Dezenas de navios continuam a navegar no Estreito de Ormuz, enquanto o Irão mantém o fluxo de petróleo, apesar dos contínuos ataques contra uma das rotas comerciais mais importantes do mundo.
Cerca de 90 navios, incluindo petroleiros, atravessaram o Estreito de Ormuz desde o início do conflito com o Irão.
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O país continua a exportar milhares de barris de petróleo apesar da via navegável estar efetivamente fechada - e de o Irão afirmar que irá atacar os petroleiros que tentarem atravessá-la -, de acordo com dados marítimos e comerciais.
Muitos dos navios estavam envolvidos nos chamados trânsitos "obscuros", fugindo às sanções e à supervisão ocidentais, e é provável que tenham ligações ao Irão, segundo a empresa de dados marítimos Lloyd's List Intelligence.
Mais recentemente, navios ligados à Índia e ao Paquistão também atravessaram o Estreito de Ormuz, à medida que os governos intensificam as negociações.
Os preços do petróleo subiram acima dos 100 dólares por barril nas últimas semanas, o que levou o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, a pedir aos aliados e parceiros comerciais que enviassem navios de guerra para reabrir a rota, numa tentativa de fazer baixar os preços.
O Estreito de Ormuz é uma rota fundamental para o petróleo e o gás a nível mundial, transportando cerca de um quinto do petróleo bruto do mundo.
A maior parte do tráfego marítimo está interrompido desde o início de março, quando começou o conflito. Cerca de 20 navios foram atacados na zona.
Apesar disso, o Irão exportou mais de 16 milhões de barris de petróleo desde o início de março, segundo a empresa de análise Kpler.
A China continua a ser o maior comprador, o que reflete o impacto das sanções ocidentais.
"A resiliência das exportações de petróleo do Irão tem sido constante", afirmou Ana Subasic, analista da Kpler.
O Irão conseguiu lucrar com as vendas de petróleo e também "preservar a sua própria artéria de exportação", utilizando o controlo sobre o ponto de estrangulamento, disse Kun Cao, diretor de clientes da empresa de consultoria Reddal.
As estimativas de exportação de petróleo do Irão estão em grande parte alinhadas com os dados de tráfego marítimo.
Entre 1 e 15 de março, pelo menos 89 navios atravessaram o estreito, incluindo 16 petroleiros, segundo a Lloyd's List Intelligence. Este número é comparável aos 100 a 135 movimentos diários de navios registados antes do conflito.
Acredita-se que mais de um quinto desses navios esteja ligado ao Irão, estando outros associados à China e à Grécia.
Alguns navios continuam a passar
O petroleiro Karachi, de pavilhão paquistanês, controlado pela Pakistan National Shipping Corporation, passou pelo estreito no domingo, segundo a Lloyd's List Intelligence.
Shariq Amin, porta-voz do Pakistan Port Trust, recusou-se a confirmar ou negar qual a rota utilizada pelo MT Karachi, mas disse que o navio chegaria em breve ao Paquistão em segurança.
Os navios de transporte de gás de petróleo liquefeito (GPL) de bandeira indiana Shivalik e Nanda Devi, ambos propriedade da empresa pública Shipping Corporation of India, também atravessaram o estreito por volta de 13 ou 14 de março, de acordo com a Lloyd's List Intelligence.
O GPL é amplamente utilizado como combustível para cozinhar na Índia.
O ministro dos Negócios Estrangeiros da Índia, Subrahmanyam Jaishankar, disse ao Financial Times que os dois navios puderam passar após conversações com o Irão.
O Iraque também está em conversações com o Irão para permitir a passagem dos seus petroleiros pelo Estreito de Ormuz, informou a agência noticiosa estatal.
Os navios podem estar a transitar "pelo menos com algum nível de intervenção diplomática", disse Richard Meade, editor-chefe da Lloyd's List.
Assim, o Irão pode ter "efetivamente criado um corredor seguro", com alguns navios a passarem perto da costa iraniana.
Alguns navios próximos ou no estreito declararam-se ligados à China ou com tripulações exclusivamente chinesas para reduzir o risco de serem atacados, com base numa análise anterior da plataforma de localização de navios MarineTraffic.
Os analistas acreditam que estavam a tirar partido dos laços estreitos da China com o Irão.
Os preços do petróleo aumentaram mais de 40% desde o início do conflito. O Irão avisou que não permitirá que o petróleo destinado aos EUA, a Israel e aos seus aliados passe pelo estreito.
Os EUA afirmaram que estão a permitir a passagem dos petroleiros iranianos para ajudar a estabilizar o abastecimento mundial. "Os navios iranianos já estão a sair e nós deixámos que isso acontecesse para abastecer o resto do mundo", disse o Secretário do Tesouro Scott Bessent à CNBC.
Os EUA bombardearam instalações militares na ilha de Kharg, ao largo da costa iraniana, que é fundamental para a rede e as exportações de petróleo do Irão, mas Donald Trump afirmou que, por enquanto, tinha deixado em paz a sua infraestrutura petrolífera.
As últimas passagens pelo Estreito de Ormuz mostram que o estreito não está simplesmente "fechado", explicou Cao.
"É melhor entender que está fechado seletivamente contra algum tráfego, embora ainda funcione para as exportações iranianas e um conjunto restrito de movimentos não iranianos tolerados", indicou.
No entanto, se o plano do Irão é "infligir dor através do aumento dos preços da energia", o número de petroleiros que permite passar pelo Estreito de Ormuz pode ser muito limitado, escreveram os estrategas do banco holandês ING, Warren Patterson e Ewa Manthey, numa nota de investigação.