A Gronelândia fica ao largo da costa nordeste do Canadá, com mais de dois terços do seu território dentro do Círculo Polar Ártico, tornando a sua localização crucial para a defesa da América do Norte desde a Segunda Guerra Mundial.
O uso do “exército americano é sempre uma opção” para o presidente Donald Trump tentar anexar a Gronelândia e colocá-la sob o controle de Washington, disse a Casa Branca na terça-feira à noite.
Trump lançou a ideia de comprar a Gronelândia, que faz parte do reino da Dinamarca, no seu primeiro mandato, mas após a operação militar do fim de semana que levou à prisão do presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, Trump renovou os apelos para que os EUA assumissem o controle da Gronelândia, citando razões estratégicas.
"O presidente Trump fez saber que a aquisição da Gronelândia é uma prioridade de segurança nacional dos Estados Unidos e que é vital para dissuadir os nossos adversários na região do Ártico", afirmou a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, em comunicado.
"O presidente e a sua equipa estão a discutir uma série de opções para prosseguir este importante objetivo de política externa e, evidentemente, a utilização das forças armadas dos EUA é sempre uma opção à disposição do comandante em chefe".
Os comentários de Leavitt são notáveis, uma vez que o recém-nomeado enviado especial de Trump para a Gronelândia, Jeff Landry, e o chefe de gabinete adjunto da Casa Branca, Stephen Miller, sugeriram que não seria necessária uma ação militar.
Questionado na terça-feira se se sentia à vontade para empreender uma ação militar na Gronelândia, o presidente da Câmara dos Representantes Republicanos, Mike Johnson, disse: "Não. Não acho que seja apropriado".
A declaração da Casa Branca seguiu-se à dos líderes de França, Alemanha, Itália, Polónia, Espanha e Reino Unido, que se juntaram à primeira-ministra dinamarquesa Mette Frederiksen para emitir uma declaração reafirmando que a ilha estratégica e rica em minerais do Ártico "pertence ao seu povo".
A declaração defende a soberania da Gronelândia, que é um território autónomo da Dinamarca e, por conseguinte, faz parte da aliança militar da NATO.
"A Gronelândia pertence ao seu povo", afirmou. "Cabe à Dinamarca e à Gronelândia, e apenas a eles, decidir sobre as questões relativas à Dinamarca e à Gronelândia."
O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, também manifestou o seu apoio e anunciou uma visita à Gronelândia, no início do próximo mês, da governadora-geral do Canadá, Mary Simon, que é descendente de inuítes, e da ministra dos Negócios Estrangeiros, Anita Anand.
"O futuro da Gronelândia e da Dinamarca é decidido exclusivamente pelo povo dinamarquês", disse Carney, ao lado de Frederiksen na Embaixada do Canadá em Paris.
Também na terça-feira, o governador do Louisiana, Jeff Landry, que Trump nomeou no mês passado como enviado especial dos EUA para a Gronelândia, disse que, quando se trata de fazer um acordo com a Gronelândia, não está interessado em falar com pessoas na Dinamarca que "deixaram absolutamente clara a sua posição".
Landry também não quer falar com diplomatas europeus. Em vez disso, disse, quer falar diretamente com os residentes da Gronelândia.
"Quero falar com pessoas que querem uma oportunidade para melhorar a qualidade de vida na Gronelândia", disse Landry num programa de rádio da Fox News.
Landry disse que já trocou e-mails com habitantes da Gronelândia que o contactaram.
"Dizem-me que gostam de caçar, gostam de pescar, gostam de se divertir. E eu digo: o vosso lugar é no Louisiana. Vou chamar-lhe diplomacia culinária", gracejou Landry.
A Casa Branca não vai mudar de posição
Stephen Miller, vice-chefe de gabinete da Casa Branca, afirmou na segunda-feira que a Gronelândia deve fazer parte dos Estados Unidos, apesar do aviso de Frederiksen de que uma tomada de posse americana equivaleria ao fim da NATO.
"O presidente tem sido claro, desde há meses, que os Estados Unidos devem ser a nação que tem a Gronelândia como parte do nosso aparelho de segurança global", disse Miller durante uma entrevista à CNN, na segunda-feira.
A líder dinamarquesa, juntamente com o primeiro-ministro da Gronelândia, Jens-Frederik Nielsen, rejeitou firmemente o novo apelo de Trump para que a ilha fique sob o controlo dos EUA.
Trump argumentou que os EUA precisam controlar a Gronelândia para garantir a sua segurança diante das crescentes ameaças da China e da Rússia no Ártico.
“É muito estratégico neste momento”, disse ele aos repórteres no domingo.
“A Gronelândia está cheia de navios russos e chineses por toda parte”, disse Trump. “Precisamos da Gronelândia do ponto de vista da segurança nacional, e a Dinamarca não será capaz de fazer isso.”
Em entrevista na segunda-feira, Miller questionou se a Dinamarca pode afirmar o seu controlo sobre a Gronelândia.
“Qual é a base da sua reivindicação territorial?”, perguntou Miller. “Qual é a base para considerar a Gronelândia uma colónia da Dinamarca?”
Mas também disse que não era necessário considerar se a administração dos EUA estava a contemplar uma intervenção armada.
"Não há necessidade de pensar ou falar sobre isto no contexto que está a perguntar, de uma operação militar. Ninguém vai lutar militarmente contra os Estados Unidos por causa do futuro da Gronelândia", afirmou Miller.
A importância estratégica da Gronelândia
A Gronelândia foi uma colónia do reino dinamarquês durante centenas de anos, tornando-se parte integrante em 1953.
O governo dos EUA reconheceu o direito da Dinamarca a toda a Gronelândia no início do século XX.
Em 2009, a legislação que alargou o governo autónomo à Gronelândia reconheceu também o direito à independência ao abrigo do direito internacional, uma opção preferida pela maioria dos gronelandeses.
A Gronelândia situa-se ao largo da costa nordeste do Canadá, com mais de dois terços do seu território dentro do Círculo Polar Ártico. Essa localização tornou-a crucial para a defesa da América do Norte desde a Segunda Guerra Mundial.
O Ministério da Defesa dos EUA opera a remota Base Espacial de Pituffik, no noroeste da Gronelândia.
Construída na sequência de um acordo de defesa de 1951 entre a Dinamarca e os EUA, a base apoia operações de alerta de mísseis, defesa antimísseis e vigilância espacial para os EUA e a NATO.
A Gronelândia guarda parte do GIUK Gap, nome das iniciais de Gronelândia, Islândia e Reino Unido, onde a NATO controla os movimentos navais russos no Atlântico Norte.
A Gronelândia possui também grandes depósitos de minerais de terras raras, necessários para fabricar tudo, desde computadores e smartphones até às baterias e às tecnologias solar e eólica que irão permitir uma transição para o abandono dos combustíveis fósseis.
O Serviço Geológico dos EUA também identificou potenciais depósitos de petróleo e gás natural ao largo da costa.