O Reino Unido é a única nação isenta do aumento dos direitos aduaneiros, depois de ter chegado a um acordo com os EUA no início do mês passado.
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Washington duplicou as tarifas sobre o aço e o alumínio para 50%, numa altura em que o presidente Donald Trump procura excluir os produtores estrangeiros do mercado norte-americano.
A diretiva, que a Casa Branca partilhou no X, afirmava que o aumento "daria um maior apoio" às indústrias americanas e "eliminaria a ameaça à segurança nacional" colocada pelo aço e alumínio importados.
"Ninguém vai conseguir contornar isso", disse Trump quando discutiu pela primeira vez o aumento num comício na Pensilvânia, na sexta-feira passada. "A 25%, eles podem mais ou menos passar por cima da vedação. A 50%, já não conseguem passar a vedação".
Embora Washington afirme que a exclusão dos produtores estrangeiros irá apoiar o emprego nos EUA, os críticos argumentam que também põe em risco os empregos nacionais. À medida que os materiais se tornam mais caros e o preço da produção aumenta, as empresas americanas podem despedir pessoal para reduzir os custos.
Estima-se que as tarifas sobre o aço e o alumínio introduzidas durante o primeiro mandato de Trump, em 2018, tenham destruído 75 000 postos de trabalho na indústria transformadora dos EUA, ao mesmo tempo que criaram mais 1 000 postos de trabalho na indústria siderúrgica.
O aumento dos direitos aduaneiros de quarta-feira também cria fricção adicional com os parceiros comerciais internacionais antes do prazo de 9 de julho, quando a chamada pausa tarifária "recíproca" de Trump terminará. Em abril, Trump suspendeu temporariamente os direitos aduaneiros propostos a uma série de países. Na altura, a equipa do Presidente afirmou que o seu objetivo era chegar a "90 acordos em 90 dias".
Até à data, os EUA só conseguiram garantir um acordo comercial com o Reino Unido, o que significa que os produtores britânicos de aço e alumínio continuarão a pagar uma taxa de 25% - pelo menos por enquanto.
As propostas tarifárias do presidente também sofreram um duro golpe jurídico na semana passada. O Tribunal de Comércio Internacional de Nova Iorque e um tribunal federal em Washington DC decidiram que Trump não tinha autoridade para impor direitos aduaneiros a quase todos os países do mundo - uma batalha que se prevê que acabe no Supremo Tribunal.
As taxas sobre o aço e o alumínio não foram incluídas nessa decisão, embora Washington queira provavelmente mostrar a sua determinação em avançar com as taxas.
Com a entrada em vigor da última subida, o comissário europeu para o comércio, Maroš Šefčovič, encontrar-se-á com o seu homólogo norte-americano, o embaixador Jamieson Greer, na quarta-feira, à margem de uma reunião da OCDE em Paris.