Responsáveis reúnem-se na segunda Cimeira do Alargamento da Euronews, num momento crucial para a expansão da UE. Disputas travam Montenegro, protestos atrasam a Albânia, Moldávia e Ucrânia avançam de forma desigual e planos da Comissão podem ampliar o fosso.
Os líderes da Ucrânia, Albânia, Moldávia, Geórgia, Macedónia do Norte, Arménia, Croácia e do Conselho Europeu reúnem-se num momento decisivo para o alargamento da UE.
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O primeiro-ministro ucraniano, Serhii Koretskyi, o primeiro-ministro georgiano, Irakli Kobakhidze, e o presidente do Conselho Europeu, António Costa, estão entre os participantes na segunda edição da Cimeira do Alargamento, em Bruxelas.
Uma década após o referendo do Brexit, a UE procura transformar a dinâmica de alargamento em resultados concretos, detalhando as etapas que os candidatos mais avançados ainda têm de cumprir para concluir a sua adesão.
Mas os planos que a Comissão Europeia se prepara para apresentar para os chamados países na linha da frente, Montenegro, Albânia, Moldávia e Ucrânia, podem alargar o fosso em relação a candidatos cujos processos estão atrasados há anos, como a Macedónia do Norte e a Geórgia.
Montenegro está mais perto da meta, mas o seu progresso começa a estancar devido a questões bilaterais com a Croácia, enraizadas na difícil herança das guerras jugoslavas da década de 1990.
O executivo da UE propôs recentemente salvaguardas institucionais para os novos Estados-membros, que estão atualmente a ser debatidas no contexto do tratado de adesão de Montenegro. Esse tratado deverá servir de modelo sobre a forma como Bruxelas passa a lidar com os novos membros.
A Albânia, geralmente vista como o segundo país mais próximo da adesão, tem sido abalada por grandes protestos contra os trabalhos preparatórios de um resort de luxo numa área protegida, planeado pelo genro do presidente norte-americano, Donald Trump, Jared Kushner.
A Moldávia, por seu lado, tem avançado tão depressa que a Comissão teve de redistribuir recursos internos para acompanhar Chișinău, que está prestes a concluir um capítulo que só há pouco abriu.
A Ucrânia começou finalmente a registar progressos formais graças à mudança de governo na Hungria, e continua a ser esperado que abra todos os grupos de negociação antes do final do ano. A agricultura, porém, deverá tornar-se um ponto de bloqueio nas negociações.
Nos Balcãs Ocidentais, a Sérvia, o maior país da região, registou recentemente uma mudança de governo que alimentou esperanças, em Bruxelas, de um novo começo nas relações e de uma renovada dinâmica de alargamento.
O resto da região, incluindo a Macedónia do Norte, Bósnia e Herzegovina e Kosovo, viu os seus processos de adesão estagnar e está a perder na prática o acesso aos financiamentos regionais da UE a favor dos candidatos mais avançados.
No Cáucaso, o processo de adesão da Geórgia está praticamente parado, num contexto de retrocesso democrático e de uma viragem diplomática em direção à Rússia. A comissária para o Alargamento, Marta Kos, afirmou no mês passado que se trata de “um país candidato apenas no papel”.
A Arménia, que ainda não é formalmente candidata, pondera apresentar um pedido de adesão à UE. O país deu vários passos de aproximação ao bloco, enquanto procura reduzir a sua dependência da Rússia após o conflito com o Azerbaijão.
Nos últimos anos, a UE fez do alargamento um elemento central das suas relações externas, oferecendo aos vizinhos uma perspetiva de adesão para os aproximar da sua órbita.
Agora, Bruxelas tem de mostrar que as suas ambições de alargamento podem traduzir-se em resultados.