
Depois de um comunicado de imprensa muito infeliz, que fez mais danos à marca Sheeran do que qualquer outra coisa, e de todas as primeiras partes terem abandonado a digressão em solidariedade com Macklemore, Ed enfrenta uma reação que está a manchar a sua reputação, incluindo apelos ao boicote e críticas de figuras de peso do mundo da música e não só.
Comentadores chamaram-lhe “sem coluna vertebral” e “cobarde miserável”; o ex-Pink Floyd Roger Waters descreveu-o como “idiota”; e os Massive Attack lembraram Sheeran de que “a ‘neutralidade’ perante o massacre de mais de 20 000 crianças nunca poderá ser neutralidade”.
Seguiu-se a congressista nova-iorquina Alexandria Ocasio-Cortez, que defendeu que a polémica é maior do que qualquer um dos artistas, apresentando-a como exemplo de como interesses poderosos conseguem, alegadamente, silenciar músicos que se pronunciam sobre questões políticas. Ainda assim, admitiu ao site TMZ que mudaria de estação de rádio se começasse a tocar uma canção de Sheeran... E há pelo menos uma estação em que isso já não será problema...
Uma das maiores redes de rádio comercial da Irlanda anunciou que vai retirar a música de Sheeran das suas listas de reprodução, poucas horas antes de o cantor regressar ao palco em Filadélfia para o primeiro concerto desde que ficou sem a sua “A Team”.
A Classic Hits Radio anunciou que deixará de passar temas de Sheeran na sequência do feedback dos ouvintes.
“A nossa decisão de retirar a música de Ed Sheeran da lista de reprodução da Classic Hits Radio foi cuidadosamente ponderada”, afirmou em comunicado Dave Kelly, diretor de programas do grupo Bay Broadcasting, que gere a estação. “Não se trata de um juízo pessoal sobre Ed Sheeran e reconhecemos a explicação que ele próprio deu sobre as circunstâncias dos acontecimentos recentes.”
A estação explicou que teve igualmente em conta as decisões dos músicos irlandeses Aaron Rowe e Beoga, que abandonaram a digressão de Sheeran.
“Enquanto estação de rádio independente e de propriedade irlandesa, consideramos, porém, importante ouvir o nosso público e apoiar os artistas irlandeses que tomaram o que é, sem dúvida, uma decisão profissional significativa baseada nas suas convicções”, acrescentou Kelly.
“Em última análise, a nossa posição é simples: acreditamos na paz, na humanidade e no respeito, e no direito das pessoas e dos artistas exprimirem e seguirem as suas convicções sinceras.”
Embora Sheeran tenha nascido e crescido em Inglaterra, mantém fortes ligações familiares à Irlanda através do pai e dos avós e já falou publicamente sobre a sua herança irlandesa.
Antes, Rowe afirmou que Sheeran tinha sido seu amigo, “mas, enquanto irlandeses, conhecemos demasiado bem o que são o genocídio, a fome instalada à força e a ocupação violenta”.
“Não posso ficar de braços cruzados e permitir que multimilionários usem a sua posição de poder para silenciar as vozes legítimas de quem se ergue contra o genocídio israelita e denuncia o assassinato brutal de crianças. Perderia todo o respeito por mim próprio se continuasse como se nada fosse.”
Os Beoga escreveram no Instagram que deixariam de integrar a banda de Sheeran “na sequência do silenciamento de Macklemore por lóbis sionistas”. Acrescentaram que, embora sejam amigos de Sheeran há mais de dez anos e continuem a ser, “tocar em salas que silenciam qualquer pessoa que defenda a Palestina Livre simplesmente não é uma opção para nós”.
Entretanto, as repercussões estenderam-se às contas de Sheeran nas redes sociais, com o número de seguidores no Instagram a cair em flecha.
Segundo a empresa de análise de redes sociais Social Blade, Sheeran perdeu 149 636 seguidores no Instagram no dia seguinte à saída de Macklemore, enquanto o rapper ganhou 750 098 seguidores no mesmo período.
No espaço de três dias, Sheeran perdeu mais de 260 000 seguidores, enquanto Macklemore e os artistas que abandonaram a sua digressão ganharam, em conjunto, 1,638 milhões.
Sheeran tem concerto marcado para sábado no Lincoln Financial Field, em Filadélfia, naquele que será o primeiro espetáculo desde que a polémica explodiu. À hora de publicação, não havia informações sobre se contará com novas primeiras partes ou se subirá ao palco sozinho.