Vendas de maquilhagem, mudanças no marketing, bonecos Labubu. A geração Z tem muitas ideias sobre como assinalar uma recessão.
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A modelação económica pode não parecer um tema muito adequado ao TikTok. Mas à medida que os jovens sentem na carteira o impacto do baixo crescimento económico, os chamados "indicadores de recessão" estão a suscitar conversas entre a Geração Z. De acordo com o Google Trends, as pesquisas por "indicadores de recessão" aumentaram durante o verão. Um olhar rápido sobre o TikTok revela também uma boa dose de previsões macroeconómicas invulgares. Embora os economistas sérios possam ignorar estas teorias, será que há alguma verdade por detrás desta tendência?
Se passa algum tempo na Internet, já deve ter reparado que os Labubus, bonecos de peluche semelhantes a monstros, de cerca de 30 euros, são o novo artigo obrigatório. Também já deve ter visto as tendências de beleza minimalistas a substituir os designs maximalistas em certos nichos da Internet. Aos olhos de alguns, a súbita corrida a guloseimas a preços acessíveis é um mau sinal, apontando para um mal-estar económico à medida que os consumidores cortam nas compras maiores.
Mas os #RecessionIndicators não são novos. O hashtag é, na verdade, uma abordagem do TikTok a teorias muito mais antigas. Por exemplo, se olharmos para o início dos anos noventa, podemos ver como Leonard Lauder, do gigante dos cosméticos Estée Lauder, popularizou o chamado "Índice do Batom". O raciocínio é o mesmo. Lauder afirmava que os consumidores procuram luxos acessíveis durante as recessões, sendo um deles o batom.
O Índice de Roupa Interior Masculina, tornado famoso pelo antigo diretor da Reserva Federal, Alan Greenspan, é outra ideia semelhante. Greenspan argumentou que, em tempos difíceis, é mais provável que os homens deixem de comprar roupa interior nova e guardem os velhos boxers. Quando a economia melhora, os homens são mais propensos a comprar substitutos.
"O que é absolutamente correto é que, quando as pessoas entram em recessão, quando estão com dificuldades financeiras, procuram mimos mais pequenos e acessíveis", afirma Cathrine Jansson-Boyd, professora de psicologia do consumidor na Universidade Anglia Ruskin.
"Mas estes indicadores são limitados", acrescenta. Isto porque a análise de um artigo específico pode abranger apenas um determinado segmento da população, por exemplo, as pessoas interessadas em comprar batom.
Mesmo assim, é uma jogada inteligente para as marcas concentrarem-se no estado da economia e comercializarem os seus produtos em conformidade, diz Jansson-Boyd.
"Muitas marcas estão muito conscientes disso e é por isso que lançam mais gamas novas com artigos mais pequenos quando as coisas se tornam um pouco mais difíceis no mercado", afirma. "Também apelam frequentemente a públicos mais jovens que podem tornar-se conhecedores e fiéis ao brandy numa idade precoce".
As empresas também podem mudar as técnicas de publicidade em alturas de stress financeiro para apelar aos consumidores de uma forma diferente.
E quanto ao comprimento das saias?
Para além do Índice do Batom, outro "indicador de recessão" que é muito falado é o Índice da Linha da Bainha. Alegadamente criado pelo economista George Taylor em 1926, a teoria sugere que as saias são mais curtas em tempos de prosperidade financeira e tornam-se mais compridas durante uma recessão. Uma das razões? Durante os períodos de expansão económica, é provável que as mulheres comprem meias de luxo e queiram exibi-las (pelo menos no início e meados do século XX).
Apesar do interesse que a teoria tem suscitado, continua a ser uma "lenda urbana", afirma Philip Hans Franses, professor de econometria aplicada na Erasmus School of Economics.
Franses, juntamente com a aluna Marjolein Baardwijk, estudou edições antigas da L'Officiel, uma revista de moda francesa que remonta à década de 1920. Ao compararem o comprimento das saias com dados sobre recessões, descobriram que não havia uma forte correlação entre os dois.
A única coisa que foi possível encontrar, mas é muito fraca, é que talvez haja algum efeito de desfasamento. Portanto, se a economia está a ir bem agora, pode ter um pequeno impacto no comprimento da saia daqui a três anos". Franses acrescentou que as razões para este facto não são claras e sublinhou que não existe uma correlação forte.
No que diz respeito a "indicadores de recessão" não convencionais, como a compra de roupa interior ou mesmo tendências musicais, Franses disse à Euronews que, geralmente, não existem dados suficientes para que as afirmações sejam mais do que anedóticas.
Dificuldade em identificar recessões
"Medir as recessões, quanto mais prevê-las, é muito complicado", disse à Euronews Andrew Kenningham, economista-chefe para a Europa da Capital Economics.
"Até a definição varia", explicou. "Nos Estados Unidos, o National Bureau for Economic Research tem uma metodologia própria para determinar se ocorreu uma recessão. Para a maioria das outras economias desenvolvidas não existe uma medida oficial, mas a convenção é que dois trimestres sucessivos de contração do PIB constituem uma recessão".
No entanto, não existe um indicador ideal, uma vez que esta abordagem pode classificar como recessão as contrações mais lentas e mais suaves, ao mesmo tempo que não considera as recessões mais acentuadas e mais curtas.
Outros indicadores utilizados pelos economistas incluem inquéritos mensais às empresas, como os inquéritos aos gestores de compras e o Indicador de Sentimento Económico da União Europeia. Estes indicadores registam os níveis de confiança financeira entre diferentes grupos.
Outro indicador económico "menos colorido" é a inversão da curva de rendimentos, afirma Sebastian Franke, economista de consumo do ING.
"Os rendimentos das obrigações de longo prazo são normalmente mais elevados do que os de curto prazo. Se o contrário for verdade, isso sugere que os participantes no mercado estão à espera de taxas de juro mais baixas no futuro, que normalmente resultam de um crescimento mais lento", disse à Euronews.
Embora os "indicadores de recessão" do TikTok possam ter alguns vislumbres de verdade, não podem ser colocados ao mesmo nível que estes indicadores mais sérios. Em vez disso, são aquilo a que Franses chamou um "interesse de sexta-feira à tarde" - um pouco de diversão.
"Também se fazia isto nos tempos medievais", disse à Euronews. "As pessoas procuravam fenómenos e atribuíam significado às tendências".
Em conclusão, os #RecessionIndicators são certamente mais antigos do que o TikTok.