Da destruição ao calor mortal: fotojornalistas captam a realidade das alterações climáticas em 2024
Com a previsão de que este ano bata o recorde de temperatura média global de 2023, os efeitos do aquecimento afetaram vidas e meios de subsistência em todo o planeta.
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Depois de terem sido batidos recordes de calor e de uma torrente de fenómenos meteorológicos extremos ter abalado inúmeros países em 2023, alguns cientistas do clima acreditaram que o fim do padrão meteorológico El Nino significava que 2024 seria ligeiramente mais fresco.
Não foi o que aconteceu.
Prevê-se que este ano bata o recorde de temperatura média global de 2023 e os efeitos do aquecimento - furacões mais poderosos, inundações, incêndios florestais e calor sufocante - têm afetado vidas e meios de subsistência.
Durante todo o ano, os fotógrafos da Associated Press em todo o mundo captaram momentos, desde a brutalidade desencadeada durante fenómenos meteorológicos extremos até à resiliência humana face às dificuldades, que contam a história de um planeta em mudança.
Janeiro: experimentar um mundo em mudança
À medida que os mares sobem, a água salgada do oceano Pacífico invade o Delta do Mekong, no Vietname, prejudicando a agricultura e os agricultores e vendedores que dela dependem.
Atualmente, a vida das pessoas que vivem no Mekong, remando pelos mercados, trabalhando e dormindo em barcos-casa, está a ser rapidamente alterada.
No Taiti, a chegada dos Jogos Olímpicos de Paris este ano significou a construção de estruturas gigantescas num dos seus recifes mais preciosos. Os recifes sustentam a vida das criaturas marinhas e, por sua vez, a população da ilha.
Fevereiro: agricultura contra todas as adversidades
Em muitas partes do mundo, houve impactos quando a agricultura se cruzou com as alterações climáticas.
Em Espanha e noutros países europeus, os agricultores estavam preocupados com o aumento dos custos da energia e dos fertilizantes, com as importações de produtos agrícolas mais baratos que entravam na União Europeia e com a regulamentação dos pesticidas, argumentando que todas estas alterações poderiam levá-los à falência.
No Quénia, o acesso à água continuou a ser uma luta para muitos, enquanto os pescadores ao largo da costa indiana de Bombaim tiveram de se confrontar com o rápido aquecimento do Mar Arábico.
No entanto, houve pontos positivos, como a utilização crescente de técnicas agrícolas naturais que são mais resistentes aos choques climáticos.
março: A luta pela água
De acordo com as Nações Unidas, mais de dois mil milhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso a água potável gerida de forma segura, uma realidade que se vive em muitos locais.
No Brasil, alguns habitantes recolheram água que descia de uma montanha, enquanto na Índia outros encheram jarros de um esgoto de rua.
Beber dessas fontes pode levar a muitas doenças transmitidas pela água.
Abril: lutar para prosperar
Para a tribo Ojibwe nos Estados Unidos, a caça submarina é uma tradição importante, que mantiveram este ano face às alterações climáticas.
Ao mesmo tempo, noutras partes do mundo, o impacto das alterações climáticas foi tão grave que a melhor esperança era simplesmente sobreviver.
Foi o caso do Quénia, onde as inundações ceifaram vidas e obrigaram muitos a evacuar, e de uma aldeia indiana onde as inundações são tão constantes que os habitantes estão constantemente deslocados.
Maio: ser obrigado a sair de casa
Quando as fortes chuvas provocaram grandes inundações no Uruguai e no Brasil, os habitantes foram obrigados a abandonar as suas casas. Em ambos os países, a maioria das pessoas regressou e conseguiu reconstruir as suas vidas. Noutros lugares, não havia como voltar atrás.
Foi o caso da nação indígena Quinault, nos EUA, que estava a ser deslocada para o interior devido à erosão costeira que ameaçava as suas casas.
A ilha Gardi Sugdub, ao largo da costa do Panamá, enfrentou um destino semelhante - centenas de famílias estão a ser deslocadas para o continente à medida que o nível do mar sobe.
Junho: o calor está faz-se sentir
Do México ao Paquistão e mais além, as altas temperaturas atingiram duramente as pessoas. Incapazes de encontrar alívio, alguns suaram abundantemente, enquanto outros acabaram por ser hospitalizados.
Muitos acabaram por morrer, como na Arábia Saudita, onde as doenças relacionadas com o calor mataram mais de 1300 pessoas durante a peregrinação anual Hajj.
O calor não afetou apenas as pessoas, mas também os oceanos e os animais, pondo em risco alguns dos ecossistemas mais biodiversos do mundo, como as ilhas Galápagos, no Equador.
Julho: incêndios na Califórnia
O aumento das temperaturas e as secas prolongadas criam condições para a ocorrência de mais e mais incêndios florestais.
Um dos locais que é constantemente afetado é o estado norte-americano da Califórnia. Este ano não foi exceção.
Os incêndios florestais queimaram mais de 400.000 hectares, destruíram centenas de casas e levaram à retirada de milhares de pessoas . Como acontece em todos os incêndios, inúmeros animais também pereceram ou foram obrigados a abandonar os seus habitats.
Agosto: a mãe natureza a brilhar
Apesar de toda a destruição que as alterações climáticas causaram em 2024, a mãe natureza mostrou a sua beleza.
Foi o que aconteceu em Churchill, Manitoba, uma cidade do norte do Canadá que se diverte com o seu título não oficial de capital mundial do urso polar.
Como todos os anos, os turistas desfrutaram de vistas deslumbrantes sobre a Baía de Hudson, observaram baleias beluga a nadar e, claro, entraram em contacto com ursos polares.
Setembro: águas revoltas
A água é fundamental para os seres humanos e os animais, mas também pode ceifar vidas e deixar um rasto de destruição. Em 2024, fez as duas coisas.
As cenas foram chocantes: estudantes na Índia a usar cordas para atravessar uma rua inundada, uma menina em Cuba a flutuar num contentor e nigerianos a atravessar as águas das cheias depois de uma barragem ter desmoronado na sequência de fortes chuvas.
Outubro: experiências extremas
Ao longo do ano, houve demasiada água nalguns locais e pouca noutros, o que é cada vez mais comum à medida que as alterações climáticas alteram os padrões meteorológicos naturais.
No deserto do Sara, em Marrocos, a chuva intensa deixou as dunas de areia com poças de água. Em contrapartida, a região da Amazónia, na América do Sul, normalmente exuberante por ser uma área maioritariamente tropical, sofreu uma seca severa.
Novembro: destruição espantosa
Em todo o mundo, numerosas tempestades desencadearam ventos fortes e despejaram grandes quantidades de água.
O resultado foram edifícios e casas que pareciam ter sido atingidos por uma bola de demolição, roupas e outros utensílios domésticos cobertos de lama e espalhados pelo chão, e residentes a caminhar por entre as águas das cheias.
Dezembro: olhando para 2025
À medida que o final de 2024 se aproximava, a chegada do inverno no Hemisfério Norte significava um alívio do calor sob a forma de temperaturas frias e cenas idílicas como árvores cobertas de neve.
Mas também havia lembretes de que o aquecimento global já tinha alterado a Terra de tal forma que as catástrofes provocadas pelo clima, como os incêndios florestais mesmo durante os meses de inverno, nunca estão longe.
Embora seja impossível prever quando e onde a catástrofe pode ocorrer, uma coisa é praticamente certa em 2025: as tempestades, inundações, ondas de calor, secas e incêndios florestais vão continuar.