Embora a UE não enfrente de momento falta de gás, a comissária da Energia Jørgensen alertou os governos, numa carta vista pela Euronews, de que a escalada de preços devido à forte procura mundial pode causar ruturas no próximo inverno
O comissário europeu da Energia, Dan Jørgensen, apelou aos governos da UE para continuarem a conter a procura de energia, a fim de reduzir o consumo de gás e eletricidade, numa altura em que os níveis de armazenamento estão “excecionalmente baixos”, segundo uma carta a que a Euronews teve acesso.
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“Convido-vos a ponderar a adoção, ou a continuação, de medidas que possam manter as injeções ou reduzir a procura de gás e eletricidade durante o tempo que for necessário”, lê‑se na carta, que assinala que a situação “não melhorou” desde o primeiro alerta de Jørgensen, em março.
O aviso surge numa altura em que o armazenamento de gás da UE está cerca de 70% cheio, menos 12 pontos percentuais do que na mesma altura do ano passado, de acordo com os dados mais recentes da associação setorial Gas Infrastructure Europe. As contínuas perturbações no Médio Oriente e a forte concorrência da Ásia por cargueiros de gás natural liquefeito (GNL) estão a fazer subir os preços, aumentando o risco de uma crise de abastecimento.
O índice holandês TTF, referência europeia para os preços do gás natural, é negociado em torno de 72 euros por MWh, mais 40 euros por MWh desde que os Estados Unidos e Israel bombardearam o Irão, em 28 de fevereiro. Analistas alertam para possíveis picos acima de 100 euros por MWh no pico do inverno, se os volumes de exportação de GNL do Golfo não aumentarem ou se a manutenção na Noruega prolongar as atuais restrições às exportações.
O responsável máximo pela energia na UE sublinha que consumir menos eletricidade nas horas de ponta significa queimar menos gás nas centrais elétricas, o que alivia a pressão tanto sobre o aprovisionamento de gás como sobre os preços da eletricidade. Famílias e empresas estão já muito sensíveis às faturas de energia, enquanto os governos estão sob pressão para protegerem os consumidores de um novo choque de preços.
A Comissão aponta em particular medidas usadas durante a crise energética de 2022: reduzir o consumo de eletricidade nas horas de ponta, incentivar os consumidores a deslocarem a procura através de contadores inteligentes e tarifas de venda a retalho, limitar as temperaturas em edifícios públicos, restringir o aquecimento no exterior e desligar a iluminação pública considerada desnecessária durante a noite.
Ainda assim, Jørgensen não avança com medidas obrigatórias.
“As medidas voluntárias e bem planeadas de redução da procura mostraram ser úteis durante a crise energética de 2022 e podemos tirar partido das lições dessa experiência na situação atual”, lê‑se na carta.
Mesmo assim, o responsável máximo pela energia na UE lembra também aos ministros os respetivos planos nacionais de emergência, que incluem instrumentos mais severos que podem ser acionados se as condições se agravarem, como contratos de gás interruptíveis e a conversão de centrais elétricas de gás para outros combustíveis.
Sem corrida às reservas
Jørgensen incentivou ainda as capitais a usarem a flexibilidade das regras da UE sobre armazenamento de gás, para evitarem compras em pânico, e a considerarem uma meta de enchimento de 80%, em vez de insistirem agressivamente no objetivo de 90%.
Em regra, encher as reservas está ligado à segurança, já que mais gás armazenado significa uma almofada maior quando a procura sobe no inverno. Mas comprar grandes volumes de gás numa altura em que os mercados globais já estão muito apertados pode, por si só, fazer subir ainda mais os preços.
A Comissão tem defendido que atingir 80% pode ser suficiente para garantir a segurança no inverno nas condições atuais, permitindo ao mesmo tempo que os países espalhem as compras por um período mais longo e evitem uma corrida tardia ao gás.
O comissário dinamarquês sugeriu que a UE entra neste inverno com um sistema energético mais resiliente do que tinha antes da invasão russa da Ucrânia, mas que ainda não é confortável.
“Embora as reservas de gás da UE estejam excecionalmente baixas e a situação continue exigente, não há, neste momento, riscos imediatos para a segurança do aprovisionamento”, lê‑se na carta.
Dos preços ao abastecimento
Apesar destas garantias, Bruxelas já não fala apenas em proteger os consumidores de preços elevados. Pede aos governos da UE que gerem a procura, porque o próprio consumo está a tornar‑se parte do problema de abastecimento.
“Como debatemos na equipa de trabalho da União da Energia, estamos a enfrentar uma crise de preços ligada a uma crise de abastecimento”, refere a carta.
Para já, Bruxelas mantém o cuidado de distinguir entre uma situação de preços em deterioração e uma escassez física imediata, sublinhando que atualmente não existem riscos imediatos para a segurança do aprovisionamento.
A UE poderá ter gás suficiente para atravessar o inverno, mas garanti‑lo poderá sair muito mais caro, sobretudo se os mercados globais de GNL continuarem tensos e os países europeus tiverem de competir com outros compradores.