Um grande orbe brilhante está prestes a marcar em definitivo o horizonte desértico de Abu Dhabi. Após o êxito da Sphere de Las Vegas, a cidade planeia construir uma estrutura idêntica, a primeira deste tipo fora dos Estados Unidos
Esta colossal arena de entretenimento imersivo pretende transformar a Ilha de Yas num dos destinos culturais tecnologicamente mais ambiciosos do mundo. O projeto é apoiado por um investimento de 1,7 mil milhões de dólares (USD) do Departamento de Cultura e Turismo do país.
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Prevê-se que o Sphere Abu Dhabi abra até ao final de 2029 e que o recinto fique situado entre o Yas Mall e o SeaWorld Abu Dhabi, colocando-o no coração do distrito de entretenimento em rápida expansão do emirado. Com capacidade para cerca de 20 mil espetadores, o gigantesco recinto esférico promete oferecer bem mais do que a experiência de uma arena tradicional.
Os seus criadores imaginam um ambiente totalmente imersivo, onde concertos, produções cinematográficas, desportos de combate e grandes espetáculos de marcas globais se fundem com tecnologia visual e sonora de última geração.
Para Abu Dhabi, o projeto vai além do entretenimento. As autoridades apresentam o Sphere Abu Dhabi como uma afirmação de ambição cultural e como um marco destinado a reforçar o papel crescente do emirado enquanto centro global de criatividade e turismo.
«Abu Dhabi sempre pensou a longo prazo», afirmou Mohamed Khalifa Al Mubarak, presidente do DCT Abu Dhabi, descrevendo o projeto como uma plataforma para contar histórias emiratis «no maior palco alguma vez construído».
O exterior do recinto, conhecido como Exosphere, deverá tornar-se num dos ecrãs mais reconhecíveis do planeta. Tal como o seu equivalente em Las Vegas, a própria estrutura funcionará como uma gigantesca tela LED visível em todo o horizonte da cidade. Mas, em Abu Dhabi, as autoridades afirmam que a prioridade passará também por dar visibilidade a artistas emiratis, à cultura e ao património do país através de instalações monumentais de arte digital.
Essa combinação de tecnologia e identidade parece estar no centro da visão do projeto. A par de estrelas internacionais e produções de grande orçamento, os organizadores dizem que o Sphere Abu Dhabi vai desenvolver experiências imersivas originais inspiradas na cultura emirata, criando ao mesmo tempo espaço para artistas e espetáculos árabes da região.
Para a Sphere Entertainment Co., o projeto de Abu Dhabi marca o início de uma estratégia mais ampla de expansão global. O presidente executivo e diretor-geral da empresa, James L. Dolan, descreveu a capital dos Emirados Árabes Unidos como um «lar natural» para a próxima geração de recintos Sphere.
Visão esférica
O Sphere original abriu em Las Vegas em 2023 e rapidamente se tornou num dos espaços de entretenimento mais comentados do mundo, graças ao enorme interior curvo em LED, a visuais hiper-realistas e a exibições exteriores virais visíveis em toda a Strip de Las Vegas. Agora, Abu Dhabi aposta que a mesma fórmula futurista possa tornar-se numa atração emblemática no Golfo.
O anúncio consolida também a transformação da Ilha de Yas num mega destino global. Já sede da Fórmula 1, do Ferrari World, do Warner Bros. World e do SeaWorld Abu Dhabi, a ilha prepara-se para mais uma grande novidade com o futuro resort de parque temático da Disney, anunciado no ano passado.
Localizado a poucos minutos do Aeroporto Internacional Zayed, o Sphere Abu Dhabi deverá atrair visitantes internacionais e criar milhares de empregos locais quando entrar em funcionamento.
Se for concluída dentro do prazo, a gigantesca esfera iluminada poderá tornar-se num dos símbolos arquitetónicos mais reconhecíveis da década: em parte sala de concertos, em parte instalação de arte digital, em parte espetáculo de ficção científica e, talvez, o sinal mais ousado até agora da corrida do Golfo para dominar o futuro do entretenimento.