A lenda da moda italiana morreu em casa, em Roma, aos 93 anos.
O estilista Valentino Garavani morreu aos 93 anos de idade.
O gigante da moda "faleceu na serenidade da sua residência romana, rodeado pelo afeto dos seus entes queridos", anunciou a Fundação Valentino Garavani e Giancarlo Giammetti, numa nota.
"Sei o que as mulheres querem"
Universalmente conhecido pelo seu primeiro nome, Valentino era adorado por gerações de membros da realeza, primeiras-damas e estrelas de cinema, desde Jackie Kennedy Onassis a Julia Roberts e a rainha Rania da Jordânia, que juravam que o estilista sempre as fazia parecer e sentir-se no seu melhor.
"Eu sei o que as mulheres querem", chegou a comentar. "Elas querem ser bonitas."
Nunca tendo sido adepto de roupas ousadas ou chamativas, Valentino cometeu poucos erros de moda ao longo de sua carreira de quase meio século. Seus designs infalíveis fizeram de Valentino o rei do tapete vermelho, o homem certo para atender às necessidades das celebridades nas cerimónias de prémios.
Os seus vestidos sumptuosos adornaram inúmeras cerimónias dos Óscares, nomeadamente em 2001, quando Julia Roberts usou um vestido vintage preto e branco para receber a sua estatueta de melhor atriz.
Cate Blanchett também usou Valentino — um vestido de um ombro só em seda amarelo manteiga — quando ganhou o Óscar de melhor atriz secundária em 2004.
Valentino também foi o criador do vestido de renda de mangas compridas que Jacqueline Kennedy usou no seu casamento com o magnata grego Aristóteles Onassis, em 1968. Kennedy e Valentino foram amigos íntimos durante décadas e, por um tempo, a ex-primeira-dama dos Estados Unidos usou quase exclusivamente peças do estilista italiano.
Também foi próximo de Diana, Princesa de Gales, que frequentemente usava os seus vestidos sumptuosos.
Além do seu tom característico de vermelho alaranjado, outras marcas registadas de Valentino incluíam laços, rendas e bordados. Detalhes femininos e sedutores que aumentavam a beleza dos vestidos e, consequentemente, das mulheres que os usavam.
Cinema Paraíso
Valentino nasceu numa família abastada na cidade de Voghera, no norte da Itália, em 11 de maio de 1932. O estilista disse que foi o seu amor pela cinema na infância que o levou a seguir a carreira na moda.
"Eu era louco pelo cinema, era louco pela beleza, por ver todas aquelas estrelas de cinema sensacionais, bem vestidas, sempre perfeitas", explicou ele numa entrevista televisiva em 2007.
Depois de estudar moda em Milão e Paris, passou grande parte da década de 1950 a trabalhar para o renomado estilista parisiense Jean Desses e, mais tarde, para Guy Laroche, antes de se lançar por conta própria. Fundou a casa Valentino na Via Condotti, em Roma, em 1959.
Entre as suas primeiras fãs estavam as estrelas de cinema italianas Gina Lollobrigida e Sophia Loren, bem como as estrelas de Hollywood Elizabeth Taylor e Audrey Hepburn. A lendária editora-chefe da Vogue americana, Diana Vreeland, também acolheu o jovem estilista sob a sua proteção.
Imagem perfeita
Sempre bronzeado e impecavelmente vestido, Valentino partilhava o estilo de vida dos seus clientes da alta sociedade. Além do seu iate de 46 metros e de uma coleção de arte que incluía obras de Picasso e Miró, o estilista era proprietário de um castelo do século XVII perto de Paris, com um jardim que, segundo se diz, tinha mais de um milhão de rosas.
Valentino e o seu parceiro de longa data, Giancarlo Giammetti, alternavam entre as suas casas — que também incluíam residências em Nova Iorque, Londres, Roma, Capri e Gstaad, na Suíça.
"Quando vejo alguém e, infelizmente, ela está relaxada, a correr de calças de treino e sem maquilhagem... sinto muita pena", disse o estilista à televisão RTL numa entrevista em 2007.
"Para mim, a mulher é como um lindo, lindo buquê de flores. Ela tem que estar sempre sensacional, sempre agradável, sempre perfeita, sempre agradando o marido, o amante, todo mundo. Porque nascemos para nos mostrar sempre no nosso melhor."
Ao longo dos anos, o império de Valentino expandiu-se à medida que o estilista adicionava linhas de pronto-a-vestir, moda masculina e acessórios ao seu portfólio. Valentino e Giammetti venderam a marca a uma holding italiana por cerca de 300 milhões de dólares em 1998. Valentino continuaria na função de estilista por mais uma década.
Valentino foi tema de várias retrospectivas, incluindo uma no Museu de Artes Decorativas, localizado numa ala do Museu do Louvre, em Paris. Ele também foi tema de um documentário de sucesso de 2008, Valentino: The Last Emperor, que narrou o fim de sua carreira na moda.
O seu corpo será velado na sede da fundação em Roma na quarta e quinta-feira.
O funeral será realizado na sexta-feira, 23 de janeiro, às 11h, na Basílica de Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, Piazza della Repubblica 8, em Roma.