Os democratas do Congresso alertam para o facto de os novos direitos aduaneiros poderem aumentar os custos das famílias, numa altura em que a administração está a tentar substituir as receitas perdidas na sequência de uma decisão do Supremo Tribunal.
O presidente Donald Trump está a tentar compensar as receitas federais perdidas, depois do Supremo Tribunal ter derrubado as suas maiores tarifas no mês passado.
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Um estudo divulgado na sexta-feira pelos democratas do congresso indica que os impostos de importação da administração poderão custar às famílias americanas, em média, 2.512 dólares em 2026, o que representa um aumento de 44% face aos 1.745 dólares registados no ano passado.
Este aumento ocorre num momento em que os consumidores americanos já enfrentam um custo de vida elevado e um aumento dos preços da energia associado à guerra no Irão.
"Apesar do Supremo Tribunal ter decidido que grande parte da agenda tarifária de Trump é ilegal, a administração recusa-se a proporcionar alívio às famílias", declarou a senadora Maggie Hassan, de New Hampshire, a principal democrata do Comité Económico Conjunto.
"Enquanto as famílias americanas lutam contra os elevados custos, o presidente continua a optar por impor novas tarifas que aumentarão ainda mais os preços".
A Casa Branca rejeitou o relatório. O porta-voz Kush Desai qualificou-o de "falso", afirmando que "o presidente Trump continuará a utilizar as tarifas para renegociar acordos comerciais falhados, baixar os preços dos medicamentos e garantir biliões em investimentos para o povo americano".
Decisão do Supremo Tribunal obriga a reembolsos
No ano passado, Trump invocou a Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional, de 1977, para impor tarifas de dois dígitos a quase todos os países do mundo.
No entanto, a 20 de fevereiro, o Supremo Tribunal decidiu que a lei não conferia ao presidente autoridade para impor tarifas.
O governo tem agora de reembolsar os importadores que pagaram os direitos aduaneiros, num montante estimado em cerca de 175 mil milhões de dólares.
Desde então, a administração tem-se apressado a impor novas taxas. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, afirmou que as medidas deixariam as receitas aduaneiras, em 2026, "praticamente inalteradas".
Novas investigações comerciais
Trump já introduziu uma tarifa de 10% ao abrigo da Secção 122 da Lei do Comércio de 1974, podendo aumentá-la para 15%. No entanto, estas tarifas só podem durar 150 dias, a menos que o congresso aprove uma prorrogação, e estão também a ser contestadas em tribunal.
Outra opção é a Secção 301 da mesma lei, que permite a aplicação de tarifas a países envolvidos em práticas comerciais "injustificáveis" ou "discriminatórias".
Durante o seu primeiro mandato, Trump utilizou esta medida para impor tarifas sobre as importações chinesas.
Na quarta-feira, o representante comercial dos EUA, Jamie Greer, iniciou uma investigação para apurar se 16 parceiros comerciais, incluindo a China e a União Europeia, estão a produzir bens em excesso, prejudicando os fabricantes norte-americanos.
"Os Estados Unidos não vão continuar a sacrificar a sua base industrial a outros países que exportam os seus problemas de excesso de capacidade e de produção", afirmou Greer.
Ryan Majerus, um advogado comercial e antigo responsável comercial dos EUA, afirmou que a medida era esperada, mas que era mais abrangente do que muitos tinham previsto.
"Todos nós sabíamos que era para isso que eles se iriam voltar", afirmou. "O desafio é que isto é muito mais abrangente do que qualquer um esperava."
Tarifas e aumento dos preços
Os democratas afirmam que as famílias acabam por suportar o custo total das tarifas. Citam uma análise do Gabinete do Orçamento do Congresso que mostra que os importadores transferem a maior parte dos custos das tarifas para os consumidores, enquanto os produtores nacionais também podem aumentar os preços devido à redução da concorrência estrangeira.
A nova pressão tarifária surge num momento em que a guerra no Irão faz subir os preços da gasolina e dos produtos de base antes das eleições intercalares de novembro, aumentando a pressão sobre os eleitores já frustrados com o elevado custo de vida.