Na Lituânia, crianças aprendem a construir e programar drones. Também na Alemanha há projetos escolares deste tipo. Mas que objetivo tem o ensino com estes aparelhos?
Olhares concentrados e drones a zumbir enquanto atravessam um percurso de obstáculos num pavilhão escolar: no Sietuvos-Progymnasium, em Vilnius, estes pequenos sistemas aéreos não tripulados fazem parte do quotidiano das aulas.
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Na escola, estudam crianças dos seis aos 14 anos, do primeiro ao oitavo ano de escolaridade. Além das disciplinas clássicas, como Matemática, Lituano e Educação Física, aprendem também a construir e a programar drones. Para muitos, isto pode soar à primeira vista a algo militar. Atualmente, os drones associam‑se sobretudo a ataques híbridos, como o tentado ataque com drones no aeroporto de Leipzig/Halle, e à guerra moderna, por exemplo na guerra de agressão russa contra a Ucrânia ou no conflito entre os Estados Unidos, Israel e o Irão.
Drones entram de forma permanente nas aulas
Com a atual situação internacional, os cursos de drones dos alunos do Sietuvos-Progymnasium têm, porém, pouco que ver. “Não se trata especificamente de pilotar drones”, explica o vice-presidente da câmara, Vytautas Mitala. Segundo ele, o voo é apenas uma parte, porque “muito mais importante é a programação, a construção, bem como a compreensão de mapas e da física subjacente”, sublinha Mitala.
O programa é, antes de mais, uma forma de desenvolver competências STEAM (ciências, tecnologia, engenharia, artes e matemática) e competências tecnológicas, e não um simples curso de pilotagem. Mitala está convencido de que a combinação com conhecimentos técnicos pode dar, no futuro, melhores oportunidades no mercado de trabalho aos jovens.
O programa dirige‑se a alunos a partir do quinto ano, ou seja, a partir de cerca de 11 anos. Na escola, 70 por cento do tempo letivo é ocupado por conteúdos obrigatórios do currículo. Os restantes 30 por cento podem ser geridos livremente pelos professores.
O contacto com a programação começa, porém, mais cedo, já a partir do primeiro ano. Quando chegam ao quinto ano e começam a construir drones, os alunos trazem já algumas bases técnicas. Quanto mais cedo, melhor, defende Mitala: “Devemos convidar as crianças mais novas, mostrar‑lhes o que é possível e despertar assim a curiosidade por estas áreas.”
O programa apoia‑se em conteúdos já existentes, mas ainda não chegou a todas as escolas. Por agora, apenas algumas escolas públicas de Vilnius estão preparadas para o integrar plenamente no currículo. Outras utilizam alguns dos elementos nas aulas regulares ou em atividades extracurriculares.
Lituânia investe no futuro com drones
As turmas de drones não têm como objetivo a militarização, insiste o vice-presidente da câmara. Trata‑se antes de permitir que as crianças compreendam uma tecnologia que ganha importância de ano para ano. O principal motivo para a Lituânia querer introduzir drones no ensino é, segundo Mitala, o desenvolvimento industrial do país e o potencial económico para o futuro. A cidade pretende reforçar a sua posição em setores como a biotecnologia e integrar‑se na produção de semicondutores, afirma o autarca adjunto. Para ambos os objetivos são necessárias competências técnicas que devem ser transmitidas o mais cedo possível.
O objetivo não é, por isso, apenas ensinar as crianças a fazer voar drones, mas despertar o interesse pela programação, pela construção, pela robótica e pela tecnologia que está por detrás. Segundo Mitala, várias empresas deixaram claro que “já é um pouco tarde” aproximar os alunos das áreas técnicas apenas no último ano de escola. As crianças precisam de contactar com estes temas mais cedo, para que a curiosidade possa nascer.
A médio e longo prazo, o ensino relacionado com drones deverá ser alargado a mais escolas de Vilnius e integrado de forma estável nos currículos. Está previsto um programa que abranja do primeiro ao 12.º ano.
Alunos competem em corridas de drones
A Euronews teve oportunidade de assistir a uma aula de drones no âmbito de uma viagem de imprensa organizada pelo escritório báltico da Fundação alemã Friedrich Naumann. A aula começou como qualquer outra, na sala de aula.
Com computadores, uma impressora 3D e várias drones, as crianças aprendem o que têm de verificar antes de um voo: “Antes da descolagem é preciso verificar o ambiente e o aparelho, garantir que a bateria está bem colocada, que a área de voo está livre de obstáculos e que o drone só descola com autorização do professor.”
Depois de explicadas as regras de segurança, os alunos seguem para o pavilhão. Ali já os espera um percurso de obstáculos: alguns arcos, caixas e instruções. Os alunos competem uns contra os outros. Ganha quem conseguir levar o drone mais depressa pelo percurso. Esta competição não se realiza apenas no Sietuvos-Progymnasium, em Vilnius. No último ano letivo, 33 escolas da capital lituana foram convidadas a participar nos chamados “jogos de drones” organizados no Sietuvos-Progymnasium.
Matas e Kasparas, ambos de 14 anos, ficaram em segundo lugar nos últimos “jogos de drones”. Em conversa com a Euronews, Matas conta que começou o curso de drones há três anos. Não o descreve como fácil, já que demorou cerca de três anos até atingir o nível atual. O objetivo é, em breve, conseguir pilotar um drone maior, algo “mais difícil por causa dos movimentos”, explica Matas.
Lituânia é o único país com turmas de drones
Os países bálticos são considerados pioneiros na Europa em matéria de digitalização. As turmas de drones são apenas uma pequena parte desse processo e, de resto, não existem só na Lituânia. Também na Alemanha há escolas onde as crianças aprendem a construir, programar e pilotar drones. É o caso, por exemplo, da Geschwister-Scholl-Gesamtschule, em Dortmund. Ali, alunos do oitavo ano puderam, no âmbito do projeto “Objetos voadores do futuro”, desenvolver drones próprios, desde o planeamento e a conceção no computador, passando pela impressão 3D, até à programação.
Em Welzheim, cerca de 40 quilómetros a leste de Estugarda, alunos do oitavo ao 12.º ano do Limes-Gymnasium aprendem, no clube de drones, a programar e pilotar chamadas “drones de interior” e a coordenar manobras de voo com vários aparelhos. Esta abordagem é conhecida também como “enxame de drones”. Além disso, os alunos estudam a estrutura técnica, os sensores e a estabilização de voo dos drones e realizam projetos de vídeo, nos quais filmam eventos escolares a partir do ar e depois fazem a edição das imagens.
Para que projetos deste tipo não fiquem apenas por iniciativas pontuais, coloca‑se também a questão do financiamento. Drones programáveis com sensores têm muitos pontos em comum com robots e podem, por isso, ser utilizados nas aulas de robótica e nas disciplinas STEM (matemática, informática, ciências naturais e tecnologia), refere o Ministério Federal da Educação, Família, Seniores, Mulheres e Juventude alemão, em resposta enviada à Euronews.
Para tal, é condição que a compra e a utilização dos aparelhos sirvam um objetivo educativo concreto e cumpram as regras do programa “DigitalPakt Schule” e as normas de cada Land. O DigitalPakt Schule é um programa de financiamento do governo federal e dos estados alemães que apoia a digitalização das escolas, por exemplo através da aquisição de equipamentos tecnológicos e de materiais didáticos digitais. Drones programáveis podem ser incluídos, desde que sejam usados para fins educativos e respeitem os critérios de apoio aplicáveis.
De forma geral, o governo federal, os estados, os municípios, empresas e fundações apoiam na Alemanha numerosos projetos STEM. O Ministério Federal da Educação, Família, Seniores, Mulheres e Juventude admite, no entanto, não dispor de uma visão completa de todos os programas existentes.