Com a aceleração das alterações climáticas, a Organização Meteorológica Mundial apela a um maior investimento na monitorização e previsão dos glaciares para ajudar a proteger as comunidades de montanha.
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Os riscos relacionados com os glaciares estão a tornar-se uma preocupação global, de acordo com Celeste Saulo, secretária-geral da Organização Meteorológica Mundial (OMM).
Falando na Conferência sobre a Preservação dos Glaciares em Dushanbe, no Tajiquistão, Saulo sublinhou que todos os países, independentemente do seu nível de desenvolvimento, enfrentam ameaças relacionadas com as alterações glaciares.
Um desastre recente na aldeia suíça de Blatten ilustrou os perigos. Um deslizamento de lama provocado por um glaciar devastou a zona, destruindo quase todos os meios de subsistência.
Uma pessoa continua desaparecida, mas os sistemas de alerta precoce foram responsáveis pela redução do impacto global.
Em resposta à aceleração das alterações climáticas, a OMM está a apelar a um maior investimento na monitorização e previsão dos glaciares.
Saulo salientou a necessidade de uma maior consciencialização e apoio aos centros hidrometeorológicos em todo o mundo.
"Com uma melhor monitorização, podemos esperar ter melhores previsões e, com estas, podemos esperar ter melhores sistemas de alerta precoce para proteger as sociedades, as pessoas e os meios de subsistência", afirmou.
O colapso do glaciar suíço não é um facto isolado
Ainda na semana passada, Blatten foi soterrada por uma avalanche maciça de rocha e gelo do glaciar Birch e do leito do rio Lonza.
Os especialistas tinham alertado para o potencial colapso do glaciar, que continha 1,5 milhões de metros cúbicos de gelo.
As autoridades locais atuaram rapidamente, retirando cerca de 300 pessoas e gado. Poucos dias após o acontecimento, o rio Lonza retomou o seu curso através dos escombros.
Colapso do glaciar suíço não é um facto isolado
Em 2022, um pedaço do glaciar Marmolada, nas montanhas Dolomitas, em Itália, do tamanho de um prédio de apartamentos, partiu-se durante uma vaga de calor no verão. A avalanche que daí resultou varreu uma zona popular para caminhadas, matando 11 pessoas.
Em 2016, um glaciar na cordilheira de Aru, no Tibete, desmoronou-se subitamente, matando nove pessoas e o seu gado. Poucos meses depois, outro glaciar da região cedeu.
No Peru, também se registaram colapsos de glaciares. Em 2006, um deles provocou um mini tsunami e, em abril deste ano, uma lagoa glaciar que transbordou provocou um deslizamento de terras que matou duas pessoas.
"Às vezes, é incrível a rapidez com que elas podem desmoronar", disse Lonnie Thompson, especialista em geleiras da Universidade Estadual de Ohio, à AP.
"A instabilidade destes glaciares é um problema real e crescente, e há milhares e milhares de pessoas em risco".
Embora se espere que o degelo dos glaciares contribua para a subida do nível do mar durante décadas, os cientistas alertam para o facto de a perda de glaciares interiores representar riscos imediatos para as comunidades vizinhas que deles dependem para a água potável e a agricultura.