Um tribunal sueco ordenou à Google que pague 14,3 mil milhões de coroas suecas, mais juros (1,7 mil milhões de euros), à PriceRunner, serviço de comparação de preços da Klarna, por favorecer ilegalmente, durante anos, o seu próprio serviço de compras
Tribunal de Patentes e Mercado de Estocolmo proferiu a sentença na quarta-feira e condenou a Google a pagar 14,3 mil milhões de coroas suecas, mais juros (1,7 mil milhões de euros), ao concluir que o PriceRunner, da Klarna, sofreu prejuízos por a gigante tecnológica ter promovido ilegalmente o seu próprio comparador de preços nos resultados de pesquisa, em detrimento dos rivais.
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Segundo o tribunal, o PriceRunner foi considerado lesado pelo 'favorecimento ilícito' do serviço próprio da Google ao longo de muitos anos.
A indemnização é uma das maiores do género na Suécia.
Em comunicado aos investidores, a Klarna saudou a decisão, embora o montante fique muito aquém do que o PriceRunner reclamava.
A empresa tinha pedido cerca de 80 mil milhões de coroas (7,2 mil milhões de euros), o que significa que o tribunal rejeitou a maior parte da pretensão, mas deu razão ao PriceRunner quanto ao essencial da acusação.
O processo assenta em conclusões que já percorreram o sistema judicial europeu.
Em 2017, a Comissão Europeia multou a Google em 2,42 mil milhões de euros, depois de concluir que abusara da posição dominante na pesquisa online ao conceder uma vantagem ilegal ao seu próprio serviço de comparação de compras, decisão posteriormente confirmada, em 2024, pelo mais alto tribunal da União Europeia.
PriceRunner, um site sueco detido pela Klarna que permite aos consumidores comparar preços entre retalhistas, apresentou em 2022, em Estocolmo, um pedido de indemnização, alegando que a conduta da Google o fez descer nos resultados de pesquisa e lhe causou prejuízos comerciais continuados durante mais de uma década.
A Klarna comprou o negócio nesse mesmo ano e integrou a tecnologia de comparação de produtos na aplicação Klarna.
Google sinaliza contestação
Google deverá contestar a decisão.
Mathilde Méchin, responsável pela comunicação de políticas da empresa para a Europa, contactou a Euronews para enviar a seguinte declaração:
«Nós, na Google, não concordamos com a decisão do tribunal; estamos a analisá-la e iremos ponderar as nossas opções legais. As alterações que introduzimos nos anúncios de compras em 2017 estão a funcionar com sucesso, gerando crescimento e emprego para centenas de serviços de comparação de preços que operam mais de 1500 sites em toda a Europa.»
A Google tem rejeitado de forma consistente o processo, tendo dito aos jornalistas, na abertura do julgamento, que se opunha firmemente ao pedido e sustentando que, em 2017, fez alterações significativas aos resultados de pesquisa para cumprir as exigências da Comissão.
Qualquer indemnização pode ser contestada num tribunal superior e o montante que a Klarna venha a recuperar, caso a decisão se mantenha, será reduzido pelos impostos e pelos acordos para partilhar o valor com antigos acionistas do PriceRunner e com o financiador externo que suportou o processo.
Para a Klarna, a decisão representa ainda assim um impulso simbólico e financeiro. As ações da empresa subiram 11,5% nas negociações antes da abertura do mercado, na sequência da notícia.
Segundo Dan Greaves, diretor de comunicação e políticas da empresa, a decisão contribui para um mercado mais saudável e competitivo na forma como as pessoas comparam produtos e preços.
A decisão acrescenta-se aos prolongados problemas da Google em matéria de concorrência na Europa, onde o caso Google Shopping se tornou uma referência nos esforços do bloco para limitar o poder de mercado das maiores plataformas tecnológicas.