As prestações familiares de segurança social ajudam a combater a pobreza infantil, mas a despesa pública por pessoa varia muito na Europa. A Euronews Business analisa esta questão em pormenor.
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As prestações familiares desempenham um papel fundamental no combate à pobreza e na promoção da inclusão social. Ajudam a apoiar os agregados familiares e são especialmente importantes na prevenção da pobreza infantil.
Em toda a Europa, os sistemas de segurança social e as prestações familiares variam enormemente. Uma forma de os comparar é ver quanto é que cada país gasta por pessoa.
Em 2022, os países da UE gastaram uma média de 830 euros por pessoa em prestações familiares. Trata-se de um aumento de 47% em relação aos 566 euros registados em 2012.
Mas como é que estas prestações se comparam na Europa? Quais são os países que gastam mais para apoiar as famílias?
Na UE, as despesas com prestações familiares por pessoa em 2022 variaram entre 211 euros na Bulgária e 3 789 euros no Luxemburgo, de acordo com o Eurostat. Quando os países candidatos à UE e os países da Associação Europeia de Comércio Livre (EFTA) são incluídos, a Albânia oferece os benefícios mais baixos por pessoa, com apenas 48 euros, seguida de perto pela Turquia (57 euros) e pela Bósnia-Herzegovina (59 euros).
Divisão entre o Noroeste e o Sudeste em matéria de prestações familiares
Em geral, as prestações familiares por pessoa são mais elevadas no Norte e Oeste da Europa e mais baixas no Sul e Leste.
A seguir ao Luxemburgo, os países nórdicos estão no topo da lista: Noruega (2 277 euros), Dinamarca (1 878 euros), Islândia (1 874 euros), Suécia (1 449 euros) e Finlândia (1 440 euros).
"Os países nórdicos e a França continuam a estar entre os que mais gastam em prestações familiares, embora a sua abordagem se baseie mais em serviços em espécie, como os cuidados infantis, que não são totalmente captados pelas medidas de prestações pecuniárias per capita", disse à Euronews Business a Dra. Anne Daguerre, da Universidade de Bristol.
A Alemanha (1.616 euros), a Suíça (1.375 euros), a Áustria (1.340 euros) e a Irlanda (1.026 euros) também gastam mais de 1.000 euros por pessoa. A Bélgica (976 euros) e a França (867 euros) situam-se acima da média da UE, mas não atingem a marca dos 1000 euros.
Os Países Baixos oferecem 670 euros por pessoa em prestações familiares. Este valor é inferior em 160 euros à média da UE. A Itália (524 euros) e a Espanha (427 euros), ambas pertencentes às "quatro grandes economias" da UE, ficaram aquém.
Os países candidatos à UE oferecem os níveis mais baixos de prestações familiares. O Montenegro (131 euros) e a Sérvia (117 euros) seguem a Albânia, a Turquia e a Bósnia e Herzegovina, que se encontram entre os três últimos.
Grega Strban, da Universidade de Liubliana, mostrou-se cautelosa ao comparar os países: "A questão é saber se todos os países classificam todos os benefícios da mesma forma".
Grega Strban, da Universidade de Liubliana, sublinhou que existem muitas considerações políticas por detrás destas classificações. "Alguns centram-se no apoio aos pais (ou tutores de uma criança), outros nas próprias crianças (e estudantes). Alguns são universais, outros direcionados. Algumas estão ligadas à deficiência ou à assistência social", acrescentou.
Como é que as prestações familiares evoluíram nos últimos 10 anos?
Entre 32 países, as prestações familiares por pessoa só diminuíram em duas nações em termos de euros, enquanto os aumentos variaram significativamente nos últimos 10 anos. Na UE, a média aumentou de 566 euros em 2012 para 830 euros em 2022. Isto representa um aumento de 47%, ou seja, 264 euros.
Na Noruega, registou-se uma diminuição de 5% (ou -130 euros) e, em Chipre, de 18% (ou -62 euros). Parte desta variação pode dever-se às flutuações das taxas de câmbio.
Em termos percentuais, a Polónia registou um aumento sem precedentes de 320%, seguida da Letónia (245%), da Roménia (227%) e da Lituânia (198%).
As prestações familiares por pessoa também mais do que duplicaram na Estónia (125%), Sérvia (115%), Bulgária (112%), Islândia (110%) e Croácia (101%).
O aumento foi inferior a 30% no Luxemburgo, Áustria, Finlândia, Hungria, França, Suécia, Dinamarca e Irlanda. A maioria destes países já oferecia prestações mais elevadas, com exceção da Hungria.
Em euros, os maiores aumentos foram registados na Islândia (980 euros), no Luxemburgo (819 euros) e na Alemanha (558 euros).
Factores de mudança nas prestações familiares
"As despesas com prestações familiares por pessoa aumentaram significativamente em toda a UE desde 2012, mas os factores que impulsionaram este crescimento diferem muito entre os países", disse a Dra. Daguerre à Euronews Business.
Os aumentos mais notórios verificam-se nos países da Europa Central e Oriental (PECO), nomeadamente na Hungria e na Polónia: "Nestes casos, o crescimento é largamente impulsionado por políticas pronatalistas selectivas destinadas a aumentar as taxas de fertilidade e a apoiar os modelos familiares tradicionais. Estas estratégias, que exigem muito dinheiro, reflectem uma mudança mais ampla no sentido de agendas de bem-estar social mais conservadoras".
Acrescentou ainda que a Itália, sob o comando da primeira-ministra Giorgia Meloni, tem seguido um caminho semelhante desde 2022.
O crescimento das prestações familiares também pode refletir diferentes prioridades. "A Lituânia, por exemplo, também registou aumentos significativos, mas através da introdução de um abono de família universal em 2018. Esta reforma foi concebida principalmente para reduzir a pobreza infantil e garantir um acesso mais inclusivo ao apoio, especialmente para as famílias de baixos rendimentos que tinham sido anteriormente excluídas dos sistemas baseados em impostos", explicou.
A Dr.ª Anne Daguerre salientou que alguns países do Sul da Europa, como a Grécia e Chipre, registam uma estagnação ou apenas aumentos modestos nas despesas, apesar de taxas de fertilidade persistentemente baixas.
O que são prestações familiares?
De acordo com a Comissão Europeia, as prestações familiares são "todas as prestações em espécie ou em dinheiro destinadas a cobrir as despesas familiares ao abrigo da legislação de segurança social de um Estado-Membro".
As prestações familiares incluem os subsídios parentais e de educação dos filhos, que ajudam a cobrir os custos da educação de uma criança e compensam a perda de rendimento quando um progenitor deixa de trabalhar. Os subsídios para acolhimento de crianças para os pais que trabalham também são abrangidos pelas prestações familiares.
O gráfico acima mostra o impacto das prestações fiscais familiares: Os casais com um salário e dois filhos a cargo têm um rendimento líquido significativamente mais elevado em relação ao seu salário bruto. O artigo da Euronews intitulado "Net vs gross salaries in Europe: How much are employees really taking home?" (conteúdo em inglês) analisa mais pormenorizadamente o papel dos abonos de família nas finanças pessoais em toda a Europa.