Embora a Europa continue a ser o grande destino turístico mundial, Eduardo Santander, da European Travel Commission, disse à Euronews que o continente tem de coordenar-se melhor para enfrentar os desafios climáticos e a congestão.
Sendo a Europa o continente mais visitado do mundo, como gerir os fluxos turísticos de forma a apoiar as comunidades locais e, ao mesmo tempo, adaptar-se aos desafios das alterações climáticas?
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Falando na Euronews Travel & Tourism Summit, em Bruxelas, Eduardo Santander, CEO e diretor executivo da European Travel Commission (ETC), descreveu o continente como se estivesse a tornar num “museu ou parque de atrações” para os viajantes de todo o mundo.
“Não há nada de errado” com isso, afirmou, acrescentando que um parque de atrações ou um museu pode ser “um lugar perfeito para estar” quando está “bem organizado” e “bem gerido”.
Na edição mais recente do Travel & Tourism Development Index (TTDI) do Fórum Económico Mundial, publicada em setembro, os países europeus representaram sete dos dez principais países do mundo em turismo, com Espanha a surgir em terceiro lugar.
Esta popularidade traz um peso económico significativo. O turismo representa 10% da economia europeia, explicou Santander, acrescentando que nalguns mercados o setor é “instrumental”, como no seu país natal, Espanha, onde responde por 10% do PIB. Noutros mercados, acrescentou, esta proporção sobe para 15% ou mesmo 20%.
Por isso, o responsável da ETC defendeu que as infraestruturas turísticas, como alojamento e transportes, merecem mais investimento, sobretudo numa altura em que o continente procura reforçar a produtividade em indústrias como a química e a automóvel.
Mais do que o próprio excesso de turismo, considerou que o congestionamento é um desafio mais premente, abrangendo desde os serviços nos aeroportos ao transporte terrestre e aos estrangulamentos nas atrações mais populares da Europa.
Alterações climáticas redefinem o setor
Para lá do congestionamento e das pressões sobre as comunidades locais, Santander explicou também que “as alterações climáticas são a maior ameaça ao turismo neste momento, de longe”.
“Vemos que, por vezes, os comboios não conseguem circular porque os carris se dilatam com o calor. Vimos isto nas linhas de cruzeiros nos rios europeus, que não conseguiram operar porque o nível de água estava demasiado baixo”, disse Santander.
“Vemos a resiliência tornar-se um dos motores do turismo europeu. Temos de nos tornar ainda mais resilientes face ao que vier a seguir.”
Neste contexto, destacou a ascensão da tendência das “coolcations”, que está a atrair viajantes de todo o mundo. No verão de 2026, muitos turistas procuraram destinos para lá das habituais paragens mediterrânicas, numa altura de ondas de calor intensas, em busca de refúgios mais frescos.
“Temos de nos preparar para isso de forma muito mais coordenada e abrangente”, acrescentou.