Em 2024, as crianças enfrentavam um risco mais elevado de pobreza ou exclusão social do que os adultos. No entanto, registou-se uma pequena diminuição de 0,6% no número de crianças que enfrentam este risco na UE de 2023 a 2024.
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Em 2024, 19,5 milhões de crianças na União Europeia (UE) estavam em risco de pobreza ou exclusão social, de acordo com os últimos dados do Eurostat.
Entre 2023 e 2024, a percentagem de crianças em risco de pobreza ou exclusão social na UE diminuiu ligeiramente de 24,8% para 24,2%.
A nível nacional, a Bulgária apresentou as taxas mais elevadas em 2024, com 35,1%, seguida da Espanha, com 34,6%, e da Roménia, com 33,8%.
Em contrapartida, a Eslovénia (11,8%), Chipre (14,8%) e a Chéquia (15,4%) registaram os valores mais baixos.
A Itália foi o único país da UE que não registou qualquer alteração, mantendo-se estável nos 27,1%.
"As instituições do Estado-providência desempenham um papel fundamental na proteção das crianças contra a pobreza", afirmou Alba Lanau Sánchez, investigadora da Universitat Pompeu Fabra. "Os países com sistemas de proteção social robustos tendem a ter taxas de pobreza infantil mais baixas."
O risco de pobreza ou exclusão social também era mais elevado para as crianças do que para os adultos em 2024.
As crianças da UE correm um risco mais elevado de pobreza ou exclusão social (24,2%) em comparação com os adultos (20,3%), o que resulta numa diferença de 3,9 pontos percentuais.
Em todos os países da UE, 20 deles registaram um risco mais elevado entre as crianças, com as maiores diferenças registadas em Espanha (10,5%), Malta e Roménia (ambas com 7,3%) e França (7,2%).
O fator educação
As crianças cujos pais atingiram um nível de escolaridade mais elevado têm menos probabilidades de estar em risco de pobreza ou exclusão social.
Em 2024, 61,2% das crianças da UE que viviam com pais que tinham, no máximo, o ensino secundário inferior estavam em risco de pobreza ou exclusão social.
Para as crianças com pais que concluíram o ensino superior, a percentagem era de 11,0%.
O resultado foi uma diferença de risco de 50,2 pontos percentuais em função dos níveis de educação dos pais.
A nível nacional, o diferencial era superior a 50% em 16 países da UE.
As disparidades mais baixas foram observadas na Dinamarca, em Portugal e na Estónia, enquanto as maiores diferenças foram registadas na Roménia, na Chéquia e na Bulgária.
Por que é que Espanha se encontra entre os primeiros países?
Apesar de Espanha ter um PIB mais elevado do que a Bulgária ou a Roménia, o sistema de benefícios fiscais do país é frequentemente apontado como uma das principais razões para as suas elevadas taxas de pobreza infantil, de acordo com os investigadores.
Em 2021, Espanha gastou apenas 1,3% do seu PIB em políticas familiares, em comparação com a média da OCDE de 2,3%.
"O apoio financeiro direto às famílias foi particularmente modesto", afirmou Lanau Sánchez. "Os regimes de prestações pecuniárias dependentes das crianças em Espanha têm tradicionalmente apoiado os escalões superiores através de benefícios fiscais, de que as famílias mais pobres não podem beneficiar, mas pouco ou nenhum apoio foi dado às famílias com baixos rendimentos."
Espanha também introduziu o Rendimento Mínimo Vital (IMV) em 2021 e o Suplemento de Apoio à Criança em 2022, abrangendo 502 310 agregados familiares, de acordo com a Segurança Social espanhola.
No entanto, ainda não está claro o quanto esses programas melhoraram as condições de vida das famílias com crianças.
"As críticas atuais destacam as deficiências do IMV, incluindo as barreiras administrativas (que resultam em elevadas taxas de não adesão), as restrições legais ao acesso que afetam determinados grupos, como os jovens, os sem-abrigo, os imigrantes sem documentos e os recém-chegados, e a cobertura potencial limitada para os agregados familiares com baixos rendimentos, mas não para os gravemente pobres", afirmou Lanau Sánchez.
"No entanto, falta-nos uma investigação académica aprofundada sobre a forma como o IMV transformou mais profundamente o sistema de proteção social, acabando por excluir outras formas de apoio, como os regimes regionais de rendimento mínimo", concluiu.